Quatre poèmes op.8 (Roussel)

Les textes des quatre mélodies sont d'Henri de Régnier : Roussel avait déjà puisé dans sa poésie la matière des Quatre poèmes, op. 3 et mettra en musique La Menace, op. 9 pour chant et orchestre[1].

Les poèmes sont extraits de plusieurs recueils publiés au Mercure de France : Les Médailles d'argile (1900) pour la première mélodie, La Sandale ailée (1906) pour la deuxième, et Les Jeux rustiques et divins (1897) pour les deux dernières[2].

Albert Roussel compose ses Quatre poèmes de février à juillet 1907[1] :

1. « Adieux » — Modéré, à quatre temps () — dédié à M. Paul Poujaud ;
2. « Invocation » — Assez lent ( = 104) à
   — dédié à M^me Jane Bathori ;
3. « Nuit d'Automne » — Lent et sonore, à quatre temps () — dédié à M. Émile Engel[note 1] ;
4. « Odelette » — Modérément animé, à
   — dédié à M^me Octave Maus.

La partition est publiée par Rouart-Lerolle en 1908[2].

Les Adieux du poème sont ceux « des amants d'une heure, du marin au soir d'un grand départ, ceux à la vie au seuil de la mort[7] », « dont le feutre régulier des triolets de croches n'apaise en rien le désespoir[8] ».

Gilles Cantagrel souligne dans cette mélodie « la prosodie de caractère debussyste, dans le trouble d'une mesure toujours différente de celle du piano[7] ».

L'Invocation est celle « à la nuit et au silence, et à la beauté de l'aimée seule capable de les animer[7] ».

Dans cette deuxième mélodie du cahier, les « fausses strophes [...] sont accompagnées d'accords extatiques légèrement mouvants, et la ritournelle qui les sépare soutient, variée, la dernière strophe[7] ».

Le troisième pièce, Nuit d'automne, est selon Cantagrel « le pendant du Jardin mouillé, paysage doré d'un soir tiède dont s'éteint la lumière[7] ».

La mélodie s'écoule sur un « doux mouvement rythmique et [de] délicates modulations sous une sorte de mélopée debussyste[7] ».

Pour Guy Sacre, plus que Nuit d'automne, c'est la dernière mélodie, Odelette, qui est « le pendant du Jardin mouillé de l'op. 3[9] ».

Gilles Cantagrel considère que c'est « l'une des plus lyriques mélodies de Roussel ». Musicalement, les incertitudes du cœur sont figurées par de brusques modulations et une « rythmique constamment hésitante (syncopes, triolets, trois-pour-deux)[9] ».

La durée moyenne d'exécution de l'ensemble du cahier est de quinze minutes environ[10].

• Gilles Cantagrel, « Albert Roussel », dans Brigitte François-Sappey et Gilles Cantagrel (dir.), Guide de la mélodie et du lied, Paris, Fayard, coll. « Les Indispensables de la musique », 1994, 916 p. (ISBN 2-213-59210-1), p. 571-577.

• Caroline Bouju, « Catalogue des œuvres », dans École normale de musique de Paris, Jean Austin (dir.), Albert Roussel, Paris, Actes Sud, 1987, 125 p. (ISBN 2-86943-102-3), p. 46–95.
• Nicole Labelle, Catalogue raisonné de l'œuvre d'Albert Roussel, Louvain-la-Neuve, Département d'archéologie et d'histoire de l'art, Collège Érasme, coll. « Publications d'histoire de l'art et d'archéologie de l'Université catholique de Louvain » (n^o 78), 1992, 159 p..
• Damien Top, Albert Roussel : Un marin musicien, Biarritz, Séguier, coll. « Carré Musique », 2000, 170 p. (ISBN 2-84049-194-X).
• Damien Top, Albert Roussel, Paris, Bleu nuit éditeur, coll. « Horizons » (n^o 53), 2016, 176 p. (ISBN 978-2-35884-062-0).

• (fr + en) Guy Sacre, « Le musicien des adieux », p. 4-13, Luxembourg, Timpani 2C2064, 2001.