Rose Namajunas

Rose Namajunas fait ses débuts en compétition à l'âge de 20 ans sur le circuit amateur. Elle réalise un parcours sans faute, obtenant quatre victoires dont deux par KO et deux sur décision[1].

Le 5 janvier 2013, Rose Namajunas participe pour la première fois à un combat professionnel avec l'Invicta Fighting Championships se déroulant à Kansas City. Elle est opposée à l'américaine Emily Kagan lors de l'événement Invicta FC 4: Esparza vs. Hyatt. Elle remporte la victoire par soumission au troisième round et bénéficie également de la récompense de soumission de la soirée.

Le 12 décembre 2014, Rose Namajunas participe, à Las Vegas, pour la première fois à un événement de la plus grande organisation mondiale d'arts martiaux mixtes, l'Ultimate Fighting Championship. Ce jour-là, à l'occasion de The Ultimate Fighter: A Champion Will Be Crowned Finale, l'organisation inaugure l'entrée en lice de la catégorie des poids pailles. Elle est opposée, à l'américaine Carla Esparza. Rose Namajunas subit un étranglement arrière lors de la troisième reprise du combat, abandonne et laisse la victoire à son adversaire[2].

L'UFC annonce le 25 février 2015 une opposition entre Namajunas et l'américaine Nina Ansaroff lors de l'UFC 187 du 23 mai 2015[3]. Le jour de l'événement, Nina Ansaroff est cependant déclarée inapte à combattre par les médecins pour syndrome grippal et le combat est annulé. La veille lors de la pesée, la combattante affichait un poids de 120 lb (55 kg), bien au-dessus des 114 lb (52 kg), limite supérieure de la catégorie. Ce dépassement de poids était consécutif à son état de santé[4].

Le 3 octobre 2015 lors de l'UFC 192, elle gagne par soumission contre Angela Hill au premier round.

Namajunas accepte de remplacer Joanne Calderwood à la dernière minute pour combattre face à Paige VanZant lors de l'UFC Fight Night 80, le 10 décembre 2015[5]. Malgré son manque de préparation, elle arrive à amener son adversaire huit fois au sol et dominer jusqu'au cinquième round. Elle finit enfin par remporter la victoire sur un étranglement et obtient un bonus de performance de la soirée.

Le 16 avril 2016, elle participe à l'événement UFC on Fox 19 où elle prend sa revanche en gagnant par décision unamine face à Tecia Torres contre qui elle avait perdu lors du Invicta FC 6 en 2013.

Le 30 juillet 2016, Namajunas affronte Karolina Kowalkiewicz dans un combat éliminatoire pour le titre des poids pailles. Malgré un combat très serré elle s'incline par décision partagée. Elle empoche néanmoins, avec son adversaire du soir, le bonus de combat de la soirée.

Namajunas fait ensuite face à Michelle Waterson le 15 avril 2017 lors de l'évènement UFC on Fox 24. Elle gagne au deuxième round par étranglement. Ce combat lui offre la chance d'entamer les négociations pour un combat pour le titre.

Lors de l'UFC 217 du 4 novembre 2017, elle remporte le titre de championne des poids pailles au premier round par TKO contre Joanna Jedrzejczyk. Invaincue en 14 combats, la Polonaise était largement favorite sur le papier. Mais un coup du gauche sonne violemment la championne qui finit au sol presque inconsciente. Namajunas se jette dessus, abandon de Joanna Jedrzeiczyk. Il s'agit du premier KO de sa carrière professionnelle. Elle obtient à nouveau un bonus de performance de la soirée'.

Pour sa première défense de titre, Rose Namajunas accepte la revanche contre Jedrzejczyk, le 7 avril 2018 lors de l'UFC 223. Elle conserve sa ceinture sur une victoire par décision unanime.

Sa deuxième défense de titre se fait le 11 mai 2019 lors de l'UFC 237 face à Jéssica Andrade. Namajunas domine tout le combat mais lors de la moitié du second round Andrade réalise un slam qui met KO la championne.

Entre-temps, Jéssica Andrade perd sa ceinture face à Weili Zhang. Elle offre alors une revanche à Namajumas le 18 avril 2020 lors de l'UFC 249. Cependant après le décès de plusieurs membres de sa famille des suites du Covid-19[6],elle abandonne et le combat est réorganisé peu après pour le 12 juillet 2020 lors de l'UFC 251. Rose Namajunas domine les deux premiers rounds mais perd largement le troisième, finissant en grande difficulté au sol lors de la fin du combat. Elle remporte quand même le combat par décision partagée et obtient le bonus de combat de la soirée[7].

Elle affronte la championne Weili Zhang le 24 avril 2021 lors de l'UFC 261. Namajunas est loin d’être favorite mais réussit à créer la surprise en mettant KO d'un coup de pied à la tête la Chinoise. Elle recupère le titre de championne des poids pailles et obtient le bonus de performance de la soirée[8].