Quartier des Rives du Cher de Tours

Peu après la fin de la Seconde Guerre mondiale, la ville de Tours connait une croissance démographique considérable, notamment du fait de la décentralisation industrielle, de l'explosion des naissances, de l'arrivée de travailleurs immigrés et de l'exode rural. Après la guerre d'Algérie, les rapatriements contribuent également à augmenter la population communale. Durant la même période, la ville voit donc débuter une série impressionnante de chantiers d'envergure sous l'initiative du maire Jean Royer[2].

Face à un mal-logement problématique, les grands travaux s'ouvrent par la construction, en 1958, du Sanitas, quartier de grands ensembles bâti sur l'emplacement de la zone industrielle ferroviaire. Bien qu'il deviendra le plus grand quartier d'immeubles de la ville, la demande de logements reste forte et la ville cherche de nouveaux terrains à bâtir. Alors que la partie centrale de la ville commence à être saturée, effet accentué par l'enclavement de la commune entre la Loire au nord et le Cher au sud, la municipalité se tourne vers les bords du Cher, terrains inondables alors non constructibles. La zone précise qui accueillera le quartier des Rives du Cher comprenait alors des usines et des jardins ouvriers[3]. Alors que les dernières tranches de logements sont en construction au Sanitas, l'urbanisation des Rives du Cher commence en 1966[4].

Vue des rives et des digues.

L'urbanisation des Rives du Cher est un défi sur le plan technique, nécessitant un aménagement des bords du Cher avec l'installation de digues surélevées et le remblaiement des secteurs à construire les plus bas afin de protéger le futur quartier des crues. Une étude approfondie est menée en 1966 afin de déterminer la hauteur nécessaire des digues. Une maquette longue de 35 mètres est réalisée afin de reproduire les effets de la crue de 1856, qui avait atteint un débit de 1 690 m³, dans le but de déterminer l'étendue des travaux à réaliser[5].

Les travaux débutés en 1968 aboutissent à un changement notable de la géographie du Cher sur quatre kilomètres, alors que le tracé du cours d'eau est modifié, son lit élargi et des îles artificielles installées. Les matériaux extraits pour le remblai donnent naissance au lac de la Bergeonnerie, sur la rive gauche du Cher. L'aménagement du Cher prévoit aussi de rendre constructible d'autres zones, notamment celles qui accueilleront le quartier des Fontaines et Rochepinard. Le projet se révélera plus tard contraire aux normes écologiques établies dans les années 1990, notamment en ce qui concerne la protection des zones humides[5].

Les tours jumelles de Verdun.

La ville entre d'abord en contact avec l'architecte Le Corbusier pour concevoir un vaste complexe immobilier, mais se tourne finalement vers les architectes Joël Hardion et Pierre Boille[6]. Le plan d'aménagement prévoit la construction de 2 300 logements ainsi qu'une proximité avec services publics et commerces[3]. Les travaux débutent dans les années 1960 autour de la place de Verdun, avec l'inauguration dès 1966 des tours jumelles de Verdun qui comprennent 445 appartements. Avec 23 étages et 70 mètres, ce sont les plus hautes de la ville. Elles surpassent alors tout juste la « tour U » du Sanitas construite à peine un an auparavant[7].

Les constructions se poursuivent ensuite vers l'ouest le long du Cher, jusqu'au pont Saint-Sauveur, et dans une moindre mesure à l'est de la place de Verdun et de l'avenue de Grammont jusqu'au pont ferroviaire. Dans le centre et à l'est, les appartements sont proposés à l'accession ou à la location privative, alors qu'à l'ouest du mail Suzanne Valadon, près de 1 200 logements sociaux sont bâtis par l'organisme d'habitations à loyer modéré Tour(s) Habitat et la société d'économie mixte de la ville[2].

Les logements construits dans le quartier sont principalement de grande taille, 75 % d'entre eux étant compris entre F4 et F6. Ce fait va conduire à une baisse sensible de la population locale à partir des années 1980. En effet, la baisse démographique, le vieillissement de la population et donc la réduction du nombre d'enfants par ménage va réduire le taux d'occupation moyen des foyers. Ce dernier passe de 3,76 à 2,66 personnes par logement entre 1968 et 1982[2].

Le développement du quartier des Fontaines débute à peine quelques années après celui des Rives du Cher, alors que la ville recherche toujours à s'étendre pour faire face à la demande de logements. La municipalité dirigée par Jean Royer envisage alors l’aménagement et l'urbanisation complète des deux bords du Cher de la ville, sous le projet des grandes « Rives du Cher », censé loger 40 000 habitants. Le projet comprend un technopole pour les Deux-Lions et un vaste ensemble immobilier avec de hautes tours à la Gloriette. Il est cependant abandonné face au ralentissement économique et démographique, en plus d'une forte opposition. Le préfet d'Indre-et-Loire puis l’État portent un coup de grâce au projet en 1994[2].

La structure du quartier ne va ensuite quasiment pas évoluer. Le développement du quartier des Deux-Lions de l'autre coté du Cher à partir des années 1990 va favoriser l'implantation d'un pont suspendu piéton en 2001, le fil d'Ariane[8]. En 2013, le nouveau pont du tramway permet également la circulation des piétons et vélos. En dehors de la reconstruction de l'école Gide-Duhamel en 2006, seul un immeuble sera bâti en 2016, dans l'ouest du quartier et au nord du boulevard Winston Churchill. La résidence du même nom compte 71 logements, dont 49 sociaux, ainsi que des bureaux d'entreprises[9].

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  Le quartier depuis le fil d'Ariane.
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  Partie est du quartier.
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  Résidence Winston Churchill.

Le tramway arrivant à l'arrêt Suzanne Valadon.

Depuis l'inauguration du tramway de Tours le 31 août 2013, le quartier des Rives du Cher est bien desservi par les transports en commun. Il était auparavant traversé par la première ligne de bus du réseau Fil bleu, remplacée par le tramway. Ce chantier est par ailleurs vu comme un moyen de désenclaver le quartier. Le tramway suit un tracé parallèle au boulevard Winston Churchill sur un espace végétalisé et marque deux arrêts dans le quartier : « Verdun » sur la place du même nom, et Suzanne Valadon au cœur du quartier, à la limite avec le secteur social. Il relie ensuite le quartier des Deux-Lions via un pont dédié construit pour l'occasion. Ce dernier reprend l'emplacement de l'ancien pont ferroviaire de Vendée, détruit lors de l'aménagement du Cher durant les années 1960[5]. Le pont contient également des voies piétonnes et cyclistes, rapprochant les Rives du Cher et les Deux-Lions[13].

L'arrêt « Verdun » sur la place du même nom est par ailleurs l'un des points les plus importants de la ville pour assurer la correspondance avec les bus. La ligne de bus n^o 5 dessert également le quartier[14].

« Vivre ensemble aux Rives du Cher ».

À l'entrée ouest du quartier, on trouve les locaux de l'association « Vivre ensemble aux Rives du Cher », fondée en 1992 dans une ancienne école maternelle. En plus de servir de comité de quartier, l'association organise notamment des activités sportives et des voyages pour les enfants et adolescents du quartier, ainsi que du soutien scolaire, faisant office de petit centre social[15]. Elle compte 233 adhérents en 2016[16].

À proximité de la place Verdun, on trouve aux pieds de la tour Ouest de Verdun un complexe destiné à accueillir des services publics, appelé « espace multiservices Toulouse Lautrec ». On y trouve surtout des associations, une bibliothèque et une crèche familiale[17]. Cette dernière accueille une soixantaine d'enfants[18].

• Site de la ville de Tours
• Tours - Rives du Cher sur kelquartier.com

• Michel Lussault, Approche comparée de trois grands ensembles tourangeaux, Norois, 1984, 559-577 p. (lire en ligne)
• Helga-Jane Scarwell, Guillaume Schmitt et Pierre-Gil Salvador, Urbanisme et inondation : outils de réconciliation et de valorisation : Les quartiers des Rives du Cher à Tours, Septentrion, 2014, 117-122 p. (ISBN 978-2-7574-0653-3, lire en ligne)

• Histoire de Tours