Rhampholeon

Aire de répartition des espèces du genre Rhampholeon selon l'UICN (consulté le 24 avril 2022).

Les 19 espèces de ce genre se rencontrent en Afrique de l'Est, en Afrique centrale et en Afrique australe[1].

Ce sont des animaux de petite taille, les plus grandes espèces dépassant à peine 15 centimètres (Rhampholeon spinosus) et les plus petites faisant moins de 5 centimètres queue comprise (Rhampholeon uluguruensis). La majorité des espèces font moins de 10 centimètres, les mâles étant généralement plus petits que les femelles. Le corps est aplati latéralement, en forme de feuille, avec des membres très fins. La queue est courte, trapue, quasiment non préhensile[2].

Leur appellation de caméléons nains vient de la taille relativement faible de nombreuses espèces, dont la plupart font moins de 10 centimètres queue comprise. Ils partagent ce nom avec les espèces du genre Brookesia, leur équivalent sur l'île de Madagascar, et avec les espèces du genre Rieppeleon qui comprend des espèces précédemment classées dans ce genre.

Ces reptiles vivent principalement au sol ou près du sol, même s'il y a quelques exceptions. Ils vivent dans les régions de forêts humides et denses, aux températures en général clémentes. Il y a toutefois quelques exceptions, certaines espèces vivant dans des milieux plus secs et ouverts. Ceux vivant dans des zones présentant un été trop chaud ou sec « hibernent » en attendant le retour de temps plus cléments.

Le morcellement de leur habitat par les activités humaines rend ses populations fragiles, à la fois par la réduction de leur surface de répartition et par l'impossibilité de se déplacer ou de se mélanger (morcellement de la répartition d'une même espèce) [2].

Selon Reptarium Reptile Database (2 avril 2015)[3] :

• Rhampholeon acuminatus Mariaux & Tilbury, 2006
• Rhampholeon beraduccii Mariaux & Tilbury, 2006
• Rhampholeon boulengeri Steindachner, 1911
• Rhampholeon bruessoworum Branch, Bayliss & Tolley, 2014
• Rhampholeon chapmanorum Tilbury, 1992
• Rhampholeon gorongosae Broadley, 1971
• Rhampholeon hattinghi Tilbury & Tolley, 2015
• Rhampholeon marshalli Boulenger, 1906
• Rhampholeon maspictus Branch, Bayliss & Tolley, 2014
• Rhampholeon moyeri Menegon, Salvidio & Tilbury, 2002
• Rhampholeon nchisiensis (Loveridge, 1953)
• Rhampholeon nebulauctor Branch, Bayliss & Tolley, 2014
• Rhampholeon platyceps Günther, 1893
• Rhampholeon spectrum (Buchholz, 1874)
• Rhampholeon spinosus (Matschie, 1892)
• Rhampholeon temporalis (Matschie, 1892)
• Rhampholeon tilburyi Branch, Bayliss & Tolley, 2014
• Rhampholeon uluguruensis Tilbury & Emmrich, 1996
• Rhampholeon viridis Mariaux & Tilbury, 2006

Le nom de ce genre, Rhampholeon, vient du grec ramph, bec, et de leo, lion, signifiant caméléon, soit « caméléons à bec ».

• Günther, 1874 : Description of some new or imperfectly known species of Reptiles from the Cameroon Mountains. Proceedings of the Zoological Society of London, vol. 1874, p. 442-445 (texte intégral).

• (en) Référence Catalogue of Life : Rhampholeon (consulté le 11 décembre 2020)
• (fr+en) Référence ITIS : Rhampholeon Günther, 1874 (consulté le 2 avril 2015)
• (en) Référence NCBI : Rhampholeon (taxons inclus) (consulté le 2 avril 2015)
• (en) Référence Reptarium Reptile Database : Rhampholeon (consulté le 2 avril 2015)
• (en) Référence uBio : site déclaré ici indisponible le 7 avril 2023
• (en) Référence UICN : taxon Rhampholeon (consulté le 6 janvier 2023)