Saison 1996-1997 du Montpellier Hérault Sport Club

A l'inter-saison, Jérôme Bonnissel, capitaine de l'équipe des Jeux Olympiques 1996 quitte le club pour le Deportivo La Corogne, Michel Pavon, victime de sa polyvalence, n'a pas réussi à s'imposer et part pour les Girondins de Bordeaux, Vincent Petit part pour le RC Strasbourg, et Bertrand Reuzeau en fin de contrat rebondit au FC Sochaux-Montbéliard.

Pour compenser ces départs et pouvoir jouer la Coupe d'Europe, le club recrute des joueurs d'expérience avec des noms relativement ronflants. En effet, aux arrivées de Kader Ferhaoui, de Pascal Fugier et de Frédéric Martin, s'ajoutent les recrutements des ex-internationaux William Prunier et Franck Sauzée, venus relayer la charnière Thierry Laurey-Michel Der Zakarian, en fin de carrière, et plus tard de Roman Kosecki, en provenance du FC Nantes, qui cherche à se relancer.

Le départ de cette saison est catastrophique, le club chute rapidement dans le classement et à la trêve, il est bien ancré parmi les relégables[1]. Heureusement, les talents de buteurs de Ibrahima Bakayoko, et les coups francs magiques de Franck Sauzée sont là et Louis Nicollin garde confiance en Michel Mézy pour mener la barque.

La seconde partie de la saison est quasiment celle d'un champion, avec un Ibrahima Bakayoko intenable[2] et un Christophe Sanchez qui retrouve le sens du but après des débuts difficiles. Les pailladins finissent 10^e du classement ce qui leur permet de se qualifier in extremis pour la Coupe Intertoto.

Pour son retour sur la scène européenne, le Montpellier HSC retrouve la Coupe UEFA. Si pour la première fois le club ne rencontre pas un ancien vainqueur de la Coupe des Champions, le Sporting Portugal reste un gros morceau. Et malheureusement, cela se confirme match après un match nul 1-1 à domicile, le retour à Lisbonne ne sera pas meilleur avec une petite défaite 1-0 pour une peu glorieuse élimination et beaucoup de regrets.

Heureusement les parcours en Coupes viennent ramener un peu de gaité dans ce qui aurait pu être une triste année avec deux demi-finales à la clé.

Les adversaires n'avaient pourtant rien de reposant, après le SC Bastia éliminé lors de la séance de tirs au but, une revanche sur les nîmois aux Stade des Costières et des prolongations face au Stade rennais, il a fallu affronter les Girondins de Bordeaux dans son antre en Coupe de la Ligue.

C'est le fameux épisode des petits bouts de papiers de Gilbert Bodart qui après un 2-2 dans le temps réglementaire va voir Rolland Courbis lui glisser le côté qu'a l'habitude de viser chaque tireur montpelliérain. Le coup est réussi et le portier belge arrête deux tirs au but dans une séance qui n'en finit plus (7-6).

En Coupe de France, c'est quasiment le même chemin avec les éliminations du FC Metz lors de la séance de tirs au but, du FC Sochaux-Montbéliard à la Mosson puis du Lille OSC et enfin la revanche prise sur les Girondins de Bordeaux en Gironde.

Mais le beau parcours prendra fin sur une peu glorieuse élimination contre l'EA Guingamp en demi-finales après prolongations qui ira perdre en finale face à l'OGC Nice qui bien que relégué en Division 2 aura le droit de disputer la Coupe des Coupes l'année suivante.

Meilleurs buteurs Joueur Total Ibrahima Bakayoko 17 Christophe Sanchez 8 Fabien Lefèvre 8 Franck Sauzée 8 Kader Ferhaoui 4 Jean-Christophe Rouvière 3 Laurent Robert 3 Roman Kosecki 2 Franck Rizzetto 1 Hervé Alicarte 1 Pascal Fugier 1 Philippe Delaye 1 Serge Blanc 1

Equipe type de la saison Martini Baills Prunier Sauzée Fugier Ferhaoui Rizzetto Robert Lefèvre Rouvière Bakayoko D'après les temps de jeu à leur poste.

Buts

• Premier but de la saison : Franck Sauzée contre l'AS Monaco lors de la 2^e journée de championnat
• Premier doublé : Ibrahima Bakayoko contre Le Havre AC lors de la 7^e journée de championnat
• Plus grande marge : 4 buts (marge positive) 4-0 contre le Lille OSC lors de la 31^e journée de championnat
• Plus grand nombre de buts dans une rencontre : 6 buts 3-3 contre le FC Metz lors des 1/32^e de finale de la Coupe de france

Discipline

• Premier carton jaune : 45^e William Prunier contre l'EA Guingamp lors de la 1^re journée de championnat
• Premier carton rouge : 76^e Pascal Baills contre le RC Lens lors de la 4^e journée de championnat
• Plus grand nombre de cartons dans un match : 5 45^e, 55^e, 61^e, 68^e et 90^e contre l'EA Guingamp et 14^e, 39^e, 62^e, 71^e et 83^e contre l'OGC Nice

Affluences

• Meilleure affluence :
  • En championnat : 16 419 spectateurs contre l'Olympique de Marseille, 15^e journée
• Plus mauvaise affluence :
  • En championnat : 6 348 spectateurs contre Le Havre AC, 7^e journée

• Site officiel du MHSC 1996-1997
• Le MHSC sur le site de la LFP
• Le MHSC 1996-1997 sur footballdatabase.eu
• 1996-97 : Retour à l'experience sur www.montpellierinteractif.com