Saison 2004-2005 du Stade Malherbe Caen

Les dirigeants décident de conserver la grande majorité de l'effectif, malgré sa jeunesse et son inexpérience de la première division : aucun joueur, à part Jimmy Hebert en 1997, n'a connu la première division ! Le recrutement se veut donc ciblé : malheureusement Frédéric Danjou est loin de pouvoir remplacer Franck Dumas, tandis que les Belges Steve Dugardein et Grégory Dufer ne parviennent pas à s'adapter au niveau du championnat de France.

L'équipe a conservé sa solidarité et son état d'esprit, mais paraît trop limitée. Malgré un début de championnat intéressant, le Stade Malherbe descend petit à petit au classement. Pour autant, le public répond présent, et le record d'affluence du stade Michel-d'Ornano est battu pour la réception de Marseille le 4 décembre 2004, avec 20 972 spectateurs.

Finale de la Coupe de la Ligue.

Au moment de la trêve, le bilan est inquiétant, d'autant plus que l'équipe vient de perdre quatre matchs d'affilée, mais n'est pas catastrophique. Le club décide de se renforcer au mercato d'hiver, mais le recrutement est complètement manqué : Igor Matic est loin d'être décisif et Mohammadou Idrissou, blessé, ne joue pas un seul match. Malgré l'explosion de Sébastien Mazure en pointe, décisif à de nombreuses reprises, les résultats ne s'améliorent pas suffisamment : l'équipe perd des matchs importants contre des rivaux directs et ne remporte que deux matchs de la 15^e à la 32^e journée (dont un contre l'Olympique lyonnais, futur champion de France). L'équipe intègre la zone des relégables au soir de la 31^e journée.

En parallèle, les Caennais s'offrent un remarquable parcours en Coupe de la Ligue, mais s'inclinent en finale face à Strasbourg au stade de France, malgré un nouveau but de Mazure (2-1). C'est le dernier match de Remy, remplacé par le directeur sportif Franck Dumas début mai.

Scène de OM-Caen.

Il reste alors quatre matchs à l'équipe pour quitter sa 19^e place. Les Caennais se déplacent d'abord à Marseille, le quatrième. Grâce à un but à la dernière minute de Watier, ils réalisent l'exploit de l'emporter 3-2. L'AS St-Étienne est battue 2-0, en écho à la défaite 5-0 du match aller. Ils se déplacent ensuite à Toulouse, où ils sont menés 2-0 à vingt minutes de la fin. Mazure sonne la révolte, et les Caennais arrachent une nouvelle victoire (3-2). Ces trois victoires permettent au Stade Malherbe de remonter de façon inespérée à la 17^e place, devant le FC Nantes. Lors du dernier match de la saison, les Caennais se déplacent sur le terrain de Istres, bon dernier et entraîné par l'ancienne gloire caennaise Xavier Gravelaine. Paralysés par l'enjeu, les Caennais s'inclinent 3-2, ce qui les condamne à la redescente en Ligue 2[1].

Malgré ces résultats décevants, le public caennais a répondu présent puisque le club affiche en fin de saison une moyenne record de 19 786 spectateurs à domicile.