Rue Benouville

La rue Benouville est une voie publique située dans le 16^e arrondissement de Paris se trouvant au sein du quartier résidentiel de très haut standing dit « quartier de la Porte Dauphine ». Elle débute au 32, rue Spontini et se termine au 35, rue de la Faisanderie. Orientée est-ouest, elle est à sens unique en direction de la rue de la Faisanderie.

Elle est desservie côté nord par la ligne  , à la station Porte Dauphine, et par la ligne de RER   à la gare de l'avenue Foch.

Elle porte le nom du peintre François Léon Benouville (1821-1859).

Cette voie de la commune de Neuilly, alors dénommée « rue de Chabrol », est classée dans la voirie parisienne par un décret du 23 mai 1863 et prend sa dénomination actuelle par un décret du 10 février 1875.

C'est dans cette rue qu'est construit en 1880 le cirque Molier[1], du nom de son propriétaire qui y possède également un hôtel particulier. Lors des deux représentations annuelles, artistes et aristocrates se mélangent sur la piste, pour des numéros où les chevaux ont la part belle[2].

N^os 3 et 5.

N^os 9 et 11.

• N^o 2 bis : cet immeuble, construit par l'architecte Henri Grandpierre, abrite actuellement les locaux de l'ambassade de Malaisie en France.
• N^o 3 : hôtel particulier de la Belle Époque de deux étages carrés sur rez-de-chaussée, auxquels s'ajoute un étage de combles mansardés[3]. Il est construit dans les années 1890 dans le style Louis XIII pour Alexandre, comte de Linche de Moissac (1853-1938), homme de lettres et diplomate roumain, collectionneur d'art, membre d’une famille française de Provence dont une dernière branche avait fait souche en Valachie/Roumanie au XVIII^e siècle[4]. Le jardin, qui n'existe plus aujourd'hui, avait été aménagé par Méry, paysagiste et jardinier en chef de l'Institut Pasteur de Paris. Le bâtiment connaît de profondes transformations après 1938. Il est, pendant plus d'un demi-siècle et jusqu'à sa mort en juillet 2020, le domicile de l'actrice britannique naturalisée américaine et française Olivia de Havilland[5].
• N^os 6-8 : c'est à l'emplacement de cet immeuble moderne que se trouvaient le cirque Molier et l'hôtel particulier de son directeur.
• N^o 9 : immeuble en pierre de taille réalisé en 1885 par l’architecte A. Bérard, signé en façade, en retrait sur la rue, précédé d’une cour et flanqué de deux porches symétriques. Le porche du n^o 7, non daté, est signé par les architectes Émile Molinié et Charles Nicod ; celui du n^o 11 date de 1921 et est l’œuvre de l’architecte Jacques Debat-Ponsan.
• N^o 11 : résidence parisienne[6] de l'ancien président de la République Valéry Giscard d'Estaing, dans un hôtel particulier de 660 m², dont 400 de jardin[7], acheté en 1984 pour la somme de 6,5 millions de francs. En septembre 2022, l’hôtel est racheté par le promoteur Nexity pour la somme de 19 millions d’euros[8].

Vue de l'hôtel Hériot.

• N^o 13 (rue de Bénouville angle et 41-49, rue de la Faisanderie) : ancien hôtel particulier de la famille Hériot, propriétaire des Grands Magasins du Louvre, construit par l'architecte danois Georges Tersling en 1905. Il est distingué au Concours de façades de la ville de Paris. La construction se développe amplement sur les deux rues. L'entrée principale donnant sur la rue de la Faisanderie s'ouvre par un porche de grandes dimensions, encastré dans un monumental arc de pierre. Un avant-corps à marquise vitrée relève la façade sur la cour d'honneur. Le long de la rue Bénouville, rehaussé par un soubassement à bossage, un vaste portique d'ordre colossal ionique marque une légère avancée centrale. Quatre vases ornementaux dominent le tout. La façade à refends est décorée de médaillons, guirlandes, mascarons et bas-reliefs de Ferdinand Faivre. Le style unitaire de l'ensemble est une réminiscence de l'architecture française de la seconde moitié du XVIII^e siècle. Il abrite actuellement la représentation commerciale de Russie[3].

Bâtiment démoli

Affiche du cirque Molier[9].

• Cirque privé d’Ernest Molier ; le bâtiment, qui peut contenir environ 400 personnes, est édifié sur un terrain contigu à l’hôtel particulier de son propriétaire au n° 6. Initialement construit entièrement en bois, il ne compte qu’un dégagement : un couloir si étroit qu’on y entre en file indienne. Du côté gauche se trouvent les écuries, qui abritent une dizaine de chevaux, et on longe, sur le côté droit, les granges. On accède aux loges, dans la salle de représentation, par des échelles qu’il faut retirer sitôt les derniers spectateurs installés. La première représentation du cirque a lieu le 21 mars 1880, sous la présidence du prince de Sagan. Chaque année ou presque, Ernest Molier (1848-1933) y donne trois galas, qui font courir le Tout-Paris. Les artistes qui se produisent à cette occasion sont tous des amateurs et ont également pour point commun d’appartenir à l’aristocratie française.

En 1897, le bâtiment est entièrement détruit par le feu[10].

Le cirque Molier ouvre ses portes de 1880 à 1933, pendant 53 ans, jusqu’à la mort de son propriétaire[11]. Ernest Molier, alors âgé de presque quatre-vingt-dix ans, participe à la dernière représentation, en apparaissant à cheval sur la piste[12], un mois avant sa mort.

En 1935, un théâtre hindou s’installe dans l’ancien cirque Molier[13].