Servantes de Marie d'Anglet

Le 11 juin 1836, l'abbé Louis-Édouard Cestac, vicaire de la cathédrale de Bayonne, fonde un foyer pour orphelines. Très vite, des bénévoles, dont sa sœur Élise Cestac, prennent soin des orphelines, l'œuvre s'étend ensuite à l'attention des femmes qui veulent quitter la prostitution. Les bénévoles s'unissent dans une communauté de vie sous le nom de servantes de Marie et déménagent à la maison de Notre-Dame du Refuge le 9 juin 1839.

En 1841, Louis-Édouard Cestac rédige des constitutions avec l'aide de son ami Michel Garicoïts et le 6 janvier 1842 les servantes de Marie se constituent en congrégation religieuse. En 1851, les sœurs commencent à se consacrer à l'enseignement et forment une branche de religieuses contemplatives, les Bernardines.

La reconnaissance civile accordée par Napoléon III le 14 décembre 1852 permet aux servantes de Marie de se propager rapidement. En 1873, la congrégation compte 165 maisons avec plus d'un millier de religieuses. Les lois anticongrégationistes françaises de 1903 provoquent la fermeture de 151 maisons et forcent les sœurs à s'exiler en Espagne, en Belgique et en Argentine où elles se consacrent aux soins des émigrants basques. Les servantes de Marie œuvrent pour les missions en 1949 aux côtés des prêtres du Sacré-Cœur de Jésus. L'institut obtient le décret de louange le 16 mai 1870 et l'approbation finale le 2 novembre 1911.

• 1972 : Les sœurs de sainte Agnès d'Arras, congrégation de droit diocésain fondée en 1636 à Arras par Jeanne Biscot (1601-1664), fusionnent avec elles[1].

Les sœurs se consacrent à l'enseignement et aux soins des malades.

Elles sont présentes en :

• Europe : France, Espagne.
• Amérique : Argentine, Paraguay, Uruguay.
• Afrique : Côte-d'Ivoire.
• Asie : Inde.

La maison généralice est à Anglet.

En 2017, la congrégation comptait 236 sœurs dans 33 maisons[2].