Shozo Uehara

Il fut fils d'officier de police et troisième d'une fratrie de cinq frères et sœurs. En raison de l'intensification de la guerre du Pacifique, la famille fut temporairement évacuée à Taiwan en septembre 1944. Au moment où elle regagnait Naha un mois plus tard, la ville fut détruite par un raid aérien et le bateau et ses passagers parvinrent difficilement à Kagoshima. La famille emménagea dans la préfecture de Kumamoto et y mena une vie de personnes évacuées. Après la fin de la guerre en 1946, elle rentra chez elle à Okinawa et le jeune Shōzō suivit son cursus scolaire à Ishikawa (maintenant Uruma), puis à Tamagusuku (aujourd'hui Nanjō)[3].

Au lycée de Naha, il se passionna pour des films sortis en salles et le western Shane devint pour lui une véritable rencontre avec le cinéma.

Pendant ses études à la Faculté des lettres de l'Université Chuo, il écrivit des scénarios amateurs. À cette époque, il en écrivit un sur le thème de la bataille d'Okinawa et des bases militaires américaines pour transmettre sa propre expérience de la guerre. Après avoir obtenu son diplôme universitaire à 25 ans, la tuberculose le contraignit à rentrer dans sa famille pour des soins. Là, sa mère lui présenta Tetsuo Kinjō, originaire comme lui de Naha et "cinéphile comme lui"[3].

Kinjō qui avait intégré Tsuburaya Productions un peu plus tôt l'invita à Tokyo où il rencontra Eiji Tsuburaya. Il y apprit que pour y être scénariste, il devrait d'abord remporter une distinction. Il écrivit alors un projet de scénario sur le thème de la bataille d'Okinawa, 収骨 (Collecte de cendres), qui reçut en 1964 un prix public avec mention au Festival des Arts[3]. De retour à Tokyo pour assister à la cérémonie de remise des prix, il rejoignit Tsuburaya Productions pour assister Kinjō .

En 1965, après avoir fait ses débuts en tant qu'écrivain dans le drama Shimiru Surunu du programme local d'Okinawa "kyōdo gekijō", il débuta comme scénariste pour la série nationale Ultra Q (son épisode 21 "Uchū Shirei M774").

Vers la moitié de Ultra Seven, parce que Kinjō alors scénariste principal se concentrait sur Mighty Jack, de nombreux scénarios furent attribués aux jeunes Uehara et Ichikawa (son associé). Uehara continua à développer ses talents et compétences dans Kaiki Daisakusen.

En 1969, Kinjō quitta Tsuburaya Productions et rentra à Okinawa en même temps que Uehara partit de son côté, devenant écrivain indépendant.

Il revint en 1971 comme scénariste principal pour Kaettekita Ultraman (Le retour d'Ultraman). Il poursuivit avec Ultraman A (Ultraman Ace), mais quitta l’aventure à nouveau au début de l'œuvre suivante Ultraman Tarō.

Il travailla alors principalement pour le studio Tōei Dōga sur des œuvres à succès. Il devint responsable des programmes pour enfants et écrivit pour des séries du genre Tokusatsu et pour des Anime. Il écrivit de nombreux autres scénarios pour Tōei comme Jikū Senshi Spielban (Spielvan) et le Chōriki Sentai Ohranger de 1995 sera son dernier travail pour le studio.

Il écrivit sporadiquement par la suite pour d’autres séries "Ultra" telles que Ultraman Tiga et Ultraman Max.

Dans le domaine des effets spéciaux, il a souvent travaillé avec Susumu Yoshikawa (producteur de Tōei) qui depuis Le Retour d'Ultraman lui conseillait d'écrire pour le programme "Tōshiba nichiyō gekijō" (Toshiba Sunday Theatre), ce qui lui aurait permis un revenu plus confortable, mais Uehara n'a jamais souhaité abandonner les programmes pour la Jeunesse et a donc persévéré dans ce domaine.

Ici uniquement celles très connues en France (à l'exception de la première, découverte tardivement) :

• Uchū Enban Daisensō (1975) (La Guerre des soucoupes de l'espace), film de moyen métrage précurseur de :

• UFO Robo Grendizer (1975 - 1977) (Grendizer / Grendiser / Grandizer / Goldorak).

Pour le film et la série, Uehara a notamment créé le personnage de Duke Fried / Daisuke Umon (Actarus en France et Italie). Il précise dans une interview consignée dans le Roman Album de 1978 (voir Ouvrages) :

"Grendizer est un travail auquel j'ai participé depuis le premier épisode. J'ai donc eu l'opportunité de créer un nouveau héros et en ce sens, c'est un travail inoubliable. J'ai dépeint un garçon [Kōji] qui était le jeune homme japonais typique d'un anime précédent, Mazinger Z, et dans Grendizer, j'ai essayé de dépeindre son contraire, un jeune homme seul, isolé sur la Terre. C’était une façon unique et singulière de présenter les choses à l’époque. Mais je dirais, en intégrant ma réflexion personnelle, que c'est pareil qu’avec Musashi et Kojirô (*) et alors Daisuke du YIN s'est senti attiré par Kôji du YANG. Quand je prépare un anime, je considère tout par rapport à la réalité, alors il ne m'est pas toujours possible de décrire tout ce que j'imagine à partir d'images, cela reste en gestation."

(*) Deux personnages historiques qui se respectaient. Miyamoto Musashi (1584-1645) et Sasaki Kojirō protagonistes d'un célèbre duel à l'épée qui eut lieu sur la plage de Muko-Jima à 4 km de Kogura et qui s'est terminé par la victoire du premier.

La série animée qui développe le film reprend les thèmes chers à l'écrivain : la guerre d'invasion et le traumatisme (donc la résilience), la complexité des relations humaines mais aussi des références à sa propre jeunesse sur sa "planète" natale que fut l'ancien Royaume de Ryūkyū dont il s'est toujours revendiqué originaire. Le thème de l'Etranger est donc récurrent dans ses œuvres et dans Grendizer, le protagoniste principal fut le prince d'un pacifique royaume extraterrestre évolué, dévasté par des forces militaires belliqueuses dont l'apparence utilise des codes tant orientaux qu'occidentaux[10].

Il n'a pas été l'unique scénariste à avoir apporté une touche personnelle à cette série réputée particulièrement mature : ses collègues Mitsuru MAJIMA, Tatsuo TAMURA et Keisuke FUJIKAWA, aguerris eux aussi, ont aussi contribué au succès de l'Anime, de même que le responsable du Planning Toshio KATSUTA, le "mechadesigner" Tadanao TSUJI et le réalisateur Tomoharu KATSUMATA : tous (ou presque) ayant connu la Seconde guerre mondiale.

• Uchū kaizoku Captain Harlock (1978 - 1979) (Albator 78). Avec le réalisateur Rintarō, Uehara alors scénariste principal, s'est occupé d'étoffer largement l'histoire originale de Leiji Matsumoto pour la version animée. C'est ainsi que fut créée entre autres la fille de Tochirō qui est devenue la raison pour laquelle le héros protège la Terre.

• Hokuto no Ken (1984 - 1987) (Ken le survivant)

• Fin décembre 1978 a été publié chez Tokuma Shoten un Roman Album consignant entre autres des interviews de comédiens de doublage et d’auteurs, dont Uehara, de la série animée UFO Robo Grendizer.

• Fin 1999 est paru le livre "Kinjō Tetsuo Ultraman Jima Uta" (Tetsuo Kinjō, Chanson de l'île d'Ultraman) édité par Chikuma Shobo, dans lequel l’auteur Uehara retrace la biographie de son ancien collègue et ami, éclairant ainsi l’œuvre Ultraman[11].

• Fin juillet 2009 a été publié par Gendai Shokan un répertoire de 50 parmi plus de 1000 scénarios de Shōzō Uehara, "Uehara Shōzō Scenarios Senshū"[12] - [13].

• Le sociologue des media Marco Pellitteri évoque l’importance du travail de Shōzō Uehara dans plusieurs de ses publications et notamment dans son ouvrage Mazinga Nostalgia (Tunué 2018)[14]. Uehara est cité dans le livre à ces pages : tome 1_pages 400-1 ; tome 2_pages 1089-90, 1153-5, 1159.

L’auteur explique en résumé que Uehara fut l'auteur principal de la narration et l'« âme » poético-philosophique de UFO Robo Grendizer. Il précise aux pages 1153-4 (tome 2) :

[p. 1153] "Toutefois, l'homme clé de "Atlas UFO Robot" [UFO Robo Grendizer], à mettre au même niveau que Tsuji, Araki et Nagai, fut à mon avis Shōzō Uehara. Né le 6 février 1937, Uehara est l'un des vétérans, encore en vie, des scénarios pour les produits télévisés destinés aux familles et enfants (l'ouvrage d'où est tirée cette citation fut imprimé en 2018) avec très peu d'autres éléments sur une génération glorieuse de talents tous nés durant la Seconde Guerre mondiale ou dans les années qui l'ont frôlée, soit peu avant soit peu après. […] Au Japon, dans la perception des passionnés et des gens de l'industrie de l’Animation, Uehara est, en effet, célèbre surtout en tant que scénariste pour les téléfilms et films d'aventure [en prise de vues réelles] […] toutefois, c'est toujours à Uehara qu'on doit l'introduction de nombre d'archétypes d'aventure devenus caractéristiques des anime de science-fiction pour les jeunes gens des années 1970, comme on peut le remarquer dans les scénarios écrits par lui dans [des dizaines de séries animées] […]. Archétypes et modèles narratifs (par exemple la typologie des personnages et les contrastes et équilibres parmi les personnages) devenus typiques et universellement connus, au Japon, aussi et surtout dans le contexte [d'ici, commence p. 1154] des séries en prise de vues réelles. Si Nagai a pu orienter l’intrigue centrale de UFO Robo Grendizer, en partant du concept esthétique et thématique formant la base du film Uchū enban daisensō et de son héros […], c'est à Uehara que l'on doit la profondeur narratologique et la tridimensionnalité des contenus de la série animée – tout autres que la bande dessinée dérivée nagaïenne, très différente en termes d'atmosphères et registre – et c'est aux scénaristes qu'il faut attribuer la qualité à peu près constante – à l'exception de quelques petites défaillances – et la cohérence narrative de l'entière histoire de la série d'épisode en épisode, avec des chapitres qui atteignent des sommets en matière de tragédie et d'épopée et qui traitent de thèmes d'une maturité certaine, ce qui est d’autant plus remarquable qu'il s'agissait d'une série pour enfants."

L’approche de l’auteur est corroborée par les correspondances lisibles entre ses propos, diverses interviews de Uehara, son histoire personnelle, ses déclarations dans le « Roman Album » de Tokuma Shoten de 1978 consacré à Grendizer, les récurrences thématiques et poétiques de ses scénarios de Tokusatsu et d'Anime (et ses ouvrages pour les enfants et biographique sur son passé à Okinawa) et l'origine narrative et productive du film Uchū enban daisensō.

• Shōzō Uehara a écrit un roman autobiographique paru en 2017 chez Gendai Shokan, Tokyo : Kijimuna Kids (キジムナー kids, Les enfants des Kijimuna)[15].

• Son scénario 収骨 (collecte de cendres) reçut en 1964 un prix public avec mention au Festival des Arts.

• En 2018 il a remporté pour son roman "Kijimuna Kids" (Les enfants des Kijimuna) le 33^e prix littéraire Jōji Tsubota.

• En France, fin février 2020, à l’occasion de la dernière année "Anniversaire des 40 ans de Goldorak", une conférence particulière lui a été dédiée en hommage à son travail, sous le titre "Goldorak, Ambassadeur de la Paix : hommage à Shôzô UEHARA". Animée par un collectif de passionnés et chercheurs ("Francorak"), elle s'est tenue lors du Japan Tours Festival

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