Rieppeleon kerstenii

Aire de répartition de l'espèce Rieppeleon kerstenii selon l'UICN (consulté le 3 février 2023).

Cette espèce se rencontre dans l'est de la Tanzanie, dans le nord-est du Kenya, en Somalie et en Éthiopie[1].

C'est un petit caméléon, atteignant au maximum 8 centimètres. Il est de couleur plutôt terne, gris plus ou moins foncé ou marron-crème, avec parfois de petites lignes sombres. Il a l'apparence d'une feuille morte, avec une forme très arrondie et aplatie latéralement. La queue est courte (2 centimètres au maximum) et fine, mais est préhensile et l'aide à se fixer sur les fines branches basses où il se déplace.

Les femelles sont un peu plus grandes et massives que les mâles. Ces derniers ont une queue un peu plus longue et surtout plus épaisse à la base, correspondant au logement des hémipénis.

Ils ont une durée de vie assez courte, estimée à 3 ans.

Ce sont des reptiles très lents, peu actifs, qui vivent sur le sol tapissé de feuilles mortes des forêts humides. Ils grimpent parfois sur les plantes mais ne s'aventurent jamais en hauteur.

Ils sont diurnes et chassent des insectes ou autres arthropodes de petite taille et boivent l'eau déposée par la rosée sur les feuilles au sol.

Les femelles sont ovipares et pondent de petits œufs très ovoïdes à même le sol. Ceux-ci incubent durant un peu moins de deux mois en moyenne, ce qui est relativement court par rapport à la plupart des autres caméléons. Les femelles pondent régulièrement durant l'année.

Cette espèce était auparavant classée dans le genre Rhampholeon (sous le nom de Rhampholeon kerstenii), mais a été classé dans un genre à part en 2004 avec deux autres espèces[2].

Selon Reptarium Reptile Database (3 septembre 2014)[3] :

• Rieppeleon kerstenii kerstenii (Peters, 1868)
• Rieppeleon kerstenii robecchii (Boulenger, 1891)

Cette espèce est nommée en l'honneur d'Otto Kersten (1839-1900), un chimiste allemand ayant beaucoup voyagé en Afrique[1]. La sous-espèce Rieppeleon kerstenii robecchii est nommée en l'honneur de Luigi Robecchi Bricchetti[1].

• Boulenger, 1892 "1891" : On some Reptiles collected by Sig. L. Bricchetti Robecchi in Somaliland. Annali del Museo civico di storia naturale di Genova, sér. 2, vol. 12, p. 5-15 (texte intégral).
• Peters, 1868 : Über eine neue Nagergattung, Chiropodomys penicullatus, so wie über einige neue oder weniger bekannte Amphibien und Fische. Monatsberichte der Königlich-Preussische Akademie der Wissenschaften zu Berlin, vol. 1868, p. 448-461 (texte intégral).

• (fr+en) Référence ITIS : Rieppeleon kerstenii (Peters, 1868) (consulté le 3 septembre 2014)
• (en) Référence NCBI : Rieppeleon kerstenii (taxons inclus) (consulté le 3 septembre 2014)
• (en) Référence UICN : espèce Rieppeleon kerstenii (Peters, 1868) (consulté le 31 mai 2015)
• (en) Référence Reptarium Reptile Database : Rieppeleon kerstenii (Peters, 1868) (consulté le 3 septembre 2014)
• (en) Référence uBio : site déclaré ici indisponible le 7 avril 2023