Sneferka

Le nom d'Horus de Sneferka est l'objet d'investigations actuellement, en raison de l'ordre typographique inhabituel des signes hiéroglyphiques à l'intérieur du serekh. Cela a conduit à plusieurs lectures différentes : son nom est lu comme Seneferka, Sneferka, Neferseka et Sekanefer[3]. Le nom de Sneferka apparaît sur plusieurs vases de schiste et d'albâtre. L'un a été trouvé dans le mastaba du haut dignitaire Merka qui servait sous le roi Qâ ; un deuxième dans les galeries souterraines de la pyramide à degrés de Djéser à Saqqarah (III^e dynastie) et le troisième a été trouvé dans un mastaba anonyme, également à Saqqarah. Un quatrième artefact portant le nom de Sneferka se trouve dans la collection privée Georges-Michailidis mais son authenticité n'est pas assurée, son origine étant inconnue. De plus, l'inscription sur ce quatrième objet de la collection Michailidis est un serekh sans le faucon Horus, ce qui est très inhabituel pour tout objet égyptien de cette période[4] - [5] - [6].

Plusieurs hypothèses s'affrontent sur l'identité et la place chronologique de ce roi, les uns le plaçant à la fin de la I^re dynastie, les autres au milieu de la II^e dynastie.

Outre le serekh de Sneferka, les inscriptions mentionnent plusieurs institutions et lieux déjà connus grâce à des découvertes datant du règne de Qâ. On les appelle Qaou-Netjerou (Élévations des dieux) et Ah-Netjer (Palais divin) et ils figurent dans plusieurs inscriptions de vases en pierre du tombeau de Qâ à Abydos. Des égyptologues comme Peter Kaplony concluent que les inscriptions prouvent une contiguïté chronologique avec le roi Qâ ou que le nom Sneferka était un nom alternatif que Qâ portait pendant une courte période.

Deux artefacts d'origines différentes montrent le serekh d'un roi, dont le nom est très controversé, car le signe hiéroglyphique utilisé pour écrire le nom du roi est presque illisible. Comme au moins la représentation d'un oiseau était reconnue, le roi en question est appelé Horus Oiseau. Des égyptologues comme Wolfgang Helck et Peter Kaplony pensent que Sneferka et Horus Oiseau se sont battus pour obtenir le trône d'Égypte. Les luttes ont culminé avec le pillage du cimetière royal d'Abydos, qui a donc été abandonné. La lutte pour le trône a peut-être mené à l'avènement de la II^e dynastie par le roi Hotepsekhemoui. Une preuve à l'appui de cette théorie est le nom d'Horus d'Hotepsekhemoui qui signifie Les deux puissances sont réconciliées, et pourrait être liée à une réunification du royaume égyptien après une période trouble[7] - [8] - [9].

En revanche, l'égyptologue Kim Ryholt pense que Sneferka a régné au milieu de la II^e dynastie et devait être identifié avec le Neferkarê attesté dans les listes ramessides. Il souligne la circonstance que les scribes de Ramsès II ont souvent ajouté le symbole du soleil Rê aux noms des premiers rois dynastiques, ignorant le fait que le soleil n'était pas encore un objet d'adoration divine à cette époque précoce. Pour étayer son point de vue, Ryholt cite des noms de cartouches tels que Nebkarê alors que le roi de l'époque se nomme Nebka[10]. L'égyptologue Aidan Mark Dodson pense de la même façon et souligne le fait que presque tous les serekhs de Sneferka sont faits sur des ratures, ce qui conduit à la conclusion que Sneferka a usurpé les vases de Qâ. Ce comportement était typique des rois qui régnaient un peu plus tard que le propriétaire original des artefacts réutilisés et qui n'ont régné que très peu de temps[11].

• (en) Datations, titulatures, cartouches, translittérations, etc.
• (en) (pl) Datations et titulatures