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Sebastiano Veniero (sous-marin, 1938)

Le Sebastiano Veniero (fanion « VN ») était un sous-marin italien de la classe Marcello, construit à la fin des années 1930 pour la Marine royale italienne (en italien : Regia Marina).

Sebastiano Veniero
Type Sous-marin
Classe Marcello
Histoire
A servi dans Regia Marina
Commanditaire Drapeau du Royaume d'Italie Royaume d'Italie
Constructeur CRDA
Chantier naval Cantieri Riuniti dell'Adriatico - Monfalcone, Italie
Quille posée 23 janvier 1937
Lancement 14 février 1938
Commission 5 juin 1938
Statut Probablement coulé par un avion le 7 juin 1942
Équipage
Équipage 57 - 7 officiers et 50 marins
Caractéristiques techniques
Longueur 73 m
MaĂ®tre-bau 7,19 m
Tirant d'eau 5,1 m
DĂ©placement 1 313 tonnes en surface
1 060 tonnes en immersion
Propulsion Diesel-Ă©lectrique
2 Ă— moteurs diesel Fiat
2 Ă— moteurs Ă©lectriques CRDA
Puissance 3 000 cv (2 200 kW) en surface
1 100 cv (810 kW) en immersion
Vitesse 17,4 nœuds (32,2 km/h) en surface
8 nœuds (14,8 km/h) submergé
Profondeur 100 m
Caractéristiques militaires
Armement 2 canons de 100/47 Mod. 1938

4 mitrailleuses AA Breda Mod. 31 de 13,2 mm (2X2))
8 tubes lance-torpilles de 533 mm
(8 torpilles + 8 en réserve)

Rayon d'action 2 825 milles marins (5 200 km) Ă  17 nĹ“uds (31 km/h) en surface
9 760 milles marins (18 100 km) Ă  8 nĹ“uds (15 km/h) en surface
8 milles marins (0 km) à 8 nœuds (15 km/h) en plongée
110 milles marins (200 km) à 3 nœuds (6 km/h) en plongée

Le nom du sous-marin est en hommage à Sebastiano Veniero (1496-1578), 86e doge de Venise, qui était le capitaine général Da Mar et a organisé la campagne navale qui a abouti à la bataille de Lépante, à laquelle il a participé à l'âge de 75 ans.

Conception et description

Les sous-marins de la classe Marcello ont été conçus comme des versions améliorées de la précédente classe Glauco. Ils ont un déplacement de 1 043 tonnes en surface et 1 290 tonnes en immersion. Les sous-marins mesuraient 73 mètres de long, avaient une largeur de 7,19 mètres et un tirant d'eau de 5,1 mètres[1].

Pour la navigation de surface, les sous-marins étaient propulsés par deux moteurs diesel de 1 800 cv (1 342 kW), chacun entraînant un arbre d'hélice. En immersion, chaque hélice était entraînée par un moteur électrique de 550 chevaux-vapeur (410 kW). Ils pouvaient atteindre 17,4 nœuds (32,2 km/h) en surface et 8 nœuds (15 km/h) sous l'eau. En surface, la classe Marcello avait une autonomie de 7 500 milles nautiques (13 900 km) à 9,4 noeuds (17,4 km/h), en immersion, elle avait une autonomie de 120 milles nautiques (220 km) à 3 noeuds (5,6 km/h)[2].

Les sous-marins étaient armés de huit tubes lance-torpilles internes de 53,3 cm, quatre à l'avant et quatre à l'arrière. Une recharge était arrimée pour chaque tube, ce qui leur donnait un total de seize torpilles. Ils étaient également armés de deux canons de pont de 100 mm et de quatre mitrailleuses de 13,2 mm pour le combat en surface[1].

Construction et mise en service

Le Sebastiano Veniero est construit par le chantier naval Cantieri Riuniti dell'Adriatico (CRDA) de Monfalcone en Italie, et mis sur cale le . Il est lancé le et est achevé et mis en service le . Il est commissionné le même jour dans la Regia Marina.

Histoire du service

Une fois opérationnel, le Veniero a été stationné à Naples au sein du 2e groupe de sous-marins, où il a été employé à des tâches de formation de 1938 à 1940[3]..

1940

Lorsque l'Italie est entrée dans la Seconde Guerre mondiale, le Veniero était stationné à La Spezia, faisant partie de la XIIe escadrille de sous-marins (Cappellini, Faà di Bruno, Mocenigo, Glauco, Otaria) du I Grupsom (1er groupe de sous-marins)[4].

Le même jour de la déclaration de guerre, le , le sous-marin a quitté la base pour une mission d'embuscade au sud du cap d'Antibes (Méditerranée occidentale), dont il est revenu le , sans avoir obtenu de résultats[4]. Il a donc été décidé de l'envoyer dans l'océan Atlantique[4].

Le , le Veniero appareille de La Spezia sous le commandement du capitaine de corvette Folco Bonamici[4] - [5]. Dans la nuit du 7 au , il entreprit la traversée du détroit de Gibraltar en immersion, comme il en avait reçu l'ordre de Maricosom, mais à 5h30 du , à 10 milles nautiques par 50° de Punta Almina il repéra un destroyer en navigation obscurcie et il plongea pour ne pas être vu (avec un cap de 260° et même des moteurs en avant), effectuant ainsi, premier parmi les sous-marins italiens, la traversée du détroit en immersion (et sans problèmes particuliers, malgré les dangereux courants sous-marins)[3] - [5] - [6]. À deux heures de l'après-midi, le sou-marin a émergé à 6 milles nautiques par 36° de la pointe de Tarifa, puis il a plongé à nouveau à 75 mètres de profondeur, remontant progressivement en raison des eaux peu profondes, rencontrant des difficultés à se diriger et à maintenir son cap et sa profondeur[6]. À 15h50, le Veniero se rend à la profondeur de périscope et aperçoit d'abord un destroyer puis la ville de Tanger. À bord, on s'aperçoit que, à cause du courant, le sous-marin avait été dévié par le courant vers le cap Spartel[6]. À 20h40, enfin, le sous-marin fait surface à 10,5 milles nautiques par 293° du cap Spartel, et commence à naviguer en surface avec un cap de 260° et une vitesse de 8 noeuds[6]. Après avoir passé le détroit, le Veniero s'est dirigé vers un tronçon maritime entre les Açores et les Canaries, zone qui lui avait été assignée pour l'embuscade, mais il n'a pas trouvé de navires ennemis et a donc dirigé pour le retour la traversée du détroit dans la nuit du 27 au , toujours en immersion[3] - [4] - [5]. Le Veniero a donc été le premier sous-marin italien à traverser le détroit de Gibraltar en immersion tant pour l'aller que pour le retour[6]. Le 1er août, le sous-marin s'est amarré sur son propre quai à La Spezia[3] - [4].

Entre août et septembre, l'unité a subi des travaux de modification dans l'arsenal de La Spezia pour l'adapter aux conditions de l'Atlantique[4].

Le , le Veniero, qui fait partie du groupe "Da Vinci", est parti avec un nouveau commandant, le capitaine de corvette Manlio Petroni, pour une nouvelle mission dans l'Atlantique, différente de la précédente car le retour ne se fera pas en Méditerranée, mais à la nouvelle base atlantique italienne de Betasom, située dans la ville française de Bordeaux[4]. Le , le sous-marin a plongé sans problème dans le détroit de Gibraltar, puis s'est dirigé vers sa zone d'embuscade, au sud des îles Açores, où il est arrivé quatre jours plus tard[3] - [4]. Le , n'ayant repéré aucun navire mais ayant maintenant épuisé son autonomie, le Veniero quitte la zone et se dirige vers Bordeaux[3] - [4]. Le , alors qu'il naviguait en zigzag vers l'estuaire de la Gironde (à remonter pour rejoindre Bordeaux), le sous-marin a subi le lancement de deux torpilles par le sous-marin britannique HMS Tigris[7] - [8]. Repérés à temps, les torpilles ont pu être évitées grâce à la contre-mouvement rapide[3] - [4]. Le même jour, le Veniero atteint la base de Bordeaux[4].

Le , le sous-marin, affectĂ© au groupe "Calvi", part pour sa troisième mission dans l'Atlantique, avec des opĂ©rations Ă  l'ouest de l'Ecosse, oĂą il arrive huit jours plus tard[3]. Le , le Veniero a fait sa première victime: ce jour-lĂ , en effet, Ă  5h15 du matin, le sous-marin a percutĂ© le vapeur grec Anastassia (2 833 tonneaux), unitĂ© solitaire du convoi SC 15, l'a immobilisĂ© avec une torpille puis l'a canonnĂ© en le rĂ©duisant en Ă©pave[9] - [10]. Alors que le navire hellĂ©nique, irrĂ©mĂ©diablement endommagĂ©, a dĂ©rivĂ© puis coulĂ©, le Veniero a rĂ©cupĂ©rĂ© 9 ou 10 survivants de son Ă©quipage de 27 ou 28 hommes[9]. Toujours le , l'Ă©pave du Anastassia a Ă©tĂ© aperçue Ă  la dĂ©rive par une unitĂ© britannique, puis a coulĂ© Ă  la position gèographique de 54° 24′ N, 19° 04′ O[10]. Le , le sous-marin fait route vers le retour, mais le lendemain il est attaquĂ© par un avion qui le vise avec deux bombes qui le manquent. Le , le Veniero peut accoster au Le Verdon près de Bordeaux[3].

1941

Le , le Veniero, qui fait maintenant partie du groupe "Velella", appareille du Le Verdon Ă  destination de son propre secteur, cette fois Ă  l'ouest de l'Irlande, oĂą il arrive le 13[3]. Six jours plus tard, le sous-marin se met sur les traces d'un convoi - Ă©quipĂ© d'une puissante escorte et naviguant vers l'ouest - qui lui a Ă©tĂ© signalĂ© et qui a accĂ©lĂ©rĂ© au maximum pour atteindre les navires ennemis, mais il est rattrapĂ© par une panne - non rĂ©parable en mer - de l'un des moteurs diesel, alors que l'autre est Ă©galement dans des conditions prĂ©caires. Le commandant Petroni n'a plus qu'Ă  abandonner la poursuite et Ă  entamer la navigation de retour[3]. Mais pendant ce trajet, le Veniero, dans l'après-midi du , repère le vapeur danois Agnete Maersk (2 104 tonneaux), une unitĂ© isolĂ©e du convoi OG 56, et lui lance trois torpilles qui n'explosent pas. Le sous-marin procède donc Ă  la destruction du navire marchand, qui Ă  16h09 coule avec tout son Ă©quipage (28 hommes[11]) Ă  la position gĂ©ographique de 49° 00′ N, 22° 55′ O[3] - [5] - [6] - [12] - [13] - [14]. Le Veniero a ensuite repris la navigation sur la route du retour, arrivant alors Ă  Bordeaux[3].

Fin , le Veniero part pour une nouvelle mission dans l'Atlantique et le 30 du mois, au large du cap Saint-Vincent[5], se lance sans succès contre le destroyer britannique HMS Forester (H74), Ă  la position gĂ©ographique de 35° 41′ N, 10° 00′ O[15], subissant sa rĂ©action - le lancement de plus de trente grenades sous-marines - qui, cependant, ne provoque pas de dĂ©gâts importants[3]. Le Forester, ainsi qu'un autre destroyer, le HMS Fury (H76), et cinq navires Ă  moteur, avaient quittĂ© Gibraltar Ă  la recherche d'un sous-marin, probablement le Veniero lui-mĂŞme, repĂ©rĂ© la veille par l'aviation alliĂ©e Ă  la position gĂ©ographique de 35° 30′ N, 10° 16′ O[15]. Le , Ă  2h15 du matin, le sous-marin a attaquĂ© le convoi OG 64, protĂ©gĂ© d'une importante escorte, et a lancĂ© ses torpilles contre un pĂ©trolier et un transport estimĂ©s respectivement Ă  3 500 et 7 300 tonneaux (ce dernier a Ă©tĂ© identifiĂ© plus tard comme Ă©tant le vapeur Ariosto de 2176 tonneaux, qui a Ă©tĂ© manquĂ©[5] - [14]), endommageant peut-ĂŞtre l'un des deux navires[3] - [16]. Après l'attaque, le sous-marin a Ă©tĂ© fortement bombardĂ© par des grenades sous-marines, ce qui a rendu impossible la vĂ©rification du rĂ©sultat des tirs[3]. Une fois son autonomie terminĂ©e, le Veniero a pris la route du retour et, le , a atteint le port français[3].

Le , avec le lieutenant de vaisseau Elio Zappetta comme nouveau commandant[4], le sous-marin quitte Bordeaux pour retourner en Méditerranée[3]. Le 12 du mois, le sous-marin a passé le détroit de Gibraltar et dix jours plus tard, il est arrivé à La Spezia, après avoir également échappé à une attaque d'un hydravion du PBY Catalina[3] - [5] - [6].

Après son retour en Méditerranée, le sous-marin a passé trois mois au travail à l'arsenal de La Spezia[4].

Le , parti de Tarente pour une mission de transport de 50 tonnes de provisions à Bardia, le Veniero arriva dans le port libyen juste au moment où l'endroit avait été conquis par les troupes britanniques: le commandant Zappetta s'en rendit compte juste à temps pour s'échapper et retourner à Tarente sans dommage[[3] - [4] - [5].

Le sous-marin a également effectué 6 missions offensives en Méditerranée, toutes sans résultat[3] - [4]..

La perte et la découverte présumée

Dans la soirée du , le Veniero appareilla de Cagliari pour rejoindre son secteur d'opérations, près des Baléares[3] - [4] - [5]. À 16h25 du , le sous-marin a signalé avoir aperçu des unités ennemies et à 23h30, il a lancé un autre message qui n'a pas pu être déchiffré, puis il n'a plus donné de nouvelles à son sujet[3] - [4] - [5] - [6].

Après la guerre, on apprit qu'au petit matin du , un sous-marin italien, naviguant entre Majorque et la Sardaigne, avait été attaqué par un hydravion Catalina, et que vers midi le même sous-marin avait subi une seconde attaque alors qu'il était, de toute évidence endommagé, en surface[3] - [4]. Comme il n'y avait pas d'autres unités italiennes dans cette zone et à cette époque (à l'exception du sous-marin Argo, qui a été attaqué à plusieurs reprises depuis le ciel mais qui a réussi à se désengager au prix de quelques dégâts, frappant également certains des avions attaquants[6]), il a été conclu que le sous-marin en question devait être le Veniero[3] - [4].

Selon des sources officielles, avec la disparition du sous-marin, le commandant Zappetta, 5 autres officiers et 52 sous-officiers et marins, soit l'ensemble de l'équipage[3] - [4], ont disparu. Cependant, d'après d'autres sources, il semblerait qu'il y ait eu deux survivants, un second chef et le sergent électricien Gavino Congiu, ce dernier étant décédé en 2009, qui, dans une interview, avait déclaré que le sous-marin avait été torpillé par une unité sous-marine britannique alors qu'il était sur sa trajectoire de sécurité[17]. Cette divergence ne peut s'expliquer, si l'on considère qu'officiellement, après le , il n'y avait plus de nouvelles du Veniero et de ses hommes.

Au total, le sous-marin avait effectué 16 missions de guerre (13 offensives - 6 en Atlantique et 7 en Méditerranée -, 2 missions de transfert et une mission de transport, toutes en Méditerranée), couvrant un total de 35 289 milles nautiques (32 202 en surface et 3087 sous l'eau), dont 24 773 en Atlantique (23 091 en surface et 1 682 sous l'eau) et 10 516 en Méditerranée (9 111 en surface et 1 405 sous l'eau), et ayant passé 240 jours en mer[3] - [4] - [18].

En , lors d'une plongĂ©e d'entraĂ®nement Ă  seulement 11 mètres de profondeur entre la plage sarde d'Is Arenas et le rĂ©cif d'Is Benas, Ă  la position gĂ©ographique de 40° 03′ 22″ N, 8° 26′ 31″ E[19], des plongeurs ont repĂ©rĂ© ce qui, initialement confondu avec un rocher de forme singulière, a Ă©tĂ© plus tard considĂ©rĂ© comme l'Ă©pave d'un sous-marin[20]. Si l'on considère que le seul autre sous-marin perdu dans cette zone, le sous-marin allemand (U-Boot) UC-35 coulĂ© pendant la Première Guerre mondiale, faisait un peu plus de cinquante mètres de long[21], alors que la longueur du Veniero (73 mètres) Ă©tait plus proche de celle de l'Ă©pave prĂ©sumĂ©e, 77 mètres, il semble probable que ce soit cette dernière[19], bien que l'Ă©pave semble ĂŞtre recouverte de bĂ©ton et endommagĂ©e par des tirs d'artillerie, circonstances qui sont difficiles Ă  expliquer[19]. Le , les dĂ©putĂ©s Pes, Calvisi et Schirru ont posĂ© une question parlementaire au ministère de la DĂ©fense pour rĂ©cupĂ©rer l'Ă©pave de l'Is Arenas, Ă©galement par respect pour les familles des disparus du Veniero[22]. Pour compliquer le mystère, il y a aussi la dĂ©couverte prĂ©sumĂ©e, par le rĂ©alisateur de documentaires Alessandro Beltrame, d'os humains "cimentĂ©s"[23].

Une analyse ultérieure de la marine italienne, effectuée en à l'aide de détecteurs de métaux, a révélé l'absence de masse magnétique sous le ciment, permettant ainsi de vérifier que l'épave n'appartenait pas à un sous-marin (et en effet, étant donné la faible profondeur, il était peu probable qu'une telle épave n'ait pas déjà été retrouvée)[21] - [24].

Palmarès

Navires coulés par le Sebastiano Veniero[25]
Mission Date Bateau Nation Tonnage
en tonneaux
Notes
Anastassia Drapeau de la Grèce Grèce 2 883 convoi SC 15; 9 survivants
Agnete Maersk Drapeau du Royaume-Uni Royaume-Uni 2 104 convoi OG 56; pas de survivants
Total:4 987 tonneaux

Voir aussi

Notes et références

Bibliographie

  • (en) Rainer Busch et Hans-Joachim Röll, German U-boat commanders of World War II : a biographical dictionary, London, Annapolis, Md, Greenhill Books, Naval Institute Press, (ISBN 1-55750-186-6)
  • (en) Erich Gröner, Dieter Jung et Martin Maass, U-boats and Mine Warfare Vessels, vol. 2, London, Conway Maritime Press, (ISBN 0-85177-593-4)
  • (en) Erminio Bagnasco, Submarines of World War Two, London, Cassell & Co, (ISBN 1-85409-532-3)
  • (it) Giorgio Giorgerini, Uomini sul fondo. Storia del sommergibilismo italiano dalle origini a oggi, Mondadori, 2002, (ISBN 978-88-04-50537-2).

Liens externes

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