Smash (album de The Offspring)

Alors qu'Ignition, l'album précédent du groupe, s'est vendu à environ 50 000 exemplaires[6], Epitaph espère en vendre le triple avec Smash[1]. Les ventes dépassent toutes leurs espérances car l'album dépasse le million d'exemplaires vendus en quatre mois[1]. L'album atteint la 4^e place au Billboard 200. Il s'est par ailleurs notamment classé numéro un des ventes en Australie, deuxième en Autriche, en Belgique et en Finlande, et troisième au Canada, en Suède et en Suisse.

C'est l'album du groupe qui a connu le plus grand succès, juste devant Americana, avec des ventes mondiales annoncées à onze millions d'exemplaires, dont six millions aux États-Unis[7] - [6]. Il est aussi l'album ayant réalisé les meilleures ventes mondiales sur un label indépendant[5].

Le single Come Out and Play a atteint la première place du classement musical Modern Rock Tracks de Billboard, alors que les singles suivants, Self Esteem et Gotta Get Away, ont respectivement atteint la 4^e et la 6^e place de ce même classement.

Stephen Erlewine, d'AllMusic, lui donne la note de 4,5/5, écrivant que le groupe combine un son heavy metal à une attitude punk et que, même si les autres chansons ne sont pas aussi « implacablement accrocheuses » que les singles, l'album dans son entier est solide et parcouru de riffs puissants[8]. Pour Mike Stagno, du site Sputnikmusic, qui lui donne la note de 4/5 et recommande particulièrement les chansons Smash, Come Out and Play, Something to Believe In, Self-Esteem, Nitro (Youth Energy) et It'll Be a Long Time, l'album combine « un tempo rapide, un punk rock très énergique, une excellente écriture de textes et le caractère accrocheur du pop punk »[9]. Brendan Riley, de Stereogum, évoque un album au son beaucoup plus brut que Dookie avec des textes plus sombres et plus matures, des riffs ravageurs et des mélodies accrocheuses étrangement transcendées par les talents limités de chanteur de Dexter Holland[10]. Pour Robert Hilburn, du Los Angeles Times, qui lui donne la note de 3/4, l'album est principalement destiné à la jeunesse mais le message que veut faire passer le groupe est convaincant[11].

Greg Kot, de Rolling Stone, lui donne la note de 3/5, estimant que c'est un album divertissant et qui arrive à dépasser les conventions de son style musical mais « qu'aucune chanson n'est assez rapide ou inventive pour faire oublier les accents pleurnicheurs de la voix de Dexter Holland »[12]. David Browne, d'Entertainment Weekly, lui donne la note de B-, considérant que c'est du « surf-punk metal » accrocheur mais ni particulièrement novateur ni subversif[13].

Come Out and Play, dont le thème est la violence dans le milieu scolaire, a des sonorités arabisantes, alors que What Happened to You?, qui traite de la toxicomanie, a des accents de ska jamaïcain[16]. Killboy Powerhead est une reprise d'un titre de The Didjits figurant sur l'album Hornet Piñata (1990)[17]. Bad Habit a pour thème la rage routière[4], Gotta Get Away la pression que ressentait Dexter Holland pour terminer l'album dans le temps imparti et Self Esteem traite d'une relation dans laquelle le garçon est malmené par sa petite amie car il n'a pas assez d'amour-propre pour lui tenir tête.

Le titre de l'album, Smash (« briser / fracasser » en anglais), est aussi celui de sa dernière chanson. Dans les paroles de celle-ci se trouve l'explication du titre : « Smash is the way you feel all alone, Like an outcast you're out on your own, Smash is the way you deal with your life » (« Briser est ta façon de te sentir seul, comme un exclu tu ne peux compter que sur toi-même, fracasser est ta façon de gérer ta vie »), ces paroles constituant « un résumé et un culte de l'aliénation qui est à la base de la culture punk »[18].

La pochette de l'album représente un squelette humain, le crâne et la partie supérieure du torse, « distordu et sinistre » vu en basse définition à travers la lumière jaune de rayons X. Elle représente le « contenu thématique sombre et nihiliste que l'on retrouve dans les chansons du disque : mort, avidité, suicide, violence, dépendance et maltraitance »[19].

Toutes les paroles sont écrites par Dexter Holland sauf mention contraire, toute la musique est composée par The Offspring.

La dernière chanson, Smash, se termine après 2:52, après quoi apparaissent trois morceaux cachés : un speech de fin en écho à l'intro Time To Relax, un extrait de l'intro de Change The World (qui apparaîtra sur l'album Ixnay on the Hombre), et une variation instrumentale acoustique du thème de Come Out And Play.