Rumpler Tropfenwagen

Le nom désigne la forme en goutte bionique du plan sagittal du carénage, en travaillant l'aérodynamique d'une manière rationnelle, à l'image des Schlörwagen de 1911, avec quelques années d'avance sur les Chrysler Airflow américaine, ou Tatra 77 tchèque de 1934. Le véhicule affiche alors un coefficient de traînée (Cx) record de 0,28. La mesure, déterminée dans une soufflerie Volkswagen en 1979, surprit les ingénieurs ; Volkswagen n'obtint un meilleur coefficient qu'en 1988, avec la Passat. Entre autres innovations, cette voiture proposait les premières vitres incurvées, des roues à suspension indépendante et un moteur en position centrale arrière[3].

Rumpler a déposé un brevet de suspension de l'essieu, ainsi qu'un brevet de boîte-pont qui a été repris sur certaines des plus importantes voitures du XX^e siècle, dont les Austin Mini, Volkswagen Coccinelle, Porsche 356 et Porsche 911...

Le siège du conducteur se trouvait au milieu, avec une banquette arrière à deux places.

Bien que la voiture se montrât très avancée pour son époque, elle se vendit mal : une centaine d'exemplaires seulement furent construits. Dès son lancement, elle connut plusieurs types d'inconvénients : techniques (refroidissement, direction), d'ordre esthétique dû à son apparence atypique, et par un compartiment à bagages réduit. La voiture fut presque exclusivement commercialisée comme taxi à Berlin, parce que la facilité d'embarquement et le haut plafond offraient des avantages. Les derniers exemplaires furent assemblés en 1925.

Edmund Rumpler s'inspire de ce modèle pour une série de camions Rumpler Lkw (de), de son industrie suivante Rumpler-Lindner Vorntriebs-Gesellschaft mbH (1930-1943).

Le moteur, installé en position centrale, comprenait trois rangées de cylindres jumelés travaillant tous sur un vilebrequin unique. À la suite de problèmes de fonctionnement, il fut remplacé par un moteur 4 cylindres en ligne. La puissance était transmise par un dérailleur 3 vitesses.

• 6 cylindres en W Siemens 2 310 cm³ - 35 ch - permettant 95 km/h (1921-22)
• 6 cylindres en W Siemens - 2 580 cm³ - 35 ch - permettant 105 km/h (1922-23)
• 4 cylindres en ligne Benz - 2 660 cm³ - 50 ch - permettant 115 km/h (1924-25)