Siège d'Électrorail

La façade du siège d'Électrorail présente cinq niveaux et neuf travées.

Le rez-de chaussée est édifié en pierre bleue (petit granit). Il comprend, à droite, une minuscule porte de garage surmontée d'une fenêtre carrée ornée d'une grille en fer forgé martelé peint en noir, typique du style Art déco, ainsi que la porte d'entrée, très haute, également en fer forgé martelé, dont la partie supérieure est faite de bandes entrelacées. à gauche de la porte figure la signature de l'architecte ainsi que le millésime 1931. Ces deux portes occupent la largeur de trois travées. Viennent ensuite six hautes fenêtres à l'encadrement de pierre bouchardée surmontant autant de fenêtres basses placées au ras du sol et protégées par des bandes entrelacées de fer forgé martelé en tous points semblables à celles qui surmontent la porte d'entrée.

Les trois étages de la façade présentent une couleur blanche qui contraste agréablement avec le rez-de chaussée édifié pierre bleue. Dix hautes colonnes engagées d'ordre colossal confèrent aux neuf travées de ces étages un bel élan vertical, renforcé par les cannelures des colonnes.

Ces colonnes supportent une corniche en forte saillie, surmontée d'un attique de treize petites travées qui couronne la façade.

La façade du Siège d'Électrorail combine (outre la porte et les fenêtres en fer forgé martelé) deux types d'ornementation.

D'un côté, des éléments empruntés au langage ornemental gréco-romain de l'antiquité comme les immenses colonnes engagées cannelées d'ordre colossal, ainsi que des frises de denticules sous les corniches.

De l'autre, des éléments décoratifs inspirés du répertoire ornemental de l'architecte américain Frank Lloyd Wright. Antoine Courtens fut en effet stagiaire en 1924 dans l'atelier de Victor Horta qui visita les œuvres de Frank Lloyd Wright lors des années qu'il passa en exil aux États-Unis pendant la Première Guerre mondiale, de 1915 à 1919[1]. Par l'intermédiaire de Horta, Courtens découvre l'esthétique de l'architecte américain, qui est une révélation pour lui : à partir de 1928, il intègre dans ses compositions des éléments décoratifs imités de l'architecte américain[8]. Il a pu également être influencé par les numéros richement illustrés consacrés en 1925 à Frank Lloyd Wright par la revue néerlandaise Wendingen[1].

Les éléments géométriques qui couronnent ici les colonnes et évoquent des chapiteaux sont très proches de ceux qui ornent l'attique et les pilastres de la rotonde de l'hôtel Haerens et sont, comme ces derniers, inspirés des ornements géométriques utilisés par Frank Lloyd Wright sur les façades du Unity Temple d'Oak Park (1905) et de la Hollyhock House (1917)[1] à East Hollywood.

Ornements géométriques inspirés du répertoire de Frank Lloyd Wright