Série de championnat de la Ligue nationale de baseball 2012

La première équipe à remporter quatre victoires est sacrée championne de la Ligue nationale et la représente en Série mondiale 2012.

Dimanche 14 octobre 2012 au AT&T Park, San Francisco, Californie.

Pour la première fois de l'histoire dans un premier match de Série de championnat, de la Ligue américaine ou de la Nationale, les deux lanceurs partants ne franchissent pas la quatrième manche[10]. Madison Bumgarner, des Giants, est frappé durement : il donne 6 points et 8 coups sûrs en trois manches et deux tiers lancées. David Freese et Carlos Beltrán claquent des circuits de deux points à ses dépens, alors qu'un double de Pete Kozma et un simple de Jon Jay aident Saint-Louis à se forger une avance de 6-0. San Francisco réplique avec 4 points en quatrième manche sur un simple de Brandon Belt, un triple de Gregor Blanco et un double de Brandon Crawford[11], chassant le lanceur Lance Lynn de la partie. Les Cardinals utilisent six releveurs pour garder le pointage à 6-4 jusqu'à la fin et remporter la partie[12].

Lundi 15 octobre 2012 au AT&T Park, San Francisco, Californie.

Chris Carpenter n'est pas à son meilleur pour Saint-Louis, accordant 5 points en 6 manches lancées. Seulement deux points sont mérités cependant, après une erreur qu'il commet lui-même et une autre de son voltigeur de gauche Matt Holliday. Le même Holliday frappe le joueur de deuxième but des Giants Marco Scutaro en voulant briser un double jeu en première manche[13]. Blessé, Scutaro demeure dans la partie et frappe avec les buts remplis contre Carpenter en quatrième manche : son simple doublé de l'erreur de Holliday fait marquer trois points pour San Francisco[14]. Il est retiré du match en sixième reprise. Menés par une attaque de 12 coups sûrs et par une solide performance du lanceur Ryan Vogelsong, qui ne donne que quatre coups sûrs et un point en sept manches lancées, les Giants remportent, par le score de 7 à 1, une première victoire à domicile dans ces séries éliminatoires de 2012.

Mercredi 17 octobre 2012 au Busch Stadium, Saint-Louis, Missouri.

En première manche, Carlos Beltrán se blesse au genou et est remplacé par Matt Carpenter. Ce dernier réussit en troisième reprise en circuit de deux points contre Matt Cain pour placer les Cardinals en avant 2-1[15]. Saint-Louis ajoute un point avant que le match ne soit interrompu pendant 3 heures et 28 minutes à cause de la pluie. L'interruption est finalement plus longue que le match lui-même. Lorsque les joueurs retournent sur le terrain, Jason Motte est envoyé au monticule et lance deux manches pour protéger la victoire de 3-1 des Cards.

Jeudi 18 octobre 2012 au Busch Stadium, Saint-Louis, Missouri.

Brillant en relève depuis le début des éliminatoires, Tim Lincecum obtient son premier départ des séries 2012, mais échoue en accordant quatre points, trois buts-sur-balles et six coups sûrs en quatre manches et deux tiers lancées[16]. Après avoir accordé des points sur des coups sûrs de Matt Holliday et Yadier Molina en cinquième, il est remplacé par George Kontos, qui donne un double de deux points à Jon Jay en sixième manche. Saint-Louis l'emporte facilement tandis que leur lanceur partant Adam Wainwright n'accorde qu'un point sur quatre coups sûrs en sept manches de travail. Malgré deux points des Giants contre un releveur en neuvième manche, les Cardinals triomphent 8-3 et sont à une victoire d'accéder à la Série mondiale.

Vendredi 19 octobre 2012 au Busch Stadium, Saint-Louis, Missouri.

Laissé de côté par les Giants lors des séries éliminatoires de 2010[17], le lanceur gaucher Barry Zito joue son premier match d'après-saison depuis 2006 alors qu'il évoluait pour Oakland[18]. Avec son club risquant l'élimination, Zito lance son meilleur match depuis le début de son décevant séjour chez les Giants[19]. Il blanchit les Cardinals durant sept manches et deux tiers, espaçant six coups sûrs et enregistrant six retraits au bâton. Son offensive lui donne tous les points dont il a besoin en quatrième manche avec une poussée de quatre points, Zito produisant lui-même le dernier point avec un amorti qui devient simple à l'avant-champ et pousse Gregor Blanco au marbre[20]. En huitième, Pablo Sandoval frappe son deuxième circuit en deux matchs pour un point supplémentaire. Les Giants renvoient la série à San Francisco avec un triomphe de 5-0.

Dimanche 21 octobre 2012 au AT&T Park, San Francisco, Californie.

Le lanceur partant des Giants Ryan Vogelsong réussit un sommet en carrière de 9 retraits sur des prises et ne donne qu'un point sur quatre coups sûrs aux Cardinals en sept manches lancées[21]. Tout comme dans le second match de la série, les frappeurs San Francisco donnent du fil à retordre à Chris Carpenter. Le partant des Cardinals est rapidement dans l'embarras, et sa défensive ne lui vient pas en aide, une erreur de l'arrêt-court Pete Kozma sur une balle frappée par le lanceur Vogelsong coûtant un point en deuxième manche. Carpenter accorde cinq points, dont seulement deux sont mérités, et ne lance que quatre manches. San Francisco compte quatre fois en deuxième, inscrivant notamment deux points sur un double de Marco Scutaro. Victorieux 6 à 1, les Giants forcent un match ultime à San Francisco en évitant encore l'élimination et créant l'égalité 3-3 dans la série.

Lundi 22 octobre 2012 au AT&T Park, San Francisco, Californie.

Les Giants marquent un point dans chacune des deux premières manches, le lanceur partant Matt Cain lui-même en faisant compter un en deuxième reprise avec un coup sûr au champ centre. En troisième manche, Marco Scutaro sonne la charge avec un simple, qui est suivi d'un double de Pablo Sandoval et d'un but-sur-balles à Buster Posey pour remplir les buts. Le lanceur partant des Cardinals, Kyle Lohse, est alors remplacé par Joe Kelly. Ce dernier accorde un double de deux points à Hunter Pence. Dix frappeurs passent au bâton pour San Francisco, qui marque cinq fois dans cette manche. Cain n'accorde aucun point aux Cards et quatre releveurs lui succèdent pour blanchir Saint-Louis. Brandon Belt frappe un circuit en solo en fin de huitième pour inscrire le dernier point de cette victoire de 9-0 des Giants. La rencontre se termine sous une forte averse en début de neuvième manche, qui aurait normalement provoqué l'interruption du match[22]. Sergio Romo est au monticule pour le dernier retrait, effectué par Marco Scutaro sur un ballon faiblement frappé vers le deuxième but par Matt Holliday, le joueur des Cards qui l'avait presque blessé dans un jeu controversé au début du deuxième match[23].

Avec cette victoire, les Giants de San Francisco complètent un revirement, eux qui tiraient de l'arrière 1-3 dans la série et faisaient face à l'élimination dans chacune des trois dernières parties. C'est la première fois de l'histoire des Giants que l'équipe remporte un 7^e match d'une série éliminatoire[24] après cinq essais infructueux[25]. Ils sont le 7^e club à gagner une Série de championnat après avoir perdu 3 des 4 premières parties, le premier depuis les Red Sox de Boston dans la Série de championnat 2007 de la Ligue américaine contre les Indians de Cleveland et le premier de la Nationale depuis le triomphe des Marlins de la Floride sur les Cubs de Chicago en Série de championnat 2003[26]. Ils sont aussi la première équipe à atteindre la Série mondiale après avoir surmonté un déficit de 0-2 en première ronde éliminatoire et de 1-3 en finale de leur ligue depuis l'introduction des Séries de divisions en 1995[27].

En revanche, les Cardinals, qui ont marqué un seul point et en ont accordé 20 dans les 3 derniers matchs contre San Francisco[28], s'inclinent dans ces circonstances lors d'une série éliminatoire au meilleur de sept parties pour la première fois depuis la Série de championnat 1996 perdue aux mains des Braves d'Atlanta[29].