Socfin

Le groupe nait en 1890 quand Adrien Hallet développe au Congo les cultures d'hévéas et de palmiers à huile. Lors du décès de son fondateur en 1925, les plantations de Socfin et Branco s'étendent en Afrique, en Indochine et en Asie du Sud-Est. L'actuel Groupe Socfin est issu de la fusion de la « Financière des Colonies » avec la « Société Financière des Caoutchoucs » en 1973. Il gère dès cette époque des projets agro-industriels de plantations et d'usines dans le monde entier, en collaboration avec des organismes de recherche.

Au Cameroun, le groupe Socfin reprend la SPFS, Société des Palmeraies de la Ferme Suisse en 1999 et la Société Camerounaise des Palmeraies Socapalm en 2000. Au Ghana, il fait l'acquisition de la plantation de PSG, Plantations Socfinaf Ghana Ltd en 2012.

En 2019, le résultat financier de l'entreprise (EBITDA) était de 152 millions d'euros, et en moins d'une décennie (2009 à 2018) la surface plantée du Groupe a gagné +49,6 %, passant de 129 658 à 194 000 hectares. Cette extension des monocultures d'hévéa ou de palmier à huile sur des terres forestières ou agricoles (zones humides parfois) a encore exacerbé les tensions foncières avec les communautés locales qui ont perdu tout ou partie de leurs terres et ressources de subsistance[2].
En 2019, les 387 939 ha de concessions détenues par Socfin pour ses plantations recouvrent tout ou partie de 42 villages au Cameroun, 13 en Côte d'Ivoire, sept (850 familles) au Cambodge, 52 en Sierra Leone[3] et 81 au Libéria, soit au total presque 200 villages et des milliers de familles impactées qui ont plus ou moins perdu leurs terres de cultures vivrières et leur accès aux ressources naturelles (viande de brousse, plantes, poissons des forêts et rivières). Ceux des villageois qui ont accepté de céder leurs terres en échange d'emplois et d'aides au développement local jugent souvent à termes les compensations insuffisantes ou injustes, et les collectivités locales dénoncent fréquemment des promesses non tenues bien que contractuellement intégrées dans l'acte de vente ou de concession (continuité de la mission de service public : éducation, santé, logement, l'entretien des routes, etc.)[2]. La Socfin chiffre elle-même à 19 368 le nombre de ses travailleurs de plantation qui sont précaires[2]. Les déforestations se sont faites au détriment de populations autochtones et notamment des Pygmées au Cameroun et des Bunongs au Cambodge, très dépendants de la forêt tropicale. Des plaintes récurrentes, au Cameroun, au Libéria, en Sierra Leone, en Côte d'Ivoire et au Cambodge concernent une perte d'accès à l'eau potable en raison des drainages et/ou rejets polluants faits par la Socfin[2].

En 2021, un nouveau rapport[4] (rédigé par « Pain pour le prochain », « Alliance Sud » et le « Réseau allemand pour la justice fiscale ») accuse la Socfin d'évasion fiscale à l'égard des pays d'Afrique. Le rapport a étudié les comptes financiers 2020 de l'entreprise et de ses filiales. Ils montrent l'existence de transfert de revenus, via des opérations comptables, vers l'Europe (Suisse en particulier). Ce transfert aurait été de plus de 100 millions de revenus en 2020 (sur un total de 605) alors que le groupe ne produit pas de matières premières en Europe[5]. Selon ce rapport, Socfin ajoute systématiquement des frais élevés pour les services d’expédition en Suisse tout en affirmant que certaines de ses plantations sont en déficit ; Cet important flux de revenus en Europe sembleindiquer que des filiales de Socfin basées en Europe surfacturent des frais à ses filiales africaines, par exemple pour l’organisation de ventes à l’étranger et en échange d’autres services, générant des profits dans un pays fiscalement avantageux pour le groupe[6]. Les bilans financiers de Socfin indiquent des bénéfices par employé d'environ 1600 euros dans les pays africains, contre 219 000 euros par employé en Suisse ou le groupe n'a qu'une infime part de son activité[6]. Faute de transparence de l'entreprise, les auteurs ne savent pas si les règles fiscales de l’OCDE (qui favorise les pays où sont basés les sièges sociaux et non les pays où la production se fait) sont respectées[6].

Socfin a été accusée à plusieurs reprises d'exode fiscal d'une partie de ses bénéfices vers la Suisse[6], d’accaparement de terres[7] et de violations des droits de l’homme[8].

La société est principalement détenue par l'homme d'affaires belge Hubert Fabri (54 %) et par le Groupe Bolloré (39 %), et en 2020 « plusieurs membres des deux familles occupent des postes de direction importants dans les différentes entités du groupe »[1].

Le groupe est un opérateur présent dans 8 pays d'Afrique par la Socfinaf et deux pays d'Asie par l'intermédiaire de Socfinasia.

Pays	Filiale	Culture	Superficie plantée (ha)	Contrôle (%)
Asie
Cambodge	Coviphama	caoutchouc	3 300	100
Cambodge	Socfin KCD	caoutchouc	400	100
Indonésie	Socfindo	huile de palme, caoutchouc	48 000	90
Afrique
Cameroun	Safacam	huile de palme, caoutchouc	9 500	69
Cameroun	Socapalm	huile de palme, caoutchouc	34 700	67
Cameroun	SPFS[9]	huile de palme		100
Côte d'Ivoire	SOGB	huile de palme, caoutchouc	24 000	73
Côte d'Ivoire	SCC	caoutchouc		70
République démocratique du Congo	Brabanta	huile de palme	6 200	100
Ghana	PSG[10]	huile de palme, caoutchouc	7 100	100
Liberia	SRC	caoutchouc	4 100	100
Liberia	LAC	caoutchouc	12 900	100
Nigeria	Okomu	huile de palme, caoutchouc	26 200	66
Sao Tomé-et-Principe	Agripalma	huile de palme	2 100	88
Sierra Leone	SAC[11]	huile de palme	12 300	93
Source : Socfin, Annual Report 2018 p.53