Site archéologique de Tareyanagi

Le site archéologique de Tareyanagi est situé dans le sud-est de la ville d'Inakadate (préfecture d'Aomori), dans le nord de la région de Tōhoku, sur l'ile de Honshū, au Japon. À une altitude d'environ 30 m[1], il s'étend sur une superficie d'approximativement 4 000 m², dans le quartier Tareyanagi[2] - [3].

Le site archéologique de Tareyanagi est constitué d'une bande de terre d'environ 4 000 m², près de la route nationale 102 (ja) qui relie, dans la préfecture d'Aomori, Hirosaki à Towada. Lors de sa découverte, les vestiges de 656 rizières, dont l'étendue variait de 22,43 m² à 1,11 m², composaient son mobilier archéologique[4] - [5]. Une étude stratigraphique du sol a révélé des couches sédimentaires successives résultant d'inondations qui ont parfois apporté de la cendre volcanique engendrée par l'activité éruptive des monts Hakkōda situés à l'est d'Inakadate. Quelques-unes de ces strates géologiques sont marquées d'empreintes de pieds humains correspondant à des enfants ou à des adultes[4].

Dans les années 2010, 131 champs de riz séparés par des canaux d'irrigation ont été reconstitués et sont exposés à l'air libre[6].

Dans les années 1930, au cours de la construction de la route nationale 102, des artéfacts archéologiques sont extraits du sous-sol. En 1950, l'archéologue japonais Nobuo Itō (ja) (1908-1987) date de la période Yayoi (800 av. J.-C.-250 apr. J.-C.) les objets en terre cuite déterrés le long du chantier de la RN 102[7]. En 1956, au cours de l'aménagement de nouvelles terres arables à Inakadate, de nouveaux artéfacts sont exhumés, certains présentent des traces de son de riz. Un an plus tard, l'archéologue Teruya Esaka (ja) (1919-2015) les range parmi le matériel archéologique de la période Jōmon (~15 000 av. J.-C.-300 av. J.-C.). L'année suivante, dans le quartier Tareyanagi d'Inakadate, des fouilles archéologiques conduites par Itō mettent au jour des outils de pierre taillée et plus de 200 grains de riz carbonisés[7]. En 1981, l'établissement d'un chantier pour la construction d'une route près du village d'Inakadate met au jour des traces d'anciennes rizières[8] - [9] - [10] - [11]. Des fouilles du sous-sol révèlent alors que le riz est cultivé dans la région depuis plus de deux mille ans[8] - [6] - [12]. Au bout de deux ans, sur une superficie de 8 000 m², 656 traces d'anciennes rizières sont découvertes[7]. L'enquête archéologique prend fin en 1997[7], et le site, appelé Tareyanagi, est classé site historique national le 11 avril 2000[13]. Il contient des traces archéologiques de champs de riz de la période Yayoi (~400 av. J.-C.- ~250)[6].

La période Yayoi s'ouvre avec l'arrivée dans le nord du Kyūshū, île située au sud-ouest de Honshū, de vagues d'immigrants venus du continent asiatique. La technique de la riziculture, originaire de Chine, se répand dans l'archipel japonais, repoussant progressivement les chasseurs-cueilleurs de la période Jōmon vers le nord-est. Des sociétés humaines organisées autour de champs de riz inondés apparaissent[14] - [15]. Avant la confirmation de la datation du site de Tareyanagi en 1983[7], l'hypothèse la plus communément admise dans la communauté scientifique établissait à la fin de la période Yayoi l'implantation de la culture agricole du Kyūshū dans le nord-ouest de Honshū, les conditions climatiques de la région étant considérées peu favorables au développement d'une riziculture et les poteries découvertes ressemblant à celles, datant de la période Jōmon, de sites de Hokkaidō[10] - [1] - [16].

De nombreux artéfacts archéologiques découverts sur le site de Tareyanagi sont conservés et exposés dans le centre des biens culturels enfouis d'Inakadate qui se trouve à quelques mètres du site. Le centre, aussi appelé musée d'Ianakadate, présente, de plus, une exposition permanente d'outils agricoles utilisés traditionnellement dans la riziculture locale[17]. Une salle comprend une partie des rizières sorties de terre, une superficie de 140 m² sur laquelle tout visiteur peut librement circuler[18].