Sanctuaire de Notre-Dame de Bétharram

Au XV^e siècle, selon la tradition, la Vierge Marie sauve de la noyade une jeune fille tombée dans le gave en lui tendant un rameau. En béarnais, beth arram signifie « beau rameau ».

Au début du XVII^e siècle, le prêtre Hubert Charpentier y ouvre un hospice pour les pèlerins et les ecclésiastiques qui y sont basés. Il fait aussi agrandir la chapelle existante et crée un monastère, afin de donner naissance au sanctuaire, dont l'accès est désormais ponctué par un chemin de croix[2]. Durant le même siècle, plus de quatre-vingts guérisons miraculeuses y avaient été recensées.

Au XIX^e siècle, Pierre Gorse réalise une série de lithographies inspirées de reliefs de Joseph Alexandre Renoir dont la vente est destinée à la restauration du sanctuaire.

Après la restauration de la chapelle Notre-Dame qui a duré une année, les stations du calvaire sont aussi en restauration jusqu'en 2023[3]. Le sanctuaire a bénéficié de la Mission Bern pour sa restauration[3] - [4].

Il s'agit d'un lieu de culte dont la façade de marbre gris présente trois niveaux superposés, flanqués de deux tours rectangulaires à toiture trapézoïdale au sommet desquelles se dressent deux croix. Au centre se trouve un ample porche encadré de deux portes latérales plus petites.

Au premier niveau supérieur, la niche centrale aux contours légèrement saillants abrite une statue de la Vierge Marie, avec sur les côtés deux fenêtres symétriques, tandis qu'entre la façade de l'église proprement dite et les tours s'élèvent quatre statues, superposées deux à deux, représentant les évangélistes.

Le niveau supérieur contient des motifs décoratifs avec, au centre de la partie basse de la toiture, une horloge. La toiture, en forme de bulbe, est recouverte d'ardoise d'où émergent un clocher et deux tours superposées, le tout dans le plus pur style béarnais.

L'intérieur se compose de trois nefs. Au fond de la nef centrale se détache le maître-autel au-dessus duquel, au centre, trône la statue d'une Vierge à l'Enfant, œuvre du sculpteur Alexandre Renoir, entourée des statues de sainte Anne et de saint Joachim (à gauche) et de sainte Élisabeth et saint Zacharie (à droite).

Il y a encore huit grandes toiles dépeignant l'enfance de Jésus. Deux autels, remontant à la première moitié du XVII^e siècle, sont décorés de sculptures représentant, l'une, l'apparition d'une statue miraculeuse aux pastoureaux, et l'autre la Vierge Marie et sa famille.

À l'entrée, une statue en bois du XVIII^e siècle représente Jésus-Christ à la colonne ; cette sculpture est la seule qui réchappa à la furie iconoclaste de la Révolution française. Il y a enfin deux statues de la Vierge antérieures à celle de Renoir. La plus ancienne, en bois polychrome du XIII^e siècle, représente la Vierge Marie donnant le sein à l'Enfant Jésus. Les vitraux qui ornent la paroi côté Gave racontent l'histoire de Bétharram.

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  Chapelle Notre-Dame de Bétharram, Pierre Gorse (1816–1875)
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  Chapelle Notre-Dame de Bétharram
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  Eglise et Couvent de Bétharram, Charles Mercereau (1822–1864)

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  Vue intérieure de la Chapelle de Betharram, Pierre Gorse (1816–1875)
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  Retable représentant l'apparition de la Vierge à l'Enfant à des bergers
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  Au centre du retable, une statue de la Vierge à l'Enfant de Bétharram. Œuvre d'Alexandre Renoir (1845)
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  Retable de l'Assomption de Marie
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  Statuette de la Vierge du Beau Rameau par Joseph Alexandre Renoir (1845), placée sur le maître autel
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  Nombreux ex-votos
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  Le Christ à la colonne, statue en bois de l’ancien chemin de croix.

Conçue par l'architecte Gabriel Andral pour la béatification de Michel Garicoïts en 1922, elle occupe l'espace qui séparait l'ancien monastère du sanctuaire. De plan circulaire, elle est dominée par un maître autel en marbre rouge où sont conservés dans une châsse en bronze les reliques du saint (le visage et les mains en cire).

La chapelle est surplombée d'un balcon à rambarde en fer forgé où sont représentées les vertus que l'Église a reconnues au nouveau saint, à savoir : la Force, l'Humilité, la Douceur, la Tempérance, la Prudence, la Charité et l'Espérance. Dans la coupole est inséré un vitrail figurant la gloire de saint Michel Garicoïts : le saint est présenté par l'archange saint Michel à la Vierge Marie de Bétharram assise sur un trône.

Chapelle Saint-Michel-Garicoïtz

• B.-G. Andral, Chapelle du B. Michel Garicoïts à Bétharram, A La Baquette, Pau 1928
• A. Brunot, Chemin de Croix de Bétharram, Impr. de la Grotte, Lourdes
• R. Descomps, Notre-Dame de Bétharram. La Mère qui sauve. Son histoire son pèlerinage, ŒIL, Paris 1984
• J. Fargues, Bétharram d'après Poiré, Marca et Labastide, Lesbordes, Tarbes 1921
• P. Fernessole, Le Bienheureux Michel Garicoïts et sa Chapelle, Marrimpouey Jeune, Pau 1928
• H. Lassalle, Bétharram, ses Chapelles, son Calvaire, ses Écoles, Lescher-Moutoué, Pau.
• H. Lassalle, Un sanctuaire béarnais, Notre-Dame de Bétharram, Lescher-Moutoué, Pau 1942
• J.-Maximien Menjoulet, Chronique de Notre-Dame-du-Calvaire de Bétharram : lieu de pélerinage, dans le pays de Béarn, (Basse-Pyrénées), Pau, É. Vignancour imprimeur-libraire, 1843 (lire en ligne)
• J. Perrin - J.-C. Lasserre, Notre-Dame de Bétharram, Marrimpouey Jeune, Pau 1980

• Ressource relative à la religion :
  • Inventaire des sanctuaires et lieux de pèlerinage chrétiens en France
• (fr) Sanctuaires de Bétharram France, chapelles et calvaire
• (en) Site de la Congrégation des prêtres du Sacré-Cœur de Jésus de Bétharram
• (fr) Histoire de Lestelle Bétharram : La Chapelle
• (fr) Le triple sanctuaire de Bétharram - La Croix
• (fr) À Bétharram, Marie est honorée depuis 500 ans - Notre Histoire avec Marie
• Le sanctuaire de Bétharram, trésor des Pyrénées (Religion & Spiritualité) - Youtube
• Découverte : Lestelle-Bétharram, le sanctuaire des miracles - Météo à la carte - Youtube