Robert Kadlec

Avant la pandémie de Covid-19, Kadlec a fortement concentré le travail du bureau sur la préparation d'une réponse aux attaques bioterroristes, un choix qui a ensuite été scruté[7].

En décembre 2019, Kadlec a déclaré au Congrès américain que les États-Unis étaient dangereusement non préparés pour faire face à une pandémie[8].

Mais de janvier à mars 2020, Kadlec et son équipe se sont surtout occupés de rapatrier des ressortissants américains à partir des navires de croisière et de pays durement touchés par la pandémie ; Les défenseurs de Kadlec ont déclaré que ceci était nécessaire pour protéger les Américains, alors que ses détracteurs lui ont reproché d'avoir manqué des occasions de préparer le pays à la pandémie[7].

En avril 2020, Kadlec a démis de ses fonctions et rétrogradé le scientifique fédéral Rick Bright, le retirant de son poste de chef de la Biomedical Advanced Research and Development Authority (BARDA) pour le réaffecter à un poste très subalterne de gestionnaire des tests Covid aux National Institutes of Health.

Le mois suivant, Bright a endossé un rôle de lanceur d'alerte, en déposant une plainte dénonçant des actions inappropriées de Kadlec et de plusieurs responsables de l'administration Trump[9] - [7], Bright affirmant au passage avoir été limogé en représailles pour son « insistance » à ce que le gouvernement fédéral concentre ses ressources sur des réponses « sûres et scientifiquement vérifiées » à la pandémie de Covid-19 plutôt que sur des « technologies manquant de crédibilité scientifique » telles que l'utilisation de l'hydroxychloroquine, qui avait été fortement promue par l'administration Trump[7] Bright a également allégué qu'en janvier 2020, Kadlec a retardé son action pour obtenir des masques faciaux, des écouvillons de test et d'autres matériaux pour lesquels il y aurait plus tard une pénurie[7].

À ce moment, les partisans de Bright et ceux de Kadlec s'accusaient mutuellement « de traitement préférentiel pour les entrepreneurs privilégiés et de décisions de dépenses inappropriées »[7] l'HHS a nié que Bright ait subi des représailles, mais le Bureau du Conseil spécial a recommandé la réintégration de Bright en tant que chef de BARDA[7] - [9] trouvant une « probabilité substantielle d'actes répréhensibles » dans son éviction[9].

Avant d'être nommé secrétaire adjoint à la préparation et à la réponse par Donald Trump en 2017, Kadlec tout en étant militaire de carrière, a aussi été consultant pour Emergent BioSolutions, une société de biotechnologie américaine œuvrant dans le marché de la « biodéfense ». Dans le même temps, Kadlec était aussi copropriétaire d'une société (RPK Consulting) liée au fondateur d'Emergent BioSolutions, ce qui a pu le mettre en situation de conflit d'intérêts. En effet :

• Kadlec a omis de divulguer ces liens avec l'industrie pharmaceutique dans les formulaires de nomination au Sénat lors de son processus de confirmation de 2017[10] ;
• de plus, la société de Kadlec (RPK Consulting) a fourni des services de conseil à Emergent BioSolutions jusqu'en 2015[11] et peu après sa prise de fonction, Kadlec a fait pression pour augmenter le stock gouvernemental de vaccins contre la variole d'Emergent BioSolutions ;
• l'HHS a attribué un contrat à source unique de 2,8 milliards de dollars sur 10 ans à la société pour acheter ses vaccins contre la variole ; au double du prix précédent[10] - [12]. Alors que le renouvellement du contrat était initialement recherché à des conditions modestes, le bureau de Kadlec a finalisé l'accord en doublant la durée du mandat (10 ans au lieu de 5 ans) et en doublant le nombre de doses par an (à 18 millions). Ces faits ont suscité de premières inquiétudes au sujet de possibles conflits d'intérêts[7] - [10] ;
• Emergent Biosolutions figurait parmi les nombreuses entreprises ayant financé des délégations lors des deux conventions politiques des principaux partis à l'été 2016, une pratique de lobbying visant à trouver des moyens nouveaux et plus discrets de donner de l'argent à des groupes politiques pour gagner en influence, pratique pour laquelle des groupes de surveillance de la probité de la vie politique ont fait part de leurs inquiétudes[13] : selon le site OpenSecret du Center for Responsive Politics, Emergent Biosolutions a aussi plus récemment (2020) fait don de dizaines de milliers de dollars aux deux partis : aux démocrates (de Joe Biden et Dick Durbin à Andy Harris et Mitch McConnell) mais aussi aux républicains ; la majorité de ses contributions ayant été dirigées vers les démocrates (37,6 %), mais le montant total des dons ayant favorisé les républicains (62,4 %)[14].
• Après que 15 millions de doses vaccins Janssen COVID-19 aient dû être détruites en raison d'une erreur d'Emergent BioSolutions (qui détenait un contrat pour fabriquer les vaccins dans une installation de production de Baltimore), une enquête du Congrès a été lancée "pour savoir si Emergent BioSolutions a fait jouer ses relations avec l'administration Trump pour obtenir plusieurs milliards de dollars de contrats fédéraux en dépit de ses antécédents d'échec à respecter ses contrats " et en dépit de préoccupations relatives à " une formation inadéquate du personnel, des problèmes persistants de contrôle de la qualité et l'augmentation de prix " injustifiée " par l'entreprise pour un vaccin contre l'anthrax acheté par le gouvernement[15] - [11]. L'enquête, lancée par les présidents démocrates du House Committee on Oversight and Reform et Select Oversight Subcommittee on the Coronavirus Crisis, a entre autres choses, étudié le rôle de Kadlec ; dans une lettre, les présidents du comité ont écrit que Kadlec « semble avoir fait pression pour » que 628 millions de dollars soient attribués à Emergent pour développer une usine « malgré les indications selon lesquelles Emergent n'avait pas la capacité de remplir le contrat de manière fiable »[15] - [11].

• Département de la Santé et des Services sociaux des États-Unis (HHS)
• Molnupiravir

• Notices d'autorité :

  • VIAF
  • LCCN
  • WorldCat
• Biographie chez US Department of Health and Human Services
• (en) « Apparitions », sur C-Span
• « Stratégie nationale de biodéfense : protéger la nation contre toutes les menaces biologiques », par le D^r Robert Kadlec, site Web du département américain de la Santé et des Services sociaux.
• 21st Century Germ Warfare, par LtC Robert P. Kadlec (Air War College, Studies in National Security No.3, Sep 1998)

• (en) [vidéo] HHS Preparedness and Response, Dr. Robert Kadlec: ASPR Next sur YouTube.
• (en) [vidéo] HHS Preparedness and Response, Dr. Robert Kadlec: National Biodefense Strategy sur YouTube.
• (en) [vidéo] HHS Preparedness and Response, Dr. Robert Kadlec: The Evolution of Project BioShield sur YouTube.