Rita Arnould

Rita Arnould est née à Francfort, dans une famille juive. Elle étudie la philosophie à l'université de Francfort, où elle devient la compagne d'Isidor Springer. Il la convainc de devenir une activiste communiste. En 1933, le couple s'installe à Bruxelles[note 1] après la prise de pouvoir d'Hitler, puisqu'il est maintenant dangereux en Allemagne d'être soit Juif, soit communiste. Peu après son arrivée à Bruxelles, elle épouse un M. Arnould, un vendeur de textile néerlandais qui a deux fois son âge, et s'installe dans une routine domestique[2].

Les Allemands envahissent la Belgique en mai 1940. Le mari d'Arnould meurt peu après, la laissant sans argent. Elle demande alors à Isidor Springer de l'aider. Il est vendeur de diamant et a épousé une femme belge. Elle devient sa maîtresse au 101 Rue des Atrébates, où elle travaille comme femme de ménage et courrier pour deux agents de la Résistance, Carlos Alamo et Zofia Poznańska[2].

Les Allemands détectent des transmissions radio provenant de la maison et un groupe dirigé par le capitaine de l'Abwehr Harry Piepe fait une descente dans les petites heures de la nuit du 12 au 13 décembre 1941[1]. Un homme réussi à sortir de la maison mais est capturé et ramené dans celle-ci. À l'intérieur, ils trouvent Arnould, une femme agent, et un émetteur radio encore chaud. La femme essaye de détruire des messages chiffrés mais les soldats l'en empêchent[2]. L'homme est un opérateur radio nommé Anton Danilov, probablement un alias de David Kamy[1]. Les Allemands trouvent dans une pièce cachée du matériel et l'équipement nécessaire pour produire de faux documents, y compris des passeports vierges, des formulaires, des encres et des tampons en caoutchouc. Rita est terrifiée et dit au capitaine Piepe ce qu'elle sait[2]. Il y avait deux passeports avec photos, que Rita identifie comme le chef des groupes d'espionnages soviétique en Europe et son adjoint en Belgique[3]. Le lendemain, Mikhaïl Makarov, qui utilise l'alias Carlos Alamo et est également opérateur de radio, arrive à la maison et est également arrêté[4].

Rita a 27 ans quand elle est arrêtée[3]. Ses informations conduisent à la découverte d'autres membres du réseau et à l'effondrement de l'Orchestre rouge[5] - [note 2]. Durant les derniers interrogatoires, Rita donne des informations qui conduisent à la découverte des codes secrets des agents de l'Union soviétique[7]. Les Allemands omettent de prendre les livres sur la table, et un membre du réseau d'espionnage les récupère plus tard. Quand les allemands ont réalisé que le code secret est lié à un livre, ils obligent Rita à se remémorer les titres. Avec difficulté, elle se rappelle le titre Le Miracle du Professeur Wolmar, un obscur roman de 1910. Ceci s'avère être la clé[8]. Le livre n'est trouvé qu'en mai 1942 dans une librairie ancienne à Paris. En l'utilisant, environ 120 messages sont interceptés et déchiffrés dès juin 1942, y compris un message avec les adresses des principaux agents soviétiques à Berlin[9].

Springer réussi à éviter l'arrestation et déménage à Lyon où il reprend son travail clandestin. La femme arrêtée avec Rita est une juive polonaise nommée Zofia Poznańska qui a été formée en chiffrement à Moscou avant la guerre[10]. Elle refuse de collaborer et se suicide à la prison Saint-Gilles de Bruxelles le 28 septembre 1942[10] - [5]. Makarov essaye aussi avant de passer devant le Kriegsgerichtshof (tribunal militaire) où il est condamné à mort et exécuté en 1942 à la Prison de Plötzensee à Berlin[11]. David Kamy est jugé par un tribunal militaire allemand en Belgique, condamné à mort et exécuté au Fort de Breendonk, le 30 avril 1943[5]. Arnould est envoyée à la prison de Moabit à Berlin. Elle est jugée par le Kriegsgerichtshof de Berlin en avril 1943, condamnée à mort, et exécutée le 20 août 1943 à la Prison de Plötzensee[5] - [note 3].

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• (en) Brysac, Shareen Blair, Resisting Hitler : Mildred Harnack and the Red Orchestra, Oxford University Press, 2002, 516 p. (ISBN 978-0-19-992388-5, lire en ligne)
• (en) Crowdy, Terry, The Enemy Within : A History of Spies, Spymasters and Espionage, Bloomsbury Publishing, 2011, 368 p. (ISBN 978-1-78096-243-6, lire en ligne)
• (de) Höhne, Heinz, « ptx ruft moskau », Der Spiegel,‎ 10 juin 1968 (lire en ligne)
• (en) Nash, Jay Robert, _A Narrative Encyclopedia of Dirty Tricks and Double Dealing from Biblical Times to Today, M. Evans, 1997 (ISBN 978-1-4617-4770-3, lire en ligne)
• (de) Rau, Peter, « Ein legendäres Orchester », Die Linke,‎ 21 décembre 2012 (lire en ligne)
• (en) Richelson, Jeffrey, A Century of Spies : Intelligence in the Twentieth Century, Oxford University Press US, 1995 (ISBN 0-19-511390-X)
• (en) Tarrant, V.E., The Red Orchestra, John Wiley & Sons, 1995 (ISBN 0-471-13439-2, lire en ligne)
• (en) Tyas, Stephen, SS-Major Horst Kopkow : From the Gestapo to British Intelligence, Fonthill Media (lire en ligne)
• (en) West, Nigel, Historical Dictionary of World War II Intelligence, Scarecrow Press, 2007, 336 p. (ISBN 978-0-8108-6421-4, lire en ligne)