Saint-Christophe-en-Brionnais

Saint-Christophe-en-Brionnais est un village situé dans le sud de la Saône-et-Loire, à 11 km (à vol d'oiseau) du nord du département de la Loire. Comme son nom l'indique, il fait partie du Brionnais.

La commune de Saint-Christophe-en-Brionnais est située dans le département de Saône-et-Loire, l'arrondissement de Charolles et depuis 2015 dans le nouveau canton de Chauffailles considérablement agrandi. Elle relevait jusqu'alors du canton de Semur-en-Brionnais aujourd'hui supprimé.

Mâcon est à 70 km à l'est, Lyon à 111 km au sud-est et Roanne (Loire) à 38 km au sud. Plus proches, La Clayette est à 12 km à l'est et Paray-le-Monial à 23 km au nord[1].

La forme générale de son territoire serait approximativement quadratique sans une excroissance qui l'élargit dans sa partie nord-est[1].

Avec deux de ses voisines, Saint-Christophe confine sur d'importantes distances : notamment avec Vauban à l'est et au sud-est sur 8,36 km mais aussi avec Briant à l'ouest et au nord-ouest sur 6,38 km. La limite avec Oyé au nord est longue de 3,4 km. Ailleurs le contact est beaucoup plus réduit : 1,45 km au nord-est avec Vareilles, 1,2 km au sud avec Ligny-en-Brionnais, 0,5 km au sud-ouest avec Saint-Julien-de-Jonzy[2].

		Oyé	Vareilles
	Briant	N	Vauban
		O Saint-Christophe-en-Brionnais E
		S
	Saint-Julien-de-Jonzy	Ligny-en-Brionnais

Le Brionnais est par excellence un pays de bocage et le territoire municipal de Saint-Christophe en présente toutes les caractéristiques : prédominance des herbages, parcelles de forme irrégulière et de taille inégale encloses de haies vives, habitat dispersé et réseau serré de chemins ruraux. Dans ce type de paysage la répartition de la population multiple les écarts - une quarantaine dans la commune - et les fermes isolées.

Répartis selon les différents secteurs de la commune les lieuxdits sont les suivants :

- dans le bassin de la Belaine, la Noirie, le Grand Moulin, l'Orme de Lys, le Bois Bouton, Valtin, les Bains (nom qui évoque la source thermale autrefois exploitée) , Seuilly, le Mont, Noyer, Solin, Ronzières, les Cadoux, Loury, la Chaise.

- sur les hauteurs qui marquent la limite entre les versants, le Grand Bois, l'Homme Mort, les Beuclets, la Journalière.

- dans le bassin du Bezo, Trélu, Bigotte, la Chepaille, Sernier, les Echets, les Bassets, le Grand Chemin, Naurin, les Brures, Fougère, Loury, Foumoux, la Chaise.

- quartiers périphériques du bourg, l'Orangerie, Montsac, le Porteau, la Chaie, les Ébaulais, l'Allée, Ponay.

Des noms s'attachent d'autre part à des garennes herbeuses ou boisées non habitées telles la Condemine, les Bourbes, En Mémont, les Grands Prés, les Crots sur le versant de la Belaine, Brosse Sauceron, Molaize, Pré de Chétat, Pré Ardent, les Mottes sur la ligne de partage des eaux, Prés de Bigotte, les Bodis, Fond Noir, Prés des Rios, les Cruseilles, le Crusey, les Mottières, les Franchises, le Bois des Faons sur le verant du Bezo.

Les limites de la commune sont totalement artificielles. Aussi bien son territoire coiffe-t-il le bombement du Brionnais, non pas d'ailleurs dans sa partie la plus élevée, les altitudes culminantes n'étant atteintes que plus à l'ouest sur Sainte-Foy et Saint-Julien-de-Jonzy. À Saint-Christophe les altitudes sur le plateau central se maintiennent généralement au-dessus de 450 m. frôlant parfois les 500 m au nord comme au sud et les dépassant exceptionnellement à la limite de Ligny, où se de trouve le point culminant de la commune à 508 m[2].

L'altitude moyenne de l'espace communal s'établit à 422 m.

La surface du plateau s'incline de deux façons opposées, partagée entre les bassins versants au nord-ouest de l'Arconce et au sud-est du Sornin. La ligne de partage des eaux traverse la commune, laissant au bénéfice de l'Arconce les 5,6 km² que draine son tributaire la Belaine et 9,4 km² au profit du Sornin par l'intermédiaire de son affluent le Bezo[2].

Belaine et Bezo prennent leur source sur la commune de Saint-Christophe, que la première parcourt sur 1,9 km et le second sur 5,5 km[2].

Le Bezo naît dans les parages des Bodis vers 469 m d'altitude, coule selon une direction nord-sud selon l'orientation du bombement brionnais et quitte la commune à 389 m. Sa pente moyenne est ainsi plutôt faible soit 15 m/km et il accomplit d'ailleurs une série de petits méandres dans la partie aval de son cours dans la commune. Tout son bassin versant participe de cette faible pente[2].

La Belaine naît sous le bourg de la commune à la Fontaine Saint-Martin à 402 m d'altitude et quitte le territoire de Saint-Christophe à une altitude de 333 m. En moins de 2 km d'un cours orienté nord-est-sud-ouest son talweg s'abaisse de 69 m. Cette dénivelé correspond donc à une pente forte de 36 m/km. Ainsi se creuse dans le nord-ouest de la commune une zone déprimée organisée autour du sillon de la Belaine, dont la direction est due à l'orientation générale du bombement brionnais, zone où les altitudes s'abaissent au-dessous de 350 m et qui fait contraste avec l'aspect de plateau que revêt le sud-est du territoire communal[2].

Le substrat géologique du territoire communal est formé de terrains secondaires calcaires, marnes, grès, schistes mais qui n'apparaissent que là où l'érosion fluvatile les a dégagés, essentiellement dans le sillon de la Belaine, là où elle a été le plus active et a atteint même le cristallin du socle. Ailleurs le plateau est recouvert de larges épandages de formations d'altération ou résiduelles, qui plus à l'ouest dans le Brionnais intéressent de vastes surfaces.

À l'instar des communes de la partie orientale du bombement brionnais, St-Christophe présente un faible taux de boisement - 3,29 % - quoique supérieur à celui de certaines de ses voisines (Baudemont 1,81 %, St-Laurent-en-Brionnais 1,39 %) mais très éloigné des taux de la proche montagne beaujolaise (Ranchal 67 %) ou de l'ouest brionnais (Semur 45 %). Les qualités pédologiques des sols sédimentaires, la modestie des altitudes et l'absence de rigueurs hivernales se sont conjuguées pour occasionner un défrichement précoce de ce territoire. Les secteurs boisés couvrant au total 50 ha, constitués dans l'ensemble de feuillus, se rencontrent à l'extrême sud de la commune où le seul Bois des Faons en représente les 3/4.

Tandis que certaines communes brionnaises ne sont reliées à leurs environs que par une seule route départementale (Saint-Laurent-en-Brionnais, Vauban), Saint-Christophe est bien desservie par le réseau routier. Trois routes sillonnent en effet son territoire dont la fréquentation est d'ailleurs bien différente. La plus passante est la D 989 qui intéresse la commune sur 6 km voie essentielle à l'échelle régionale qui relie d'est en ouest La Clayette à Marcigny sans traverser à proprement parler le bourg de la commune. Venant se greffer transversalement sur la D 989 une autre départementale D 20 dont un tronçon sert d'abord sur 500 m de rue centrale du bourg sous le nom de Grande Allée de Tenay (ancienne allée menant au château) et se dirige ensuite vers le nord en direction de Paray-le-Monial. La circulation est plus réduite sur le tronçon sud de la D 20 qui depuis la sortie occidentale du bourg se dirige cap au sud vers Ligny-en-Brionnais en parcourant 2 km sur la commune. Enfin prenant naissance elle aussi sur la D 989 mais à l'est du bourg une troisième voie départementale prend la direction du sud vers Saint-Maurice-lès-Châteauneuf quittant la commune au bout de 2,7 km.. Au total c'est donc 13 km de routes qui desservent le territoire de Saint-Christophe où le rapport route départementale/superficie est de 860 m/km2. (330 m. dans le cas de la commune voisine de Vauban, 15 m. à Saint-Laurent-en-Brionnais). Comme dans d'autres localités rurales certains grands chemins communaux remplissent les fonctions de route. Ainsi en va t-il pour un chemin rectiligne de 2 km reliant le bourg au hameau de Sernier corde de l'arc sur le trajet vers Saint-Maurice-lès-Châteauneuf qu'il raccourcit de près d'un kilomètre puisqu'il rejoint dans ce hameau la D 113.

Pour avoir accès aux chemins de fer, on doit se rendre à la gare de La-Clayette-Baudemont qui se trouve à 11 km. Plusieurs trains circulant dans les deux sens s'arrêtent chaque jour dans cette gare.

La ligne TGV de Paris à Marseille peut être rejointe en direction de Lyon à la gare de Mâcon-Loché distante de 66 km de Saint-Christophe ou en direction de Paris à la gare de Montchanin-Le Creusot à 71 km.

L'aéroport le plus proche, celui de Lyon-Saint-Exupéry, se trouve à 137 km de la commune.

Saint-Christophe-en-Brionnais est une commune rurale, car elle fait partie des communes peu ou très peu denses, au sens de la grille communale de densité de l'Insee[Note 1] - [3] - [4] - [5]. La commune est en outre hors attraction des villes[6] - [7].

Carte des infrastructures et de l'occupation des sols de la commune en 2018 (CLC).

L'occupation des sols de la commune, telle qu'elle ressort de la base de données européenne d'occupation biophysique des sols Corine Land Cover (CLC), est marquée par l'importance des territoires agricoles (93,5 % en 2018), une proportion identique à celle de 1990 (93,7 %). La répartition détaillée en 2018 est la suivante : prairies (91,4 %), forêts (3,3 %), zones urbanisées (3,2 %), zones agricoles hétérogènes (2,1 %)[8].

L'IGN met par ailleurs à disposition un outil en ligne permettant de comparer l'évolution dans le temps de l'occupation des sols de la commune (ou de territoires à des échelles différentes). Plusieurs époques sont accessibles sous forme de cartes ou photos aériennes : la carte de Cassini (XVIII^e siècle), la carte d'état-major (1820-1866) et la période actuelle (1950 à aujourd'hui)[9].

• Jacques Charmont, Foires et marchés du Brionnais : Saint-Christophe-en-Brionnais, revue « Images de Saône-et-Loire » n° 18 (juin 1973), pp. 23–26.

• Liste des communes de Saône-et-Loire

• Saint-Christophe-en-Brionnais sur le site de l'Institut géographique national