Shoah en Biélorussie

Au matin du 7 novembre 1941, les Allemands entourèrent des milliers de Juifs du Ghetto de Minsk, les forçant à revêtir leurs meilleurs habits, en dérision pour l'anniversaire de la Révolution bolchevique. Ils formèrent les captifs en colonnes, leur donnèrent un drapeau soviétique et leur ordonnèrent de marcher et de chanter des chants révolutionnaires. Les gens étaient forcés de sourire aux caméras qui filmaient la scène. Une fois hors de Minsk, ces 6 624 Juifs furent emmenés en camions au village voisin de Tuchinka et abattus[3].

Dans la partie sud du Voblast de Homiel (actuellement Petrykov, Żytkowicze, Rzeczyca, Szacilkawicze, Turów, Mozyrz, et quelques autres furent annexés au Reichskommissariat Ukraine, furent rattachés au district général de Żytomierz. Après l'occupation d'un territoire (petite-ville, ville ou village, les Allemands tentaient de déterminer avec précision qui était Juif. Habituellement, à cet effet, ils mettaient en place un recensement de la population juive restante.

Dans d'autres cas, ils publiaient des décrets spéciaux. Le commissariat du district de Mozyrs expliqua au commissaire Kalinkowicze, qu'il était nécessaire de considérer quiconque qui était né d'un parent juif comme Juif. Il était plus précisément déterminé qu'un baptême chrétien n'y changeait rien et que baptiser des Juifs ou des demi-Juifs était formellement interdit[4].

L'étape suivante était de séparer les Juifs et d'établir un ghetto. Vingt ghettos furent établis dans le volbast de Homel, dans lesquels 21 000 personnes furent enfermées. Il y eut quatre ghettos dans la ville de Homel, deux à Żłobin, deux à Korma et un à Rohaczew, Brahiń, Chojniki, Rzeczyca, et autres lieux[5]. À Homel, le ghetto était situé près du district de Monastyrek, là les nazis conduisirent les résidents (800 juifs) dans la partie centrale de la ville. Le second ghetto était situé rue Nowo-Ljubenskaja et abritait 500 juifs, comprenant 97 juifs amené de Łojów. Le troisième était situé rue Bychowskaja. Les Juifs qui vivaient à Nowo-Belica, sur la rive gauche de la rivière Soż furent envoyés dans différents ghettos. En septembre 1941, 200 résidents du ghetto furent transférés à Monastyrek. Les prisonniers des ghettos furent exterminés, mais des exceptions temporaires étaient faites pour les Juifs travailleurs spécialistes. Un ordre de la Brigade SS de cavalerie du 28 septembre 1941 déclarait : « Il est normal que les artisans soient temporairement préservés[6] ». Cependant, les ghettos n'étaient pas organisés dans chaque endroit du voblast de Homel. En certains endroits, la population juive était entièrement partie, dans d'autres la population juive fut réinstallée dans de plus grands villages. Des ghettos ne furent pas créés à Brahiń, Vetka, Jouravichi, Komarin, Kopatkevichi, Łojów, Narovlia, Svetilovichi, Uvarovichi, Terehov, Turów, Chojniki, et autres lieux.

La documentation sur les ghettos est rédigée pour ces régions sur la base de sources d'origine russe étant donné que les territoires biélorusses ont été libérés de l'occupation allemande par l'Armée rouge.

• Ghettos de Biélorussie pendant la Seconde Guerre mondiale
• Ghetto de Minsk
• Ghetto de Grodno
• Ghetto de Babrouïsk
• Ghetto de Moguilev
• Ghetto de Stoline
• Ghetto de Lunna
• Ghetto de Klimavitchy
• Ghetto de Vitebsk
• Ghetto de Brest (Biélorussie)
• Ghetto de Lida
• Ghetto de Novogroudok
• Ghetto de Slonim

Quoi qu'il en soit, les hommes de ces endroits furent envoyés aux travaux forcés. Ils étaient soumis à des punitions journalières et les Juifs religieux étaient forcés de raser leur barbe. Certains soldats de la Wehrmacht mirent les Juifs au courant des plans de fusillades massives. À Turów, les sœurs Wainblat, Czasja (15 ans) et Bronja (13 ans) pelaient des pommes de terre pour une cuisine allemande en échange de nourriture. Ilya Goberman se rappelle qu'un soldat autrichien l'avertit que les Allemands étaient en train de liquider tous les Juifs. « Cours vite, autant que tu pourras »[7].

La destruction d'un ghetto était planifiée et menée avec minutie. Habituellement elle se faisait en deux étapes.

1. Les hommes jeunes et robustes étaient choisis et menés hors du ghetto sous prétexte qu'ils devaient accomplir un travail.
2. Puis ils étaient contraints de creuser une fosse et étaient tués.

C'est de cette façon que les ghettos étaient vidés des gens qui pouvaient résister. Ceci incluait les anciens membres du Parti communiste, les membres des soviets et du Komsomol ou simplement des hommes en bonne santé et parfois des femmes. La partie active du ghetto n'était pas importante, les hommes jeunes en âge d'être conscrits étaient déjà partis vers l'Armée soviétique.

Les Allemands menèrent les premières tueries en exerçant la force, utilisant des gardes expérimentés et toutes les précautions nécessaires (à Homel, Mozyrz, Kalinkowicze, Korma). La police biélorusse joua un rôle secondaire dans un premier temps des tueries. Le reste des Juifs était écrasé et privés de l'envie de vivre – femmes, enfants et vieillards – furent tués à mains nues par les nazis (à Dobrouch, Tchatchersk , Jytkavitchy). Après cela, la police composée de gens du pays, et en convoi minimal, emmènent les Juifs restants hors du ghetto vers le lieu de leur exécution. Une telle pratique fonctionna bien (sans beaucoup de déploiement de forces), là où la liquidation de juifs fut entreprise, début septembre à octobre-novembre 1941. En hiver 1942, une tactique différente de tuerie fut utilisée –raids à Jlobin, Petryków, Strechin, Tchetchersk. Le rôle de la police auxiliaire biélorusse dans le massacre de Juifs et particulièrement remarquable dans la seconde vague de destructions, débutant en février-mars 1942. À ce moment, elle avait été convertie en une force plus organisée, alors que les allemands avaient un grand besoin de personnels pour encadrer les exécuteurs et que les besoins en personnel étaient plus importants sur le Front de l'Est. Pendant le processus de l'action, la police locale forçait les Juifs à sortir de leurs maisons, les convoyaient vers un endroit spécifique, les entouraient avec leurs fusils et les abattaient. Après les fusillades de masse, la police faisait des recherches approfondies sur les Juifs cachés et se distinguaient par leur cruauté particulière des Allemands[8].

Au moins 30 000 Juifs furent assassinés en trois jours dans le ghetto de Minsk et des dizaines de milliers furent tués par la suite alors que d'autres Juifs étaient forcés à entrer dans le ghetto. Seule une poignée survécut. Minsk fut repris par les troupes soviétiques pendant l’opération Bagration. Au total, 2 230 000 personnes furent tuées en Biélorussie pendant les trois années de l'occupation allemande[1]. Des estimations récentes on fait monter ce nombre à 3 650 000 plutôt que 2 230 000 précédemment estimé. C'est-à-dire que 1/4 de la population d'avant-guerre périt, voire 40 % (si on considère les frontières actuelles de la Biélorussie)."[9] Presque la totalité, pourtant nombreuse, des Juifs de Biélorussie qui ne s'enfuirent pas fut tuée.

Un premier soulèvement de ghetto juif contre les nazis survint en Biélorussie, dans la petite ville de Łachwa.

En juillet 1941, au début de l'occupation allemande d'une partie de l'ouest de l'Union soviétique, Wilhelm Kube fut nommé commissaire-général du Generalbezirk Weißruthenien de Biélorussie avec ses quartiers généraux à Minsk. Dans ce poste, il supervisait l'extermination d'une grande partie de la population juive de cette zone. L'historien Martin Gilbert écrivit que Kube participa aux atrocités le 2 mars 1942 dans le ghetto de Minsk (Ghettos de Biélorussie pendant la Seconde Guerre mondiale). Pendant une recherche dans le ghetto par des policiers allemands et russes, un groupe d'enfants fut saisi et jeté dans des fosses creusées dans des sables profonds pour mourir. « À ce moment, plusieurs officiers SS, parmi lesquels Wilhelm Kube, arrivèrent et Kube, dans son uniforme immaculé, jeta des poignées de bonbons aux enfants hurlants. Tous les enfants périrent dans le sable[10] ». Le 22 septembre 1943, Kube fut assassiné dans son appartement. Sa mort fut causée par une bombe cachée dans une bouteille d'eau chaude qui fut placée dans son lit par sa domestique Yelena Mazanik. En représailles, les SS tuèrent plus de 1 000 citoyens mâles de Minsk, bien que l'on dit que le chef SS Heinrich Himmler déclara que "c'était une bénédiction" car Kube ne soutenait pas les terribles mesures des SS[11]. Mazanik échappa aux représailles et rejoignit les partisans.

Le SS et chef de la police Curt von Gottberg fut promu successivement à la tête des SS et de la police de Biélorussie entre octobre 1942 et juin 1944 grâce au soutien d'Himmler. Il fut délégué à la charge de Generalkommissar pour la Biélorussie le 27 octobre 1943, quand Kubel fut tué par une bombe (voir ci-dessus). Von Gottberg développa une nouvelle stratégie en combattant les partisans dans les territoires occupés de l'Union soviétique, montant des opérations agressives contre les bases supposées des partisans (généralement des villages ordinaires). La stratégie de Gottberg semble avoir largement inclus de terroriser les populations civiles. Des régions entières furent déclarées « territoires de bandits » (allemand : Bandengebiet) : les habitants furent expulsés ou tués et les maisons détruites. Gottberg disait dans un ordre « Dans les zones évacuées toutes les personnes sont dans un futur de franc jeu ». Un autre ordre de Gottberg précisait le 7 décembre 1942 que « chaque bandit, Juif, Tsigane, est à considérer comme ennemi ». Après la première opération Nürnberg, Gottberg rendit compte le 8 décembre 1942 : « L'ennemi perdit 799 bandits, au moins 300 gangsters présumée et 1 800 juifs […] Nos pertes : 2 morts et 10 blessés. Nous avons eu de la chance ». Les collaborateurs biélorusses participèrent en divers massacres de villageois biélorusses. Plusieurs de ces kollabos firent retraite avec les forces allemandes lors de l'avance de l'Armée rouge et en janvier 1945 formèrent la 1^re Biélorusse.

• Vassily Grossman (trad. de l'anglais par Antony Beevor et Luba Vinogradova), Carnets de guerre : De Moscou à Berlin, 1941-1945 [« A Writer at War »], Paris, Calmann-Lévy (n^o 30969), 2007 (1^re éd. 2005), 512 p., poche (ISBN 978-2-253-12249-4)