Shaanxi

Les deux tiers nord du Shaanxi font partie du bassin versant du fleuve Jaune qui traverse la province sur une longueur de 716 kilomètres. Sur certaines parties de son cours, le fleuve a creusé profondément le plateau de Lœss et il circule au fond de gorges profondes ou le long de falaises abruptes. À la frontière avec la province voisine du Shanxi, les chutes de Hukou sont les chutes d'eau les plus importantes du fleuve. Le fleuve Jaune est alimenté dans le Shaanxi par 349 affluents ayant un bassin versant supérieur à 100 km². Le plus important d'entre eux est la rivière Wei longue de 818 km. Les autres affluents importants sont le Kuye He, le Wuding He, le Yan He, le Luo He et le Jing He[5].

Le tiers sud du Shaanxi fait partie du bassin versant du Yangzi Jiang. Ce fleuve ne coule pas dans cette province mais est alimenté de manière directe ou indirecte par près de 1 772 cours d'eau prenant leur source dans le Shaanxi. Les plus importants de ces affluents sont le Han Jiang, le Jialing Jiang et leurs affluents le Dan Jiang et le Bao He. En tout le Shaanxi fournit un volume de 31 milliards de mètres cubes d'eau au Yangzi Jiang. Du fait de la distribution des précipitations dans la province, les deux tiers des ressources en eau du Shaanxi se trouvent concentrées dans le tiers sud de la province[5].

Le Shaanxi dispose de très peu de lacs naturels. En 2018 on recensait 1 102 lacs représentant un volume de 9,4 milliards de mètres cubes d'eau. Par ailleurs, d'importantes surfaces agricoles sont irriguées grâce à des lacs de barrage et des étangs artificiels[5]. Les cours d'eau du Shaanxi sont pour la plupart peu profonds et sont régulièrement à sec si bien que seuls le fleuve Jaune et le Han Jiang sont navigables[4].

Les monts Qinling qui courent d'est en ouest coupent le Shaanxi en deux zones climatiques bien distinctes. Alors que la zone la plus septentrionale connait un climat de steppe froid (classification de Köppen Bsk), la majeure partie du nord a un climat continental froid de type Dwa. Au sud des monts Quinling, on trouve un climat tempéré (Cwa). Dans le Shaanxi, les quatre saisons sont bien marquées. Le printemps est généralement peu pluvieux et changeant et s'accompagne souvent de tempêtes de poussière, l'été est très chaud et sec, l'automne est froid et humide tandis que l'hiver est froid à très froid et sec. La température moyenne annuelle est comprise du nord au sud entre 9 °C et 16 °C. Sur le plateau de Lœss, les précipitations sont réduites (précipitations annuelles comprises entre 400 et 500 mm) et les hivers sont rigoureux. Dans les massifs du sud, il tombe environ 1 200 mm de pluie chaque année tandis que les précipitations sont comprises entre 500 et 700 mm dans le Shaanxi central.

Au cours de son histoire, le Shaanxi a connu toutes les deux à trois décennies des sécheresses catastrophiques s'étalant sur deux ans qui réduisaient à la famine jusqu'à 20 % de la population. Les dernières catastrophes de ce type se sont produites en 1899/1900 et 1929/1931. La création d'un réseau de transport et la réalisation de lacs de retenue ont permis de réduire ce risque. Des précipitations violentes en été peuvent également déclencher des catastrophes en gonflant les petits cours d'eau et en les transformant en torrents destructeurs qui emportent des quantités importantes de sédiments et non seulement détruisent tout, mais enfouissent également les zones inondées avec d'épaisses couches de boue. Le Shaanxi est fréquemment touché par des séismes. Le tremblement de terre de 1556 a été le plus puissant qui se soit produit en Chine.

La richesse du Shaanxi provient en premier lieu de ses ressources en énergie fossile : charbon, pétrole et gaz naturel. En ce qui concerne le charbon, le Shaanxi est classé au troisième rang des provinces (après le Xinjiang et la Mongolie intérieure) avec 600 millions de tonnes extraits en 2018 soit 15% du total national[15] - [16]. Les principaux gisements se trouvent dans le nord-est autour de Shenmu à la limite du Shanxi. Les réserves de charbon du Shaanxi, qui sont très abondantes, sont exploitées par les sociétés Shenhua Group, Shandong Yanzhou Mining Group et d'autres sociétés privées. Le Shaanxi se classe au premier rang des provinces pour la production de pétrole brut. En 2019, 35,4 millions de tonnes de pétrole brut ont été extraits du sous-sol (total national : 191 millions de tonnes)[17]. Les gisements sont exploités par les sociétés chinoises Sinopec, PetroChina, la China National Offshore Oil Corporation et le groupe Yanchang. Le Shaanxi se classe au premier rang des provinces pour la production de gaz naturel avec environ 50 milliards de m³ extraits en 2019 soit environ 29% du total chinois[18]. Les gisements sont situés près de la ville de Yulin dans l'extrême nord-est à la limite de la Mongolie intérieure[19].

La partie sud du Shaanxi fait partie de la région de la Chine qui est caractérisée par une double récolte annuelle, des cultures irriguées et l'exploitation sylvestre. On y cultive du riz, du blé d'hiver et du maïs ainsi que des cultures tropicales telles que le thé, l'huile d'abrasin, les citrons et d'autres variétés de fruits. Plus au nord la vallée de la rivière Wei est caractérisée par une agriculture intensive. Les principaux produits agricoles sont le riz, le blé d'hiver, le tabac, le coton. Les cultures complémentaires sont le sésame, les betteraves à sucre, le chanvre et le colza qui sont pratiquées en particulier sur le cours supérieur de la rivière Wei et dans la vallée de la Jing[20].

Entre 1974 et 1995, la surface agricole cultivée a diminué de 53 %[21].

• Xi'an Capitale de la province et une des grandes métropoles chinoises.
• Sites historiques et culturels majeurs protégés au niveau national pour le Shaanxi
• Routes du Shu
• Liang Pi

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