Sardones

Situé sur la Méditerranée, le territoire des Sardones était limitrophe de l'Hispanie, et avait pour villes principales Ruscino (aujourd'hui Château-Roussillon) et Illiberis (aujourd'hui Elne). Ils avaient pour voisins les Indigetes au sud, les Kerètes à l'ouest et sans doute les Élisyques au nord dans la région de Narbonne[1].

D'après Avienus au IV^e siècle, ils occupaient à la fois le littoral roussillonnais et les régions des Albères, du Conflent et du Vallespir. D'après Pomponius Mela au I^er siècle, les sources de Salses (Fons salsulae) constituent la limite nord du territoire des Sardones. Celui-ci suit le littoral vers le sud jusqu'à Cerbère (Cervaria). Ce dernier point est cité comme limite de la Gaule[1].

Leur pays a formé le Roussillon et correspond de nos jours à la moitié orientale du département des Pyrénées-Orientales.

Selon l'ancienne tradition, la culture nuragique en Sardaigne a été créée par des immigrants de la péninsule ibérique (les Balari). Le nom de Sardones, ainsi que celui des Cerretains et la Cerdagne, peut être lié à cette tradition.

Les Sardones sont sans doute à l'origine un peuple pré-indo-européen. Ils subissent de nombreuses influences au gré des envahisseurs, étant tout d'abord ligurisés, vers le X^e siècle av. J.-C., ainsi qu'en témoignent les nombreux champs d'urnes présents dans la région. Ils sont ensuite ibérisés au V^e siècle ou IV^e siècle av. J.-C., avant d'être celtisés vers le III^e siècle avant notre ère, peut-être au contact des Volques. Ils sont donc considérés comme Gaulois au moment de leur rencontre avec les Romains à la fin du II^e siècle avant J.-C.[1].