Quatre poèmes op.3 (Roussel)

Les textes des quatre mélodies sont d'Henri de Régnier : Roussel puise également dans sa poésie la matière des Quatre poèmes, op. 8 et de La Menace, op. 9[1].

Les poèmes sont extraits du recueil Les Médailles d'argile, publié en 1900 au Mercure de France[2].

Albert Roussel compose ses Quatre poèmes en septembre et octobre 1903[1] - [3] :

1. « Le départ » — Assez lent, à
   — dédié à M^me Jeanne Raunay ;
2. « Vœu » — Modéré, à quatre temps () — dédié à M^lle Mary Garden ;
3. « Le jardin mouillé » — Modéré, doux et léger, à
   — dédié à M. Maurice Bagès ;
4. « Madrigal lyrique » — Très modéré, à
   et
   alternés — dédié à M^me Albert Groz.

La partition est publiée par Rouart-Lerolle en 1910[2].

Le premier poème, Le départ, évoque les « regrets du marin résolu qui a pour toujours quitté l'aimée[6] ».

Damien Top remarque que le thème de la mer ne pouvait qu'attirer Roussel, ancien élève de l'École navale, et souligne combien « l'itération rythmique traduit [...] bien le jeu des vagues[7] ».

Gilles Cantagrel voit dans cette mélodie la houle bercer le voyageur mélancolique, « sur une pulsation de croches à
», et note qu'une « formule rythmique syncopée introduite par une quinte descendante accuse ce mouvement de flux et de reflux du sentiment amoureux ; varié, il se retournera un moment à l'annonce d'une mort heureuse, l'amour au cœur[6] ».

Le deuxième poème, Vœu, est en rêve l'offrande à l'aimée « d'un paysage et de « la grande voix sourde de la mer qui se lamente »[6] ».

La mélodie présente un « récitatif flexible, par instants rompu en quasi parlando ». Pour Gilles Cantagrel, « les légers mouvements chromatiques de l'accompagnement et les triolets, souvent en trois-pour-deux, suggèrent quelque vague-à-l'âme latent sous l'apparente douceur[6] ».

La troisième mélodie, Le Jardin mouillé, est « un joyau de l'œuvre de Roussel, et un sommet de la mélodie française[8] ».

Le poème est constitué de cinq quatrains, traités par le compositeur en « autant de petites scènes impressionnistes [dont] l'unité sonore [...] est assurée par un continuum de doubles croches staccato égrenant les minutieuses gouttes d'eau [...] régulièrement ponctuées par des quartes et des quintes creuses ». Gilles Cantagrel remarque que l'émotion croît (tempo plus animé, intervalles plus grands, harmonie plus modulante) jusqu'à la strophe médiane, « où il semblerait qu'une présence vienne briser la solitude mélancolique de celui à qui il ne reste plus qu'à se replier dans le silence[6] ».

Dans cette œuvre contemporaine des Jardins sous la pluie de Debussy, Damien Top admire le portrait tracé, « dont les gouttelettes ruissellent si délicatement[7] ».

La dernière mélodie du cahier, Madrigal lyrique, rend hommage, en de « longues phrases alanguies », à « la belle inaccessible dans une déclamation très modérée[6] ». Trois cellules rythmiques au piano (croches, triolets, doubles croches) contrastent de façon plus ou moins serrées, « changeantes comme les climats du poème et les modulations qui donnent l'impression d'une improvisation[6] ».

La durée moyenne d'exécution de l'ensemble du cahier est de quatorze minutes environ[9].

• Gilles Cantagrel, « Albert Roussel », dans Brigitte François-Sappey et Gilles Cantagrel (dir.), Guide de la mélodie et du lied, Paris, Fayard, coll. « Les Indispensables de la musique », 1994, 916 p. (ISBN 2-213-59210-1), p. 571-577.

• Caroline Bouju, « Catalogue des œuvres », dans École normale de musique de Paris, Jean Austin (dir.), Albert Roussel, Paris, Actes Sud, 1987, 125 p. (ISBN 2-86943-102-3), p. 46–95.
• Nicole Labelle, Catalogue raisonné de l'œuvre d'Albert Roussel, Louvain-la-Neuve, Département d'archéologie et d'histoire de l'art, Collège Érasme, coll. « Publications d'histoire de l'art et d'archéologie de l'Université catholique de Louvain » (n^o 78), 1992, 159 p.
• Damien Top, Albert Roussel : Un marin musicien, Biarritz, Séguier, coll. « Carré Musique », 2000, 170 p. (ISBN 2-84049-194-X).
• Damien Top, Albert Roussel, Paris, Bleu nuit éditeur, coll. « Horizons » (n^o 53), 2016, 176 p. (ISBN 978-2-35884-062-0).

• (fr + en) Guy Sacre, « Le musicien des adieux », p. 4-13, Luxembourg, Timpani 2C2064, 2001.