Sœurs de l'Enfant-Jésus

En 1665, l'abbé Tronson, sulpicien directeur du séminaire du Puy-en-Velay voyant l'ignorance religieuse de ses paroissiens, demande à Anne-Marie Martel de s'occuper de les instruire. Bientôt des compagnes se joignent à elles et forment une communauté religieuse sans vœux connue sous le nom de Demoiselles de l'instruction. Ces dernières forment ensuite des filles appelées béates pour aller seules dans les villages les plus isolés[1]. M^gr de Béthune, évêque du Puy, reconnaît officiellement la communauté le 21 mai 1676. En 1708, les demoiselles et filles de l’Instruction fusionnent avec une petite confrérie de sœurs de l’Enfant-Jésus qui met à leur disposition une grande maison au Puy ; elles prennent alors le nom de demoiselles de l’instruction de l’Enfant-Jésus[2]. À la Révolution française, leurs biens sont confisqués avec interdiction de participer à des réunions religieuses sous peine de mort. Après la tourmente, Mademoiselle de Senicrose restaure la congrégation et ouvre une école pour les enfants pauvres du Puy[3].

Les sœurs ouvrent une maison en Argentine en 1888 puis au Canada en 1896. En 1905, lors de la séparation de l’Église et de l’État, les sœurs n’ont plus le droit d’enseigner ni de tenir des écoles et leurs biens sont confisqués. Elles doivent prendre l’état laïque ou partir à l’étranger, en particulier en Belgique[4].

Au cours du XIX^e siècle de nombreuses jeunes filles viennent se former à la vie religieuse enseignante auprès des sœurs du Puy. Ce qui donne naissance à plusieurs congrégations religieuses :

En 1803, Marie Maisonobe achète une maison à Aurillac et y habite avec deux compagnes, avec pour but de fonder une école. M^gr de Belmont, évêque de Saint-Flour leur propose d’aller se former chez les sœurs du Puy. Des liens étroits se créent entre les deux maisons et de l’aide arrive du Puy. La congrégation devient autonome en 1843 sous le nom de sœurs du Saint-Enfant-Jésus d'Aurillac. Elles fusionnent avec l'Enfant-Jésus de Puy en 1952[5].

En 1836, les sœurs de la Sainte-Enfance de Jésus et de Marie sont fondées à Manosque par les deux abbés avec l'aide des sœurs de l'Enfant-Jésus du Puy. En 1838, le noviciat est transféré à Digne. La congrégation s’unit en 1969 avec les sœurs de Saint-Martin de Digne pour former les sœurs de Notre-Dame de Digne. Cette congrégation fusionne en 1993 avec les sœurs de la charité de Sainte-Jeanne-Antide-Thouret[6].

En 1829, Marie-Françoise-Joséphine Berger du Sablon accepte d’être institutrice à l’école fondée par l’abbé Rozet à Claveisolles. L’abbé Dufêtre, vicaire général de Tours et ami de la famille du sablon, propose à Joséphine de former des institutrices religieuses qui iraient dans les paroisses rurales. Elle prend contact avec les sœurs de l’instruction du Puy qui acceptent de former quelques institutrices. En 1846, les autorités religieuses demandent la fusion des deux congrégations mais à la suite d'un différend, Claveisolles est reconnue comme congrégation autonome en février 1858[7]. Les sœurs s'unissent en 1970 avec les sœurs Trinitaires de Saint-Martin-en-Haut pour former les sœurs du Monde Rural[8] ; ces dernières s'unissent aux sœurs du Prado en 2004[9].

En 1846, Reine Antier, sœurs de l'Enfant Jésus du Puy, fonde une communauté à Chauffailles qui devient autonome le 14 septembre 1859 sous le nom de Sœurs de l'Enfant-Jésus de Chauffailles.

• 1949 : sœurs de la Sainte-Enfance de Jésus de Rambouillet fondée en 1686 par Catherine Adrienne Godard de Barisseuse pour l'éducation des jeunes filles pauvres[10].

• 1952 : sœurs du Saint-Enfant-Jésus d'Aurillac fondée en 1843 à Aurillac[11].

Les sœurs se consacrent à l'enseignement ainsi qu'à l'aide aux familles pauvres surtout en zone rurale.

Elles sont présentes en[12] - [13]:

• Europe : France, Belgique.
• Amérique : Argentine, Canada, Chili, Équateur.
• Afrique : Burkina Faso.
• Asie : Vietnam.

La maison-mère est à Paris.

En 2017, la congrégation comptait 140 sœurs dans 28 maisons[14].