Sainte-Chapelle de Bourges

La Sainte-Chapelle de Bourges

Le religieux de Saint-Denis, chroniqueur du règne de Charles VI, évoque à plusieurs reprises la piété de Jean de Berry. Il n'est donc pas étonnant de trouver mention, en 1392, de l'érection d'une Sainte-Chapelle à Bourges. C'est une bulle du pape Clément VII qui l'autorisa. La volonté du duc était de faire élever à Bourges un édifice semblable à la Sainte-Chapelle de Paris.

Enluminure du lectionnaire de la Sainte-Chapelle de Bourges représentant Jean de Berry et Saint André

Elle a été bâtie rapidement de 1392 à 1397 par Drouet de Dammartin et dédiée au Saint-Sauveur[1]. La Sainte-Chapelle fut investie le jour de Pâques 1405 par Arnaud Belin, trésorier, et douze chanoines, treize chapelains et treize vicaires, puis consacrée le lendemain par Pierre Aimery, archevêque de Bourges[2]. On alluma en cette occasion le grand lustre à cent bougies (trois cents d'après la description de Thomas Platter), suspendu au centre de l'église.

Le 15 juin 1416, le corps de Jean de Berry est déposé dans la Sainte-Chapelle, puis inhumé dans son tombeau au centre de la nef.

La Pragmatique Sanction de Bourges est une ordonnance qui fut débattue dans le chapitre de la Sainte-Chapelle de Bourges et promulguée le 7 juillet 1438, par le roi de France Charles VII, avec l'accord du clergé réuni en assemblée à Bourges. Le roi s'affirme comme le gardien des droits de l'Église de France.

En 1447, le roi fit don de 200 écus pour faire enchâsser la relique de la Vraie Croix. Plus tard, en 1465, le reliquaire du chef de saint Jérôme fut vendu à la Sainte-Chapelle.

Le 9 août 1501, Louis II d'Amboise, nommé par Alexandre VI évêque d'Autun, conserve sa charge de questeur de la Sainte-Chapelle.

Le 21 février 1505, le corps de Jeanne de France, épouse répudiée du roi Louis XII, est déposé dans la Sainte-Chapelle durant un jour et une nuit avant d'être inhumé. Pour la dernière fois de l'existence de la Sainte-Chapelle et la seconde fois depuis sa consécration, on alluma le lustre monumental.

Le 29 octobre 1505, madame de Bourbon-Montpensier décède. Elle fut inhumée sous la même travée que le duc Jean de Berry[3].

La Sainte-Chapelle possédait un chœur perpétuel.

En 1683, dans son écrit sur les églises de Bourges, le sieur Catherinot fait état du comportement du trésorier de la Sainte-Chapelle, vivant à la fois dans la puissance, qu'il compare au niveau de celle d'un archevêque, et dans l'autarcie.

Portrait de Charles VII

Une tension entre le chapitre de la Sainte-Chapelle et celui de la cathédrale n'est pas étrangère au destin du monument. En effet, le cardinal de La Rochefoucauld (1701-1757), archevêque de Bourges, soutenu par l'abbé Véri, en souhaitait le démantèlement.

Tombeau du duc de Berry déposé dans la crypte de la cathédrale de Bourges

En 1693, la Sainte-Chapelle fut incendiée et la toiture étant mal réparée, une partie du pignon s'écroula en 1756. Le chapitre avait les moyens suffisants pour les réparations mais crut bénéfique et adroit de réclamer un soutien auprès de l'archevêque. Celui-ci saisit alors l'occasion pour faire détruire l'édifice, en faisant grossir le devis de remise en état. La Sainte-Chapelle est touchée, le 18 février 1756, à 7 heures du soir, par un ouragan. Le pignon entraina dans sa chute la nouvelle couverture, quatre croisées, une statue d'apôtre, deux autels et le côté gauche des stalles. Progressivement, elle est utilisée comme pierre à bâtir, le plus gros a été transféré dans la cathédrale.

Malgré les protestations des chanoines, qui avaient obtenu le soutien de la princesse de Conti, la Sainte-Chapelle fut rasée en 1757[4].

Le tombeau du duc de Berry a été déposé dans la crypte de la cathédrale de Bourges.

Louis XV a ramené, en 1757, dans la collection du roi le portrait de Charles VII, aujourd'hui au musée du Louvre, qui se trouvait dans la Sainte-Chapelle de Bourges.

• longueur 38 m
• largeur 12 m
• hauteur 21,50 m
• hauteur des verrières 16,50 m

Jean de Berry enrichit sa Sainte-Chapelle de très nombreuses œuvres d'art[5] parmi lesquelles :

• d'anciens et précieux manuscrits disposés en une bibliothèque, comportant une centaine de livres précieux dont la liste a été dressée par M. Hiver de Beauvois [6].
  qui finit sans être vidée de son contenu, transformée en poulailler puis détruite[7] ;
• un fragment de la Vraie Croix offert par le roi Charles V ;
• une statue d'animal monstrueux, surmontée de bois de daim d'une très grande taille, et figurant une bête fantastique, soi-disant tuée par le duc de Berry, et dont la nature prête à discussion [8].
• des ossements gigantesques ;
• des objets précieux dont une liste a été dressée par Thomas Platter en 1599 [9] ;
• le gisant du duc de Berry (aujourd'hui dans la cathédrale de Bourges) ;
• des vitraux (dont certains fragments furent remontés sur cinq baies de l'église basse de la cathédrale) ;
• un grand chandelier de bronze en forme de couronne suspendu au centre de la nef[10] ;
• des statues, dont cinq sont visibles au Musée du Berry de Bourges ainsi que quelques pleurants dus aux sculpteurs Étienne Bobillet et Paul de Mosselman ;

À noter qu'un pleurant aujourd'hui exposé au musée Rodin de Paris, fut acheté par Rodin lui-même pour sa collection personnelle, tandis que deux se trouvent à New York au Metropolitan Museum of Art[11], deux au Louvre, et d'autres au château de la Verrerie.

A Morogues, un banc d'œuvre de chêne avec un dais à triple clocheton datant du XV^e siècle proviendrait de la Sainte-Chapelle de Bourges[12].

Par ordre chronologique de publication :

• [Hazé 1834] François-Alexandre Hazé, « Le duc Jean de Berry - Sainte-chapelle de Bourges », dans Notices pittoresques sur les antiquités et les monumens du Berri, Bourges/Paris, Just Bernard libraire/Just Tessier libraire, 1834 (lire en ligne), p. 49-60, planches 39 à 60
• [Girardot 1850] Auguste de Girardot, « La sainte chapelle de Bourges : sa fondation, sa destruction », Mémoires de la société des Antiquaires de France, vol. 20,‎ 1850 (lire en ligne)
• [Girardot 1850] Auguste de Girardot, « Trésor de la Sainte-chapelle de Bourges », Annales archéologiques, t. 10,‎ 1850, p. 209-214 (lire en ligne)
• [Champeaux 1887] A. de Champeaux et Paul Gauchery, « Les travaux d'architecture et de sculpture de Jean de France, duc de Berry », Gazette archéologique : recueil de monuments pour servir à la connaissance et à l'histoire de l'art antique,‎ 1887, p. 198-208 (lire en ligne)
• [Billot 1998] Claudine Billot, Les Saintes Chapelles royales et princières, Paris, Éditions du Patrimoine, coll. « Thématiques du Patrimoine », 1998 (ISBN 2-85822-247-9), p. 60-61.
• [Chancel-Bardelot 2004] Béatrice de Chancel-Bardelot, Clémence Raynaud et al., La Sainte-Chapelle de Bourges: une fondation disparue de Jean de France, duc de Berry : Catalogue de l'exposition de 2004 à Bourges, Aimery Somogy Editions, 2004 (ISBN 978-2-85056753-7)
• [Bourges 2011] Collectif, « La Sainte-Chapelle de Bourges », dans Le guide Bourges ville d'art et d'histoire : Musées, Monuments, Promenades, Paris, Éditions du patrimoine, 2011, 152 p. (ISBN 978-2-7577-0131-7), p. 78
• [Bardelot 2017] Philippe Bardelot, Anne-Isabelle Berchon et Irène Jourd'heuil, « L'ancien banc des officiants de la Sainte-Chapelle de Bourges, à Morogues », dans Congrès archéologique de France. 176^e session. Cher Gothique flamboyant et Renaissance en Berry. 2017, Paris, Société française d'archéologie, 2019, 413 p. (ISBN 978-2-901837-81-7), p. 311-320

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