Saison 2014 de la NFL

La Draft 2014 de la NFL a eu lieu entre le 8 et le 10 mai 2014 au Radio City Music Hall de New York. 256 joueurs y ont été recrutés. Jadeveon Clowney (DE des Gamecocks de la Caroline du Sud) a été recruté à la première place au total par les Texans de Houston. Johnny Manziel, vainqueur du Trophée Heisman en 2013, a été recruté au premier tour par les Browns de Cleveland mais n'est pas titulaire. Certains quarterbacks recrutés lors de la Draft sont devenus titulaires au cours de la saison :

• Blake Bortles (Knights de l'UCF) chez les Jaguars de Jacksonville
• Teddy Bridgewater (Cardinals de Louisville) chez les Vikings du Minnesota
• Derek Carr (Bulldogs de Fresno State) chez les Raiders d'Oakland
• Zach Mettenberger (Tigers de LSU) chez les Titans du Tennessee

• Le Levi's Stadium, situé à Santa Clara (Californie), dans la baie de San Francisco, a été inauguré en juillet 2014. Il est le nouveau stade des 49ers de San Francisco, remplaçant Candlestick Park.
• Les Vikings du Minnesota jouent la première de leurs deux saisons au TCF Bank Stadium (le stade de l'Université du Minnesota) pendant la construction de leur nouvelle enceinte (le Vikings Stadium) sur le site de l'ancien stade.
• Reliant Stadium, le stade des Texans de Houston, est rebaptisé NRG Stadium après le rachat de Reliant Energy par NRG Energy.

• AFC Est - AFC Ouest
• AFC Nord - AFC Sud
• NFC Est - NFC Ouest
• NFC Nord - NFC Sud

• AFC Est - NFC Nord
• AFC Nord - NFC Sud
• AFC Sud - NFC Est
• AFC Ouest - NFC Ouest

3 matchs ont lieu à Londres au stade de Wembley en 2014 dans le cadre des séries internationales.

• Le 28 septembre 2014 : Les Raiders d'Oakland reçoivent les Dolphins de Miami et s'inclinent 14-38
• Le 26 octobre 2014 : Les Falcons d'Atlanta reçoivent les Lions de Détroit et s'inclinent 21-22 après avoir mené 21-0 à la mi-temps
• Le 9 novembre 2014 : Les Jaguars de Jacksonville reçoivent les Cowboys de Dallas et perdent sur le score de 17-31

(*) Indique les victoires en prolongations.

Le tour de Wild card (barrage) a lieu les 3 et 4 janvier 2015. Il oppose dans chacune des deux conférences les deux moins bons champions de division aux deux meilleures équipes non-championnes.

Les demi-finales de conférence ont lieu les 10 et 11 janvier 2015. Ils opposent dans chacune des deux conférences les deux meilleurs champions de division aux deux équipes qualifiées par le tour de barrage.

AFC-NFC : Patriots de la Nouvelle-Angleterre - Seahawks de Seattle
Match disputé à l'University of Phoenix Stadium de Glendale
Statistiques de la rencontre : Patriots 28 - 24 Seahawks
Résumé sur nfl.com[11]

Le running back des Ravens de Baltimore, Ray Rice, est suspendu initialement pour deux matchs à la suite d'une altercation avec sa petite amie, devenue depuis son épouse. En septembre 2014, dans une vidéo de caméra de surveillance rendue publique, on voit le joueur mettre K.O. sa compagne dans un ascenseur à Atlantic City en février 2014. Roger Goodell, président de la NFL, est mis en cause pour la gestion de cette affaire de violence conjugale[12]. Rice est finalement limogé et suspendu indéfiniment par la ligue. Une décision de justice annule la suspension [13] dès novembre 2014, mais aucune franchise ne le signe.

Surnommé par les médias américains le « Deflategate[14] », le scandale porte sur des ballons sous-gonflés ou dégonflés volontairement par les Patriots de la Nouvelle-Angleterre lors de la finale de conférence AFC jouée face aux Colts d'Indianapolis, un ballon dégonflé pouvant apporter un avantage à l'attaque. C'est la seconde polémique autour des « Pats » puisqu'au tour précédent, les Ravens de Baltimore avaient reproché à l'équipe de Bill Belichick d'avoir triché en déclarant un joueur offensif inéligible auprès des arbitres au dernier moment, ne donnant pas le temps à la défense de reconnaître quels joueurs étaient éligibles pour pouvoir les couvrir[15]. La NFL déclare que les Patriots n'ont enfreint aucun règlement lors de ce match mais elle va interdire cette tactique dès la saison suivante.

En mai 2015, un rapport met en évidence qu'il est « plus que probable » que des employés des Patriots aient dégonflé intentionnellement des ballons face aux Colts, Tom Brady étant au courant de ces agissements[16]. L'enquête souligne également que Bill Belichick et les autres membres de la franchise ignoraient sans doute la situation. Quelques jours plus tard, la NFL suspend Tom Brady pour quatre matchs. La franchise perd deux tours de la draft 2016 et reçoit une amende record d'un million de dollars[17]. Le 3 septembre, quelques jours avant le début de la nouvelle saison, un juge fédéral annule la suspension de Brady[18]. La NFL annonce son intention de faire appel mais cette action n'étant pas suspensive, Tom Brady commence la saison 2015 sur le terrain. Le 25 avril 2016, l'affaire connait son dénouement puisque la Cour d'appel réinstaure la suspension. Tom Brady annonce le 15 juillet qu'il ne fait pas appel de sa suspension de quatre matches[19].

• William Clay Ford
• Ralph Wilson (en)
• Malcolm Glazer
• Chuck Noll

• Les Bills de Buffalo
• Les Raiders d'Oakland
• Les Rams de Saint-Louis