Scardon

La Novion dans le parc de la Bouvaque.

Viaduc du Scardon, près d'Abbeville, sur l'A16, pont poussé de 1997.

Le Scardon prend sa source à Drugy, hameau de Saint-Riquier[note 1] - [3].

Il s'écoule donc de Saint-Riquier à Abbeville à travers le Ponthieu.

Son cours se limite à 12,4 kilomètres[1], mais sa vallée, orientée nord-est / sud-ouest, se poursuit en amont, sans écoulement apparent, sur une dizaine de kilomètres.

La rivière reçoit deux petits affluents[1] à Abbeville, tous les deux en rive droite :

• la Drucat (rd[note 3]), qui mesure 5,4 kilomètres de long, prend sa source à Drucat, traverse Caours et conflue à Abbeville, l'ensemble du cours étant inclus dans le canton d'Abbeville-Nord[5] ;

• la Novion (rd), dont le cours est de seulement 1,4 kilomètre de long, aussi défluent et prend son origine et conflue sur le territoire de la commune d'Abbeville[6]. La Novion traverse en particulier le Parc municipal de La Bouvaque[7].

Le Scardon dispose d'une station analysant la qualité des eaux de surface à Abbeville[1]. Son régime hydrologique est dit pluvial océanique.

La vallée du Scardon peut atteindre 700 mètres dans sa plus grande largeur (ce qui peut paraître étonnant pour un cours d'eau de cette taille). Elle est franchie par l'imposant viaduc de l'autoroute A16, construit selon la technique du béton précontraint en 1997 et long de 1 022 mètres[8].

La façade de l'église abbatiale de Saint-Riquier.

Dans une région riche en vestiges préhistoriques, une découverte récente, réalisée à Caours dans la vallée du Scardon, pourrait permettre de mieux comprendre le destin de l'homme de Néandertal ou d'épaissir encore le mystère de sa disparition. La présence d'un site néandertalien de découpe d'animaux lors de la période de l'Éémien (130 000 à 115 000 ans avant notre ère) prouve, d'après les spécialistes, que Néandertal s'était parfaitement adapté au climat tempéré qui affectait la contrée à cette époque[9]. Cela remet donc en cause la théorie selon laquelle la disparition de ce formidable chasseur aurait été directement liée à son impossibilité à supporter les changements climatiques brutaux qui régnaient alors (alternance de périodes glaciaires et de périodes de réchauffement)[9].

Dans la partie supérieure de son cours, le Scardon traverse la commune de Saint-Riquier qui peut s'enorgueillir d'une riche histoire. Pagus gallo-romain, connu sous le nom de Centula, probablement capitale de la tribu des Oromensacii, la ville prit son nom actuel après la fondation au VII^e siècle d'une abbaye dédiée à Ricarius, riche personnage devenu ermite qui évangélisa une partie des populations encore païennes du nord de la France sous le règne de Dagobert I^er, roi des Francs de 629 à 639[10]. L'établissement religieux connut sa plus brillante période sous la direction de l'abbé Angilbert, conseiller de Charlemagne, qui en fit un des grands centres d'études de la chrétienté. Malgré sa destruction par les Normands en 881, le rayonnement de l'abbaye persista jusqu'au début du XII^e siècle lorsque cette dernière fut incendiée, en 1131, par un seigneur local, le comte de Saint-Pol, Hugues III de Campdavaine[11]. De nouveaux saccages, au XV^e siècle et au XVI^e siècle, la ruinèrent définitivement[11]. L'église abbatiale, avec sa façade exubérante dominée par une haute tour carrée, demeure un des plus beaux édifices religieux de Picardie.

Saint-Riquier fut également une des premières communes de France car, dès 1126, Louis VI le Gros accorda à la cité une charte d'indépendance[11]. Cette longue et brillante continuité historique lui a légué, en plus de l'église abbatiale, un patrimoine architectural exceptionnel pour une ville de cette taille : beffroi, ruines du château de Drugy, hôtels particuliers des XVII^e et XVIII^e siècles, hospice du XVIII^e siècle, curieuse maison d'habitation d'un grognard de la Grande armée dont la façade a adopté la forme d'un bicorne napoléonien[11].

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  Le Scardon à Neufmoulin.
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  Le Scardon à Caours.
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  La Drucat à Drucat.
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  Vallée du Scardon sous l'A16.