Si le grain ne meurt
Si le grain ne meurt est un récit autobiographique de l'écrivain français André Gide. Il décrit la vie de l'auteur depuis sa première enfance à Paris jusqu'à ses fiançailles avec sa cousine Madeleine Rondeaux (appelée ici Emmanuèle) en 1895. Le texte a fait l'objet de publications partielles hors commerce dès 1920-1921 ; en 1924 l'œuvre est publiée en intégralité en trois volumes, qui ne seront mis en vente qu'en 1926 ; en 1936 paraît l'édition définitive au tome X des Œuvres complètes[1].
| Si le grain ne meurt | ||||||||
 Première édition courante, 1924. | ||||||||
| Auteur | André Gide | |||||||
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| Pays | France | |||||||
| Genre | Autobiographie | |||||||
| Éditeur | Éditions Gallimard | |||||||
| Collection | Nouvelle Revue française | |||||||
| Lieu de parution | Paris | |||||||
| Date de parution | 1926 | |||||||
| Nombre de pages | 180 p. | |||||||
| Chronologie | ||||||||
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Le livre se compose de deux parties. Dans la première, l'auteur raconte ses souvenirs d'enfance : ses précepteurs, sa fréquentation discontinue de l'École alsacienne, sa famille, son amitié avec Pierre Louÿs, la naissance de sa vénération pour sa cousine, ses premières tentatives d'écriture.
Dans la seconde partie, beaucoup plus courte, Gide retrace sa découverte du désir et de sa pédérastie lors d'un voyage en Algérie avec un jeune garçon, Ali.
Gide fait le récit de l'échec total de sa vie conjugale avec Madeleine dans un autre récit autobiographique, écrit en 1938 peu après la mort de sa femme, publié en 1951 et intitulé Et nunc manet in te.
Le titre
Si le grain ne meurt fait allusion aux versets de l'Évangile selon Jean :
« Si le grain de blé qui est tombé en terre ne meurt, il reste seul ; mais, s'il meurt, il porte beaucoup de fruit. Celui qui aime sa vie la perdra, et celui qui hait sa vie dans ce monde la conservera pour la vie éternelle. »
Jean 12, 24-25
Il exprime ainsi tout l'enjeu de la vie de Gide : « L'enfant obtus » qu'il reconnaît en lui-même, oppressé et paralysé par l'éducation puritaine et sévère de sa mère, doit mourir et céder la place au jeune homme épanoui, créatif et libre d'esprit.
Les thèmes
Voici, dans l'ordre de l'apparence dans le livre, les thèmes dont parle Gide dans Si le grain ne meurt :
Première partie
Chapitre I
- La première enfance à Paris : les « mauvaises habitudes », ses jeux, sa solitude
- La relation avec son père
- La famille de sa mère Juliette Rondeaux à Rouen
- Le portrait d'Anna Shackleton, gouvernante puis amie de sa mère
Chapitre II
- La famille du père à Uzès, notamment le portrait de sa grand-mère
- Religion (protestante) et spiritualité
- La formation d'un premier imaginaire sexuel
- L'entrée difficile à l'École alsacienne
Chapitre III
- Le renvoi de l'École alsacienne pour « mauvaises habitudes »
- La propriété des Rondeaux à La Roque-Baignard
- Les plaisirs de la pĂŞche
- La relation avec son cousin Albert DĂ©marest
- Carnaval et bal masqué
- Pensionnat et bagarres
- La mort du père
Chapitre IV
- Les cousines de Rouen
- Le départ pour Montpellier auprès de son oncle Charles Gide
- L'importance de prendre un parti, concernant aussi le choix de la religion
- Déboires au lycée
- DĂ©but des maladies nerveuses, partiellement feintes
Chapitre V
- Adultère de la tante et naissance de son amour pour Emmanuèle (Madeleine Rondeaux)
- Les Schaudern (crises d'angoisse) : la mort du petit cousin Émile Widmer et le « Je ne suis pas pareil aux autres »
- Pensionnat chez M. Richard (en réalité M. Bauer)
Chapitre VI
- DĂ©cor du salon de l'appartement familial
- Formation culturelle et musicale : leçons de piano, théâtre, découverte de la littérature
- Amitié avec Armand Bavretel et Lionel à La Roque
- Découverte de la pauvreté
Chapitre VII
- Sentiment d'être « élu »
- Discussions sur l'Ă©ducation des enfants
- Craintes vis-à -vis des prostituées
- La bibliothèque paternelle : plaisirs de la lecture
Chapitre VIII
- La pension Keller
- Amour pour Emmanuèle
- Initiation religieuse et doutes de la foi
- Retour à l'École alsacienne, puis au lycée Henri-IV
- Amitié avec Pierre Louÿs
- Premières tentatives d'écriture
Chapitre IX
- Liaison hors mariage et enfant naturel du cousin Albert
- Peinture (Albert) et piano (André Gide)
- Rencontre fortuite avec Gauguin
- DĂ©buts de l'Ă©criture
Chapitre X
- L'art et la musique comme influences de la littérature
- Fréquentation de salons littéraires, entre autres celui de Mallarmé
- Courants littéraires contemporains
- Fin de l'enfance sombre
- Problématique de la vérité des mémoires
Deuxième partie
Chapitre I
- Premier voyage en Algérie
- Découverte de l'homosexualité
- SĂ©paration de l'amour du plaisir
- Maladie (tuberculose)
- Pédérastie
- Exotisme
Chapitre II
- Rencontre avec Oscar Wilde
- Homosexualité : découverte définitive à Alger
- Fin de l'amitié avec Pierre Louÿs
- Redécouverte de la religion face à la déchéance du monde occidental
- Le sentiment de liberté à la mort de la mère
- Fiançailles avec Emmanuèle (Madeleine)
Littérature
- André Gide : Si le grain ne meurt. Collection Folio. Paris : Gallimard, 1972. (ISBN 2-07-036875-0)
- Jean-Michel Wittmann : Si le grain ne meurt d'André Gide. Essai et dossier. Collection Foliothèque. Paris : Gallimard, 2005. (ISBN 2-07-030191-5)
Notes et références
- Si le grain ne meurt, in Souvenirs et voyages, Gallimard, « Bibliothèque de la Pléiade », 2001, p. 1113