Samia Essabaa

Samia Essabaa est professeur d'anglais au lycée professionnel Théodore Monod de Noisy-le-Sec (Seine-Saint-Denis). Elle enseigne à des adolescents majoritairement issus de l’immigration. Elle cherche à dénoncer les préjugés antisémites qui empêchent le dialogue entre les minorités ethniques en France et les peuples à l'étranger. Son approche est à la fois pédagogique et culturelle[1] : pour déconstruire les préjugés, elle tente de faire changer le regard porté sur l'autre et de favoriser la rencontre de l'autre, rencontre culturelle, par exemple, comme les voyages à Auschwitz qu'elle a organisé avec ses élèves.

Elle dit avoir pris conscience, à la suite des attentats du 11 septembre 2001, de la nécessité d'agir pour remédier aux différentes formes de racisme et/ou d'antisémitisme qui se manifestent dans ses classes. Issue elle-même de l'immigration, elle constate que les clichés sont toujours bien ancrés.

Elle décide de lutter contre cette incompréhension intercommunautaire et organise ainsi un premier voyage scolaire à Auschwitz en 2005. La préparation de ce voyage est l’occasion d'apprendre l'histoire récente de « l'autre » (Auschwitz et la Shoah) :

« Pour mes élèves, aller à Auschwitz, c'est essentiel. La Shoah, ce n'est pas leur histoire. Ils la connaissent très mal et pour la plupart doutent de sa réalité. C'est la solution que j'ai trouvée pour lutter contre l'antisémitisme : aller sur place au bout d'un travail de préparation qui, à chaque fois, dure six mois, durant lesquels je fais venir des anciens déportés, des enfants cachés, des représentants d'associations. J'emmène les élèves à la grande synagogue de la Victoire à Paris, ils étudient la Shoah en histoire, en anglais, dans les arts appliqués... Je les emmène aussi à la grande mosquée de Paris, je les fais travailler sur l'islam, leur religion, afin de faire ressortir les parallèles avec le judaïsme. »[2]

Elle fait découvrir à ses élèves les parcours de Simone Veil et de Lucie Aubrac. « Il fallait trouver des exemples vivants pour mettre à mal les préjugés », poursuit-elle. Simone Veil, rescapée des camps de la mort, accepte de rencontrer ses élèves.

En 2007, elle réédite l'expérience et y associe une classe d’un lycée juif des Pavillons-sous-bois (Seine-Saint-Denis) et une classe d’un lycée mixte juif-musulman de Casablanca.

En 2008, elle emmène une classe au Maroc pour faire découvrir aux élèves le passé tolérant de ce pays pendant la guerre, et leur montrer que l'entente est possible. Et, en avril 2009, elle décide de poursuivre ses projets en accompagnant l'une de ses classes au Mémorial de l'Holocauste à Washington (États-Unis).

En avril 2008, Samia Essabaa est nommée par Nicolas Sarkozy, membre du Comité de réflexion sur le préambule de la Constitution, présidé par Simone Veil[3].

• Le Voyage des lycéens. Des jeunes de cité découvrent la Shoah, éditions Stock, 2009

• Ordre des Palmes académiques en 2007, remis par Madame Élisabeth Guigou
• Médaille de Chevalier de l'ordre national du Mérite[4], remise le 23 juin 2009 par Madame Simone Veil.
• Chevalier de la Légion d'honneur, promotion du 1^er janvier 2013[5].

Quelques sources pour une publication récente (2009) :

• Samia Essabaa. Prof de tolérance (Le Nouvel obs)
• Son entretien avec Simone Veil sur le JDD.fr

• Émission du 29 mars 2009 sur RTL :"Le voyage des lycéens" de Samia Essabaa (disponible en ligne)
• Sa fiche d'auteur sur le site des éditions Stock
• (en) Voices on Antisemitism