Salmigondis (roman)

Plusieurs extraits du livre sont publiés dans des revues littéraires à partir de 1973.

La pièce de théâtre Jeu impeccable restitué : Le Masque de Fungo (dans sa version originale Flawless Play Restored : The Masque of Fungo), intégré au premier chapitre 8[note 1] - [s 2], a d'abord été publié en 1974 par Black Sparrow Press.

Malgré un bon accueil de la critique, le livre a été refusé 28 fois avant d'être publié. En cause les importants coûts dû à la composition complexe du manuscrit[2].

Selon le New York Times, Salmigondis est le meilleur succès commercial de Sorrentino. Le roman est classé parmi les meilleurs livres de 1979 par The New York Times Book Review[3].

Le livre est un roman à plusieurs couches. Avant même la page de titre, les pages de gardes contiennent 17 lettres de refus d'éditeurs adressées à Sorrentino[note 2] - [4]. Puis vient le roman lui-même qui se compose de trois couches principales :

• L'auteur fictif Anthony Lamont écrit son roman initialement intitulé Guinea Red, plus tard renommé Crocodile Tears[5] - [4].
• L'ouvrage contient des journaux, albums ou carnets de notes écrits par Lamont, mais aussi par Martin Halpin, un des personnages jouant dans le roman. Ces journaux donnent à lire les pensées des personnages, mais contiennent aussi de nombreux documents qu'ils y insèrent ou y reproduisent[4] (pièce de théâtre, recueil de poèmes érotiques, articles de presse, article scientifique, publicités, lettres).
• Parallèlement à l'avancement de Lamont dans l'écriture de son roman et à l'exploration de cet univers par Halpin, de nombreuses lettres rendent compte des échanges des personnages entre eux.

Dans le roman d'Anthony Lamont, Martin Halpin se questionne sur le meurtre de son ami et collègue Ned Beaumont. Il le retrouve mort à ses côtés sans parvenir à se rappeler s'il l'a tué ou non ; il a appelé la police et son amie Daisy Buchanan qui doivent arriver d'un moment à l'autre. Beaumont a eu une histoire d'amour avec Daisy (mariée à Tom Buchanan) qui est également devenue une amoureuse de Halpin. Beaumont, cependant, tombe sous le charme de Corrie Corriendo et Berthe Delamode, deux magiciennes qui l'exploitent. Halpin tente sans succès de sauver Beaumont de leur emprise.

Alors que Lamont travaille son roman, il cherche en vain le soutien de son ex-femme Joanne et de sa sœur, Sheila Lamont, qui est mariée à Dermot Trellis, auteur du livre The Red Swan. Lamont méprise son beau-frère qui connait un succès supérieur au sien et dont il juge l'écriture commerciale et pornographique[5]. Lamont entretient une correspondance avec le Professeur Roche, un universitaire. Ce dernier devait présenter son travail dans le cadre de son cours sur les romans d'avant-garde américains[4], mais il se rabat finalement sur le travail de Treillis, ce qui rend Lamont furieux. Au fur et à mesure de l'avancée du livre, Lamont devient de plus en plus prétentieux, délirant, paranoïaque[5]. Pensant que l'on complote contre lui et son œuvre, il devient très isolé.

Au-delà du roman d'Anthony Lamont et à son insu, Martin Halpin et Ned Beaumont mènent leur propre vie[5]. Ils se plaignent de leur travail de comédien, des dialogues minables écrits par Lamont, des humiliations qu'ils subissent, des décors incomplets dans lesquels ils évoluent. Ils sortent de ces décors et rencontrent d'autres personnages, eux-mêmes partis de leurs romans, et qui se plaignent comme eux des écrivains pour lesquels ils travaillent. Après ces quelques excusions plus ou moins longues, les personnages quittent définitivement le roman. Beaumont le premier, laissant Halpin interpréter seul une dernière scène de dialogue avant de partir lui aussi.

Le livre se termine par une longue liste de cadeaux offerts par des écrivains à leurs personnages[s 3]. Cette liste finie par une salutation à tous les personnages qui ne sont jamais sortis de leurs pages[s 4].

« Je ne crois pas à l'Originalité, je pense plutôt que les écrivains sont une sorte de bande “ collaborative ”, chacun ajoutant une strate au travail accompli par les autres, chaque strate n'étant rendue possible que du fait de l'existence de ce travail. Mon roman Mulligan Stew n'est vraiment intelligible que s'il est considéré comme dépendant du travail de Joyce et de Flann O'Brien […]. Ce roman est, ou était supposé être l'aboutissement de ce processus que nous appelons modernisme ; ses racines les plus profondes se trouvent dans Bouvard et Pécuchet. »[s 5]

— Salmigondis

Salmigondis mêle des genres littéraires et types de discours très variés : « le roman policier, le roman épistolaire, le roman pornographique, le western, le roman juif, le masque des XVI^e et XVII^e siècles, la poésie érotique, l'entretien avec un écrivain, le catalogue d'une maison d'édition, l'horoscope, le tableau de sors de baseball, le discours scientifique et le langage commercial »[6].

« [Mes] propres nécessités artistiques […] sont : un souci obsessionnel de la structure formelle, une aversion de la répétition de l'expérience, l'amour de la digression et de la broderie, un immense plaisir à donner des informations fausses ou ambigües, le désir d'inventer des problèmes que seule l'invention de nouvelles formes peut résoudre, et la joie de faire une montagne de rien. »[s 6]

— Salmigondis

Les effets intertextuels incessants pressent le lecteur à faire appel à ses compétences littéraires et à sa culture[7]. Cela fait revêtir au texte une apparence d'élitisme qui est elle-même explicitée dans l'ouvrage_«_(en)Sorrentino's_book_so_strongly_revolves_around_its_own_literary_axis_that_even_its_intertextual_bent_and_elitist_nature_are_made_explicit_in_the_text._[…]_The_least_one_can_say_about_the_effect_of_intertextuality_in_''Mulligan_Stew''_is_that_Sorrentino's_intensive_manipulation_of_existing_texts_and_genres_creates_an_intertextual_climate_which_urges_the_reader_to_activate_his_or_her_literary_competence._»__16-0">[8] :

« Q : Quelles sont les complexités littéraires qui vous intéressent le plus ? C'est-à-dire, en tant que romancier, pour ainsi dire, quels sont les problèmes que vous préférez “ résoudre ” ?
R : On a envie de créer des personnages qui parlent directement à l'esprit des professeurs de littérature comparée et aux critiques littéraires intelligents. »[s 7]

— Salmigondis

Avec humour et ironie, Sorrentino évoque de nombreux problèmes que peut rencontrer un auteur, tant dans le monde du livre que sur le plan psychologique ou lors de l'écriture[9].

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Mulligan Stew (novel) » (voir la liste des auteurs).

: documents utilisés comme source pour la rédaction de cet article.

• Dans Review of Contemporary fiction :
  • (en) Greiner, Donald J., « Antony Lamont in Search of Gilbert Sorrentino: Character and Mulligan Stew », The Review of Contemporary Fiction, vol. 1, n^o 1,‎ automne 1981, p. 104-112 ;
  • (en) Tindall, Kenneth, « Adam and Eve on a Raft: Some Aspects of Love and Death in Mulligan Stew. », The Review of Contemporary Fiction, vol. 1, n^o 1,‎ automne 1981, p. 159-167 ;
  • (en) « Gilbert Sorrentino and Mulligan Stew », Review of Contemporary Fiction, n^o 31,‎ été 2011.
• (en) Harold Brown, « Self-Reference in Logic and Mulligan Stew », Diogenes, vol. 118,‎ été 1982, p. 121-142 (lire en ligne ).
• (en) Luc Herman, « The pleasures of influence : Intertextuality in Mulligan Stew (1979) by Gilbert Sorrentino », Atlantis, vol. 20, n^o 1,‎ janvier 1998, p. 59-66 (lire en ligne ). 

• Marie-Christine Agosto, Gilbert Sorrentino, une exubérante noirceur, Rennes, Presses universitaires de Rennes, coll. « Interférences », 2007, 156 p. (ISBN 978-27535-0362-5, DOI 10.4000/books.pur.32581, lire en ligne ). 
• « Baltimore Chop, Anthony Lamont, [New York], s.d. », dans Stéphane Mahieu, La Bibliothèque invisible : Catalogue des livres imaginaires, Paris, Éditions du Sandre, 2014, 161 p. (ISBN 978-2-35821-098-0), p. 24-25. 
• (en) Jan Alber, « Absurd Catalogues : The Functions of Lists in Postmodernist Fiction », Style, vol. 50, n^o 3,‎ 2016, p. 342-358 (lire en ligne ). 
• Didier Garcia, « Pièces à conviction Par Didier Garcia », Le Matricule des Anges,‎ juin 2007 (lire en ligne ).
• Olivier Renault, « Découverte de Gilbert Sorrentino », Art Press, n^o 356,‎ mai 2009, p. 67.

• Métafiction
• Littérature postmoderne
• Flann O'Brien
• James Joyce
• Ulysse (roman)
• Finnegans Wake

• Extrait des chapitres 1 et 12 sur le site de Bernard Hœpffner.