Saison 2003-2004 du Stade Malherbe Caen

Watier fête l'ouverture du score face au FC Rouen, le 12 mai 2004

Encouragé par la bonne fin de saison précédente, Patrick Remy décide de miser sur un groupe stabilisé. Le défenseur expérimenté Aziz Ben Askar et le gardien de but Vincent Planté, destiné à être le remplaçant de Steeve Elana, viennent renforcer le groupe, qu'a quitté Mathieu Bodmer, écarté en fin de saison et parti en catimini au Lille OSC.

Les premiers résultats sont très décevants. Après cinq matchs, les Caennais ne comptent que deux points et pointent au dernier rang. La première victoire arrachée face au SCO Angers agit comme un détonateur : les Normands alignent alors une série de seize matchs sans défaite, dont dix victoires, qui leur permet de revenir sur la tête du classement. À la trêve, les Caennais, qui déploient un jeu très offensif (avec trois milieux offensifs et deux attaquants) et qui peuvent compter sur l'efficacité de Watier, Mazure et Sarr en attaque, sont revenus à la hauteur du FC Lorient, troisième.

De fil en aiguille, l'équipe, qui paraît de plus en plus solide, s'installe définitivement sur le podium à partir du mois de mars. La montée est officialisée le soir d'une victoire sur le terrain du FC Rouen. Avec neuf victoires lors des douze derniers matchs, le Stade Malherbe est même tout près de ravir à l'AS Saint-Etienne le titre lors de la dernière journée[1].

Franck Dumas, qui a joué en tant que capitaine un rôle primordial dans cette belle saison, arrête sa carrière et devient le directeur sportif du club.