Réservoir de Bouzey

Les travaux d'édification de la rigole de Bouzey[4] et de ses ouvrages entre la prise d'eau de Remiremont et Arches, sur 19,467 km, ont débuté en 1882 et ont été terminés en 1887[5]. La rigole principale débute à Saint-Étienne-lès-Remiremont. Une partie de l'eau de la Moselle est déviée sur la rigole, où elle s'écoule par gravité sur plus de 41 kilomètres 896 m. jusqu'au réservoir de Bouzey. De là elle alimente le canal des Vosges ainsi que ses écluses et ses biefs et sert aux besoins de la navigation, aujourd'hui essentiellement des plaisanciers[6].

Carte postale de la catastrophe du réservoir de Bouzey en 1895.

Le barrage de Bouzey, le déversoir de crue et le monument commémorant la catastrophe.

Carte postale prise quelques heures après la catastrophe par Paul Testart

Dès sa mise en service, le barrage a subi deux accidents ; le second qui découlait du premier mal réparé a eu des effets catastrophiques :

• Lors de la mise en eau en 1880, des fuites de plus en plus importantes se produisirent sous l’ouvrage à mesure de la montée de l’eau dans la retenue ; le 13 mars 1884, alors qu’elle n’était pas encore pleine, un glissement partiel de la fondation de sa partie axiale — environ 150 m longitudinaux et 0,5 m transversaux — et la fissuration du massif en maçonnerie qui en découla, obligea à vider la retenue et à conforter l’ouvrage, corroi d’argile contre le parement amont, contreforts en béton devant le parement aval, reprises de la maçonnerie fissurée ;
• La remise en eau se fit en 1890 ; le 27 avril 1895 à 5 h 15, alors que la retenue n’était qu’au tiers pleine[9], la partie haute de la maçonnerie de qualité médiocre, trop mince et mal réparée céda ; dans la vallée de l’Avière, jusqu'à Nomexy à son confluent avec la Moselle, il y eut 87 victimes directes de l’onde de vidange quasi instantanée de la retenue et plus de cent indirectement au cours des semaines suivantes dans les autres villages de la vallée, pour des raisons sanitaires.

La catastrophe de Bouzey occupe une place importante en géotechnique (géomécanique, hydraulique souterraine…) et en génie civil et sécurité des barrages : c’est en effet en cherchant les causes du glissement initial des fondations de la partie centrale du barrage que Dumas a mis en évidence le rôle des infiltrations sous l’ouvrage et notamment celui de la poussée hydrostatique (poussée d'Archimède) qu’il appela sous-pression, agrandissement des pores et fissures du matériau d’assise — le grès triasique —, décollement et claquage du contact fondation/assise, deuxième cause de rupture des barrages-poids ; sa description et son explication du phénomène ont été largement reprises dans le mémoire de Maurice Lévy à l’Académie des sciences (5 août 1895).

Entre 1930 et 1939, le barrage a été consolidé par un pierré aval en blocs rocheux ajustés.

La retenue est aussi devenue un plan d’eau touristique, mais sa raison d'être initiale est toujours sa principale fonction actuelle, constituer une réserve d'eau pour l'alimentation du canal de l'Est (appelé aujourd'hui canal des Vosges). Cela explique son important marnage (variations de niveau), selon des cycles de remplissage de la retenue et d'alimentation du canal.

En 2005, des sondages de sol ont permis d'installer des piézomètres pour suivre les évolutions de la nappe phréatique à proximité du barrage. Cette opération a contribué à accréditer l'idée selon laquelle une partie du barrage aurait bougé lors du tremblement de terre du 22 février 2003, idée due à ce qu'on remarque une différence de quelques centimètres entre deux blocs du masque d'étanchéité amont, à proximité de l'extrémité en rive droite du barrage. En réalité, des observations de 1963 attestent déjà de sa présence mais le moment de la formation de cette particularité remonte probablement à l'immédiat après construction, lors des tassements internes qui ont pu se produire. Toutefois, cette déformation a seulement été remise au jour à cette époque par suite de la mise en application de consignes de surveillance nettement accrues. Il est à noter que ce séisme n'est ni le seul, ni le plus intense que la région ait connu au cours des trente dernières années.

De fin 2022 à fin 2023, d'importants travaux seront réalisés pour mettre l'ouvrage aux normes actuelles en termes de capacité d'évacuation du trop-plein. Toute la partie de l'ouvrage concernée sera reconstruite (seuil écrêteur, coursier, passerelle) et un bassin de dissipation sera crée dans le thalweg. L'étanchéité sera renforcée et les joints de dilatations rénovés. Un vannage permettant une vidange rapide au sens de la réglementation sera crée sur le bief d'alimentation du Canal des Vosges. D'autres travaux sont également au programme tels que des injections de béton dans la fondation et la modernisation des appareillages de surveillance.

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  Détail du barrage.
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  Rives boisées et ombragées.
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  Réservoir plein avril 2008.
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  Crète et parement aval du barrage - coursier du déversoir de crue du réservoir.
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  Vue aérienne du barrage.
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  Vue aérienne du réservoir.