Robley D. Evans (amiral)

Photo de jeunesse

Lors des attaques contre Fort Fisher, en Caroline du Nord, au cours de la seconde bataille de fort Fisher, il fait preuve d'une grande bravoure sous le feu de l'ennemi le 15 janvier 1865. Il mena son groupe de débarquement de Marines américains à travers un feu nourri pour charger les défenses confédérées. Evans continua à se battre même après sa quatrième blessure, dégainant son pistolet et menaçant de tuer tout homme qui tenterait de l'amputer de la jambe lors de l'opération chirurgicale au cours de laquelle il fut évacué.

Au cours des années 1890, Evans occupe de nombreux postes importants en mer. En 1891 et 1892, commandant le Yorktown du Pacific Squadron (escadre du Pacifique), il est très apprécié pour sa fermeté et son habileté dans la gestion d'une situation tendue avec le Chili, ce qui lui vaut le surnom de "Fighting Bob" Evans. Bien qu'il soit manifestement fier de son surnom, sa réputation de blasphémateur lui vaut d'être réprimandé par Leonard Woolsey Bacon, pasteur de l'église congrégationaliste de Litchfield, dans le Connecticut, dans une lettre adressée au New York Times[2].

Le premier cuirassé de mer des États-Unis, l'USS Indiana, est mis en service le 20 novembre 1895, sous le commandement du capitaine Evans. L'ancien président Benjamin Harrison, accompagné d'un comité de l'État de l'Indiana, remet à Evans un ensemble de pièces d'argent pour le cuirassé le 16 septembre 1896 à Tompkinsville, dans l'État de New York.

Pendant la guerre hispano-américaine, il a commandé le cuirassé USS Iowa (BB-4) lors de la bataille de Santiago de Cuba.

Robley Dunglison Evans est nommé président du Board of Inspection and Survey (Bureau d'inspection et d'enquête) de février 1901 à avril 1902.

Le président Theodore Roosevelt choisit l'amiral Robley D. Evans pour accueillir le prince Heinrich de Prusse, frère de l'empereur Guillaume II d'Allemagne. Le 15 février 1902, l'amiral Evans, en tant que commandant en chef d'un escadron d'honneur spécial, hisse son drapeau sur le cuirassé USS Illinois (BB-7) au New York Navy Yard. Evans a fêté le prince Henry lors de la visite de la Kaiserliche Marine, la marine impériale allemande. Après le départ du prince allemand, le 28 février 1902, le drapeau d'Evans est descendu de l'Illinois.

Le 4 novembre 1902, l'amiral Evans transfère son pavillon du croiseur blindé USS New York (ACR-2) au cuirassé USS Kentucky (BB-6) à Yokohama, au Japon. Le 5 décembre 1903, le Kentucky quitte les eaux japonaises pour Hawaï ; le 17 décembre 1903, le Kentucky arrive à la station navale de Pearl Harbor (Pearl Harbor Naval Station), à Hawaï. L'amiral Evans organise un dîner de Noël pour les officiers du Kentucky à l'hôtel Moana de Waikiki. 31 décembre 1903 Le navire amiral d'Evans quitte Honolulu pour Guam. Le Kentucky arrive à Cavite, aux Philippines, le 18 janvier 1904. L'amiral Evans rend visite au nouveau gouverneur général des Philippines, Luke Edward Wright, au palais de Malacañan. Le navire amiral d'Evans quitte Manille le 13 mars 1904. Le Kentucky fait escale à Hong Kong et à Colombo. Il traverse le canal de Suez et entre dans la mer Méditerranée jusqu'au port de Naples, en Italie, puis poursuit son voyage jusqu'à Gibraltar, en faisant escale à Madère. Le navire-amiral Kentucky arrive au chantier naval de New York le 23 mai 1904. L'amiral Evans a hissé son drapeau, le 27 mai 1904, depuis le cuirassé Kentucky.

Evans (à gauche) et le président Theodore Roosevelt à bord du The Mayflower, le yacht de Roosevelt.

Le 31 mars 1905, le cuirassé USS Maine tire une salve de 13 coups de canon à Pensacola, en Floride, lorsque le drapeau du contre-amiral Robley D. Evans, commandant en chef (Commander-in-Chief) de la Flotte de l'Atlantique Nord (North Atlantic Fleet), est hissé au grand mât. La Flotte appareille le 7 mai 1905 pour Hampton Roads, en Virginie. L'amiral Evans retourne à son alma mater, l'Académie navale des États-Unis à Annapolis, dans le Maryland, le 30 octobre 1905.

La Flotte britannique (Royal Navy) commandée par le prince Louis de Battenberg arrive à Annapolis. Le 1^er novembre 1905, le prince rendit visite à Evans sur le Maine. L'amiral Evans a fait visiter au prince Louis l'Académie navale et le cuirassé Maine. Plus tard dans la semaine, Evans organise une réception sur le Maine pour le gouverneur du Maryland Edwin Warfield.

Le 7 novembre 1905, l'amiral Evans a quitté Annapolis pour New York à bord du navire-amiral Maine. L'amiral Evans est resté à bord du Maine pendant les réparations, du 20 novembre 1905 à janvier 1906. Après avoir pris ses quartiers d'hiver dans la baie de Guantanamo, à Cuba, le 3 mai 1906, Evans ramena la Flotte à New York. Le 2 septembre 1906, le Maine jette l'ancre à côté du yacht présidentiel Mayflower au large de la baie dOyster à Long Island. Le président Theodore Roosevelt monte à bord du Maine pour s'entretenir avec Evans. Le 28 décembre, l'amiral Evans quitte New York à bord du Maine pour prendre ses quartiers d'hiver dans les eaux cubaines. Le 15 avril 1907, le Maine, navire-amiral d'Evans, retourne à Hampton Roads. Le 16 avril 1907, Evans descend son drapeau sur le Maine et le hisse sur le cuirassé Connecticut, navire-amiral de la croisière mondiale.

Le contre-amiral Evans a commandé la Grande flotte blanche (Great White Fleet) le 16 avril 1907 à partir de Hampton Roads (Virginie), lors de son passage de l'océan Atlantique à l'océan Pacifique en passant par le détroit de Magellan. Il a été relevé de son commandement à San Francisco (Californie) le 9 mai 1908, en raison de problèmes de santé.

L'amiral Evans prend sa retraite de la marine lorsqu'il atteint l'âge obligatoire de 62 ans, le 18 août 1908.

Il meurt à Washington, DC, le 3 janvier 1912.

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