Saussurea costus

Plusieurs autres dénominations scientifiques ont été données à cette plante : Saussurea lappa CB. Clarke, Aucklandia lappa Decne., Aucklandia costus Falc., Aplotaxis lappa Decne., Aplotaxis auricula DC.[2].
Saussurea costus est également connu sous plusieurs noms vernaculaires : mu xiang, yun mu xiang, guang mu xiang (chinois), mokkou (japonais), kuth (hindi), minal (ourdou), kushtha (sanscrit).

Saussurea costus

Saussurea costus est une plante vivace se présentant sous forme d'une tige dressée de 1 à 2 m de haut.
Les feuilles, grandes à la base de la tige (plusieurs dizaines de cm), plus petites en haut, sont irrégulièrement dentées.
Les fleurs violettes à noires forment un capitule.
Les fruits sont des akènes recourbés (8 mm de long) et surmontés d'un pappus.
Les racines sont marron foncé ou grises et mesurent jusqu'à 40 cm de long[3].

En Asie, c'est la racine qui est utilisée pour ses propriétés médicinales notamment en médecine traditionnelle chinoise et en médecine ayurvédique. Inscrite sous le nom de Muxiang à la Pharmacopée chinoise, elle fait partie des 50 plantes fondamentales de la médecine chinoise et est censée renforcer le Qi. Ses emplois sont très variés bien que pas toujours démontrés.
Sur la sphère digestive, elle est employée contre les diarrhées, nausées, maux de ventre, ulcères, dyspepsies, voire pour traiter le choléra.
Elle est également utilisée en cas de rhumatismes, douleurs dentaires, fièvres, désordres d'origine inflammatoire.
Elle sert enfin dans le traitement de l'asthme, des désordres respiratoires, des ictères, en cas d'hypotension mais aussi comme sédatif, aphrodisiaque, insecticide, fongicide, virucide, antiseptique et pour faire des fumigations[4].
Dans les produits cosmétiques, elle est employée dans des parfums et des shampooings.
En octobre 2010, un projet de monographie de la drogue végétale a été élaboré par la Pharmacopée européenne sous le nom de Aucklandia (racine d').

Seule la composition chimique de la racine a été bien étudiée.
Ce sont surtout des dérivés sesquiterpéniques qui ont été identifiés (costunolide, dehydrocostus lactone, acide costique...). Elle contient une huile essentielle (environ 1,5 %), également riche en sesquiterpènes[4].

Les lactones sesquiterpéniques de l'huile essentielle utilisée en parfumerie peuvent provoquer des dermites allergiques de contact. L'International Fragrance Research Association recommande son exclusion des préparations parfumantes[5].
Le nom de mu xiang peut prêter à confusion avec d'autres plantes de la pharmacopée chinoise, notamment chuan mu xiang (Vladimiria souliei) et tu mu xiang (Inula racemosa et Inula helenium)[6].
L'American Herbal Pharmacopoeia signale également un risque de confusion avec une plante toxique, Aristolochia debilis également connue sous le nom de qing mu xiang[7].

• (fr) Référence CITES : taxon Saussurea costus (sur le site du ministère français de l'Écologie) (consulté le 1^er juin 2015)
• (en) Référence CITES : espèce Saussurea costus (Falc.) Lipsch., 1964 (+ répartition sur Species+) (consulté le 1^er juin 2015)