Ricciardo di Nanni

Manuscrit de Plaute, vers 1450, Bibliothèque Laurentienne.

« Riciardo di Giovanni da Chastello fiorentino miniatore » est mentionné dans les textes pour la première fois le 27 août 1449. Originaire de Castelfiorentino, il reçoit alors un paiement de l'œuvre de la cathédrale de Florence au nom d'un autre enlumineur, Battista di Niccolò da Padova (ca.1390/1395-1452). Il travaille alors probablement dans l'atelier de ce dernier, au sein duquel il pourrait avoir été formé, et contribue à la décoration de livres liturgiques pour la cathédrale. Dès cette époque, il décore aussi des livres pour la famille de Médicis et plus précisément Jean de Médicis (1421-1463). Ricciardo contribue ainsi à décorer plusieurs manuscrits pour ce prince jusqu'au début des années 1460[1].

En 1461, il est désigné comme prêtre pour la première fois. Il semble travailler en indépendant, à la tête d'un atelier, au sein duquel se trouvent deux adjoints : un certain Matteo et un autre du nom de Cosimo. Il collabore par ailleurs avec plusieurs enlumineurs florentins de son temps : Bartolomeo di Antonio Varnucci (ca.1412/1413–1479), Francesco d'Antonio del Chierico, Zanobi Strozzi, Mariano del Buono ou encore Filippo di Matteo Torelli (en) dans les années 1465-1468. Il contribue avec eux à de nombreux livres liturgiques : ceux du monastère Badia Fiesolana, commandés par Cosme de Médicis ou encore ceux de la cathédrale Santa Maria del Fiore. Son dernier manuscrit attesté est un missel pour la cathédrale daté de 1477. Il est mentionné pour la dernière fois dans les rôles des impôts de la ville de Florence en 1480, habitant alors à l'extérieur de la Porta a San Pier Gattolino, dans le quartier de Santo Spirito. Il décède probablement quelque temps plus tard[1].

Lettrine du graduel pour la basilique de la Santissima Annunziata ayant servi à reconstituer le corpus des œuvres de l'enlumineur.

Son style a été reconstitué à partir de l'unique manuscrit attesté par les textes, deux miniatures d'un graduel pour la basilique de la Santissima Annunziata pour lequel il a été payé le 27 mars 1473[1]. Dès le début de sa carrière, il se montre sensible à l'art antique et aux objets archéologiques comme le montre sa reprise des camées antiques de la collection Médicis dans les médaillons décorant ses frontispices de livres destinés à Jean de Médicis. Il se montre aussi sensible à la peinture de panneaux florentine de son temps, reprenant des motifs de retables de Domenico Veneziano, de Filippo Lippi et le style narratif typique des cassoni[2].

Son style se caractérise par une attention portée à la physionomie de ses personnages, des paysages en arrière plan comportant des collines et des mares d'eau. Ses décors sont toujours vivants à la fois dans leurs couleurs et dans ses représentations. Il porte toujours un soin à lier ce décors avec le contenu du texte, faisant preuve d'une recherche intellectuelle et non d'une simple reproduction de motifs standards[3].

Son style montre aussi une évolution au cours de sa carrière. Ainsi, ses œuvres de la fin des années 1460, plus expressionnistes, montrent un dessin plus rapide, fait de petites touches dans le rendu des volumes et du contour des figures. À la fin de sa vie, il semble avoir une prédilection pour les thèmes apocalyptiques, avec un traitement plus distancié des thèmes sacrés, mélangés avec des sujets profanes, comme dans ses manuscrits des Triomphes de Pétrarque[2].