Sammuramat

La stèle Pazarcik, indique clairement qu'Adad-nerari III et sa mère Sammuramat ont ensemble traversé l'Euphrate pour y mener campagne. C'est une première dans les inscriptions royales assyriennes. En effet, une épouse ou mère de roi a l'habitude de n'être présente qu'exclusivement dans des contextes festifs ou rituels avec un époux roi. Sammuramat est, ici, impliquée dans une action militaire avec son fils futur roi — pour l'assyriologue Sebastian Fink, la campagne est dirigée par Sammuramat elle-même alors qu'Adad-nerari III n'y est tout simplement pas présent[13]. Cette traversée de l'Euphrate par des souverains, expression courante signifiant une action militaire, est fort probablement liée à une persistance des troubles en relation à la rébellion des États de l'Ouest qui a sévi de 827 à 821 av. J.-C.[Note 2]. La présence de Sammuramat au-delà de la cour assyrienne, en dehors d'un temple ou d'un contexte palatial est, au sujet de la reine, l'indice d'une position élevée simultanément à la cour royale, et dans tout l'Empire néo-assyrien[15]. Les statues votives du dieu Nabû à Nippur sont également une preuve de reconnaissance de la part de l'administration centrale de l'Empire : elles sont dédiées par le gouverneur de la ville Bel-tarsi-iluma, personnage qui ne fait pas partie de la famille royale[16].

Stèle de Sammuramat découverte parmi les stèles des rois à Assur en 1919 par Walter Andrae. Assur, vers 809 av. J.-C. (Musée de Pergame, Berlin, Allemagne). Traduction de l'inscription : « Monument (« image ») de Sammuramat, la dame du palais (reine) de Shamshi-Adad (V), roi de l'Univers, roi d'Assyrie, mère d'Adad-nerari (III), roi de l'Univers, roi d'Assyrie, belle-fille de Salmanazar (III), roi des quatre parties (du monde)[4]. »

Une autre manière de situer Sammuramat dans la cour d'Assyrie est l'étude des titres qui lui sont attribués. Cependant, cela n'apporte de précisions qu'à propos de son statut et non de son rôle administratif. En outre, ces titres ne l'identifient pas réellement comme une reine à proprement parler et encore moins comme régente de son fils, mais bien comme un membre de la famille royale[17].

Sammuramat porte le titre de shararu : il est attribué aux déesses et aux femmes dirigeantes étrangères. Les deux autres titres les plus fréquemment relevés et portés par Sammuramat sont segallu et ummi sharri. Ce sont les titres des postes les plus élevés disponibles pour les femmes royales[18].

Le titre de segallu se trouve être le seul inscrit sur la stèle de Pazarcik et les statues de Nabû. Il signifie que Sammuramat participe à des activités cultuelles et symboliques. Les segalli reçoivent également une part des bénéfices de l'Empire néo-assyrien, comme les hauts fonctionnaires et les princes héritiers, ce qui la distingue explicitement d'autres femmes du palais. D'autres exemples dans l'histoire de l'Assyrie démontrent par ailleurs que le titre de segallu survit à la mort du roi. Dans ce cas, il semble que la segallu assure la transition dynastique entre deux rois. C'est donc bien comme « segallu de Shamshi-Adad V » son défunt époux que Sammuramat part en campagne militaire pour réprimer une rébellion à l'ouest de l'Euphrate[18].

Bien que d'autres femmes aient reçu le titre d'ummi sharri, Sammuramat est la seule à avoir ce titre sur une stèle d'Assur sous la forme d'Ummi Adad-nīrārī. Ce titre étant porté dans les cercles cultivés et administratifs, la porteuse du titre ummi sharri parait avoir un rang plus élevé que celui de segallu. Cependant, il est démontré que ce titre n'apporte aucune autorité politique et parait avoir une signification plus symbolique que réelle. En outre, il se peut que segallu soit le titre préféré de Sammuramat[19].

En dehors des cinq années d'inter-règne entre Shamshi-Adad V et Adad-nerari III, les chercheurs ne possèdent quasiment aucune information à propos de la vie ou de l'activité de Sammuramat. Les historiographes de l'époque sont probablement socialisés dans une culture dont l'horizon n'incluait pas une position de pouvoir formelle pour une femme. Ils sont préoccupés par la conservation de la monarchie assyrienne comprise par leurs contemporains comme devant être masculine et oublient ainsi Sammuramat du canon royal assyrien. L'assyriologue Reinhard Bernbeck pense que les oublis ne sont pas le résultat d'une omission réfléchie ou d'un effort bureaucratique. Ils sont juste le témoin du fait que le pouvoir des femmes ne faisait tout simplement pas partie de la « boîte à outils conceptuelle » des scribes de l'époque. Mais, il pourrait aussi s'agir de se prémunir d'un précédent pour les futures aspirantes femmes royales[20] - [21].

À la fin du IX^e siècle av. J.-C., l'administration assyrienne connaît une profonde refonte. Cela semble être un moment de consolidation du pouvoir central au détriment de l'organisation de nouvelles conquêtes. Ainsi, sans remettre le pouvoir du roi en question, il est possible que le gouvernement de l'Assyrie passe d'un pouvoir central vers une délégation de plus en plus grande des missions du roi vers des administrateurs, gouverneurs ou d'autres membres de la famille royale[22] - [3]. Dans les inscriptions royales relatives à son règne, Adad-nerari III revendique seul le mérite du travail qu'il délègue à sa mère et à ses officiers. Ce n'est pas un cas isolé : d'autres empereurs pratiquent occasionnellement ces omissions dans lesquelles les fonctionnaires et autres officiels de l'Empire néo-assyrien sont considérés par le roi comme une extension de ses actes. Seuls quelques fonctionnaires sont indiqués comme menant une campagne à la place du roi[20] - [23]. Apparemment, Sammuramat pourrait être une agente de ce changement. Une agente muette dans les discours des scribes. Mais, suffisamment visible publiquement pour stimuler les imaginations des contemporains au point que le folklore d'une reine hors du commun fournisse un lien entre son souvenir et une légende grecque comme celle de Sémiramis[22] - [24].

• (en) Reinhard Bernbeck, « Sex/Gender/Power an Šammuramat: A View from the Syrian Steppe », dans Dominik Bonatz, Rainer M. Czichon, F. Janoscha Kreppner, Fundstellen Gesammelte Schriften zur Archäologie und Geschichte Altvorderasiens ad honorem Hartmut Kühne, Wiesbaden, Harrassowitz Verlag, 2008, 395 p. (ISBN 978-3447057707) ;

• (en) Eckart Frahm, « The Neo‐Assyrian Period (ca. 1000–609 BCE) », dans Eckart Frahm, A Companion to Assyria, Malden, Wiley-Blackwell, 2017

• (en) Deborah Gera, Warrior Women : The Anonymous Tractatus De Mulieribus, Oxford, Oxford University Press, coll. « BRILL », 1993, 265 p. (ISBN 978-90-04-10665-9, présentation en ligne) ;

• (en) A. Kirk Grayson, The Royal inscriptions of Mesopotamia. Assyrian periods Vol. 3 : Assyrian Rulers of the Early First Millennium B.C. (858-745 B.C.), Toronto, Buffalo et Londres, University of Toronto Press, 1996

• (en) David Kertai, « The Queens of the Neo-Assyrian Empire », Altorientalische Forschungen, vol. 40, n^o 1,‎ 2013, p. 17 (DOI 10.1524/aof.2013.0006 ).

• (en) Luis Robert Siddall, The Reign of Adad-nīrārī III : An Historical and Ideological Analysis of An Assyrian King and His Times, Boston et Leyde, Brill, 2013, p. 86-100