Rue Georges-Clemenceau (Nantes)

La rue est en ligne droite, elle suit un axe nord-est/sud-ouest, et ne présente pas de déclivité. Elle part de la rue Stanislas-Baudry, dans l'axe de l'entrée Est du jardin des plantes pour rejoindre la rue Henri-IV et la place de l'Oratoire (le long du cours Saint-Pierre). Elle croise la rue Élie-Delaunay et la cour Jules-Dupré. La voie est bitumée, ouverte à la circulation automobile.

La rue a d'abord été marquée par la présence de religieux. L'établissement des Ursulines a contribué à l'appellation « rue des Ursules », puis elle devient « rue du Séminaire ». On lui donne ensuite le nom de « rue Pigalle ». Vers 1788, elle prend brièvement le nom de « rue de l’Aubépin ». L'ouverture du lycée public, longtemps seul ce type dans la ville, la fait devenir « rue du Lycée », « rue du Collège royal », puis, à nouveau, « rue du Lycée »[1]. Après la Première Guerre mondiale, il est décidé d'attribuer au lycée le nom d'un ancien élève de l'établissement : Georges Clemenceau, homme d'État qui fut à la tête du gouvernement durant le conflit[2]. Une décision du conseil des Ministres ayant ajourné les hommages publics rendus à des personnalités vivantes, il faut attendre le 25 novembre 1929, lendemain de la mort du « Tigre », pour que la rue prenne officiellement le nom de rue Georges-Clemenceau[3].

Les ursulines qui s'installèrent à Nantes en 1627 après en avoir obtenu l'autorisation un an auparavant bâtirent leur couvent, à partir de 1629, dans les tenues dites « de la Malvoisine », « de la Colletrie » et « de Bellevue », situées à l'emplacement de l'actuel lycée Georges-Clemenceau[1].

Un séminaire est construit en 1642 à l'ouest du couvent et est reconstruit en 1699. Le couvent et le séminaire était alors séparés par ruelle étroite et sinueuse, la rue Saint-François dont la partie sud existe toujours[1].

En 1805, lors de la création du lycée par la réunion des deux établissements, ceux-ci furent réunis par trois petits ponts de bois surplombant la rue Saint-François, qui sont demeurés durant presque un siècle le seul moyen de communication entre les deux bâtiments[1].

Le plan des hôtels particuliers jumeaux, l'hôtel de la Pilorgerie et l'hôtel Cazenove de Pradines (n^os 15 et 17 de la rue[4]), construits entre 1770 et 1780[5] (ou après 1778[6]), est original par rapport aux autres demeures du même genre dans le Nantes de cette époque. Il semble qu'il n'existe dans la ville qu'un seul autre bâtiment du XVIII^e siècle respectant ce type d'ordonnancement, où une porte s'ouvre sur une cour formée de trois ailes d'un même édifice (il s'agit de l'hôtel de Commequiers, au n^o 10 de la rue du Roi-Albert)[5]. L'hôtel de la Pilorgerie et l'hôtel Cazenove de Pradines sont inscrits au titre des monuments historiques depuis le 6 juin 1988 et le 24 octobre 1988[7] - [8].

Au n^o 13 se trouve un autre bâtiment remarquable, l'hôtel de l'Aubépin, postérieur à 1778, et doté d'un fronton soutenu par deux pilastres et de balcons ouvragés[6]. Une plaque rappelle que la bienheureuse Marie de la Passion de Chappotin y est née le 21 mai 1839.

Le lycée Georges-Clemenceau est construit entre 1866 et 1892 sur des plans des architectes Antoine Demoget et Léon Lenoir. La façade donnant sur la rue Georges-Clemenceau mesure 142 mètres, et exprime la sobriété et le rationalisme. Au-dessus du pavillon central se trouve un campanile, seul élément de « fantaisie »[9].

Le musée des beaux-arts de Nantes se trouve au numéro 10 de la rue. Il est bâti entre 1893 et 1900, sur des plans de l'architecte Clément-Marie Josso[10].

Cette rue qui relie la rue Georges-Clemenceau à la rue Gambetta longe le musée d'Arts sur son côté est[coord 1], et rend hommage au peintre nantais Jules-Élie Delaunay[11].