Reza Pahlavi (1960)

Après trois mois de silence, à la suite de la mort de son père, Mohammad Reza en 1980, il se proclame officiellement roi « par la volonté de Dieu »[10]. Au palais de Koubbeh, au Caire, le jeune prince prête serment le 31 octobre 1980 au jour de son 20^e anniversaire conformément à la Constitution de 1906 qui n'est plus en vigueur depuis 1979[11]. Seuls une équipe de télévision et un photographe sont autorisés à couvrir l'événement[5]. Devant une caméra de TF1, il enregistre sa déclaration mais celle-ci est peu diffusée, le satellite de transmission étant tombé en panne[12]. Aussi, l'événement est-il peu relayé dans le monde. Avec sa mère et son équipe, ils doivent envoyer des télex en Iran et divers pays pour faire connaître la cérémonie[13].

Il reste cependant prince héritier selon l'ancienne Constitution, car il devrait d'abord prêter serment devant le Parlement iranien[14]. Dans le livre d'entretien avec Christian Malar et Alain Rodier, publié en 1986, il renouvelle son souhait d'instaurer à nouveau une monarchie en Iran[15]. Il défend alors le projet de monarchie parlementaire, au sein de laquelle un Premier ministre serait détenteur du pouvoir exécutif, tandis que « cinq oulémas statuent sur la conformité des lois par rapport à l'Islam »[16].

Les 27 et 28 avril 2013, il participe, en tant que membre fondateur, au Conseil national iranien. À cette occasion, il donne un entretien au journal Le Monde où il analyse la situation politique et sociale du pays en déclarant « ce n'est pas dans la rue ou par les armes que nous gagnerons ». Il appelle à un soutien économique des pays étrangers pour appuyer des mouvements de grèves en Iran[17].

Si à certaines occasions, Reza Pahlavi a laissé transparaître son souhait d'un retour de la monarchie[18] - [19], la plupart du temps, il entretient une ambiguïté sur ses desseins, indiquant se tenir prêt à servir son pays[20], sans expliquer ce qu'il entend par là.

La dynastie Pahlavi bénéficie du soutien de chaînes persanophones, comme Manoto et Iran International[21], financée par un homme d’affaires saoudien proche de la famille royale à Riyad. Concernant les financements de Monoto, « la chaîne maintient le secret […]. Les Iraniens soupçonnent les États-Unis, l’Arabie saoudite et Israël, rivaux de Téhéran ». Le journal Le Monde qui avait contacté la chaîne en 2019 indiquait que celle-ci avait refusé de répondre à ses questions : « Nombre d’analystes estiment que Manoto est à l’origine des slogans prodynastie prononcés lors de la dernière vague de manifestations, début 2018 »[21].

Dans le cadre du mouvement de protestation ayant pour slogan « Femmes, vie, liberté », engagé à la suite de la mort de Jina Mahsa Amini, les étudiants, les travailleurs et les habitants des provinces périphériques (kurdes, baloutches) qui constituent l'essentiel des manifestants, scandent parmi les slogans « À bas le dictateur, ni shah, ni mollahs »[22] - [23] - [24].

En janvier 2023, une pétition en ligne est lancée pour faire de Reza Pahlavi le représentant du mouvement de protestation auprès d'instances internationales. Ses soutiens ne sont pas nécessairement des partisans de la monarchie, mais des partisans d'une vision pragmatique qui considèrent que le mouvement a besoin d'un leader pour s'organiser. En Iran, les médias de la République islamique raillent cette campagne de soutien numérique tandis que des opposants au régime considèrent que la démarche de Reza Pahlavi fragilise la révolution contre la théocratie. En effet, ils contestent la légitimité de celui qui revendique l'héritage d'une dynastie ayant un lourd bilan concernant le non-respect des droits humains[25].

En 1986, il défend le tournant autoritaire du règne de son père en déclarant : « Il y a vingt ans, il était difficile pour mon père, en dépit de sa volonté d'être un monarque constitutionnel, de ne pas faire d'autoritarisme » et ajoute « il aurait fallu que cette société iranienne, dans sa masse illettrée et peu évoluée, eût compris les principes de la démocratie pour les utiliser »[26].

La même année, Reza Pahlavi déclare au sujet de la presse occidentale : « Celle-ci, dit-il, s’attendrissaient sur les innocents torturés par la Savak, ainsi que sur les pauvres prisonniers politiques ! Ce sont les mêmes qui sont devenus les chefs sanguinaires de ces comités constitués par d’anciens criminels, des terroristes et beaucoup de ceux qui ont participé à la prise d’otages de l’ambassade américaine de Téhéran ! »[27]. Il niait ainsi, dans cet amalgame, l’existence de différents groupes politiques qui ont été à la fois opposés au Chah d’Iran mais aussi à la République Islamique. Reza Pahlavi s’inscrivait, sept ans après la Révolution et la mort du dernier Chah, dans l’héritage de son père qui considérait une grande part de ses opposants politiques comme de potentiels terroristes.

Lors de l'élection présidentielle iranienne de 2009, il prend publiquement position pour condamner la répression. Sur la télévision québécoise, quand on demande à Joyce Napier ce que représente alors Reza Pahlavi, elle répond : « il représente finalement, un des derniers vestiges d'un ancien régime qui était répressif, si répressif d'ailleurs qu'il a donné lieu à la révolution islamique »[28].

En décembre 2011, il lance un appel au Conseil de sécurité des Nations unies pour qu'il défère Ali Khamenei, guide suprême de la République islamique, devant la justice internationale, afin d'être jugé pour crimes contre l'humanité[29] - [30].

Le prince Reza est marié depuis 1986 à Yasmine Etemad Amini (née en 1968), une ancienne avocate iranienne exilée en Californie avec sa famille pendant la révolution. De leur union sont nées trois filles (altesses impériales) :

1. la princesse Noor Pahlavi (3 avril 1992)
2. la princesse Iman Pahlavi (12 septembre 1993)
3. la princesse Farah Pahlavi (17 janvier 2004).

Les femmes n'étant pas successibles au trône d'Iran, le frère de Reza Pahlavi, Ali-Reza, était l'héritier présomptif jusqu'à son décès, le 4 janvier 2011 aux États-Unis. Le nouvel héritier présomptif pourrait être le cousin de Reza, Patrick Ali (né en 1947), fils d'Ali-Reza (1922-1954) et neveu du dernier chah, mais il existe une controverse au sujet de ses droits de succession.

La famille Pahlavi vit aujourd'hui en exil, et elle est actuellement installée dans le Maryland aux États-Unis. Proche des milieux néoconservateurs américains, Reza Pahlavi propose l'alternative d'une monarchie constitutionnelle au gouvernement de la république islamique d'Iran et tente régulièrement de rassembler les Iraniens en exil autour d'un projet de séparation de la religion et de l'État et de tenue d'élections libres. Il appelle régulièrement, par l'intermédiaire des médias et des réseaux sociaux, à des actes non violents de désobéissance civile, notamment au lendemain de la réélection de Mahmoud Ahmadinejad à la présidence de la République le 13 juin 2009.

• Reza Pahlavi, Pour l'Iran - Entretiens avec Ahmad Ahrar, Éditions Flammarion, 2004. (ISBN 2080682202)
• Reza Pahlavi, Iran, L'heure du choix - Entretiens avec Michel Taubmann, Éditions Denoël, 2009. (ISBN 9782207261033)
• Christian Malar et Alain Rodier, Reza Pahlavi : Le fils du Shah, de l'exil à la reconquête, Paris, Plon, 1986.

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