Puente la Reina-Gares

Des Templiers furent invités à s'établir dans la ville dès 1142 et reçurent, du roi Garcia V Ramírez de Navarre (1107-roi 1134-1150), le droit de vendre du pain et du vin. Ils firent construire, à l'entrée de la ville, l'église de Santa Maria de las Huertas, appelée aujourd'hui, l’église du Crucifix car elle abrite un magnifique Christ rhénan du XIV^e siècle.

Après la dissolution de l’Ordre du Temple par le roi de France, Philippe le Bel, en 1312, ce furent les Hospitaliers de l'ordre de Saint-Jean de Jérusalem qui reprirent ses biens.

En 1442, Jean de Caumont, le prieur des Hospitaliers, fonda, à proximité de l'église du Crucifix, un grand hôpital de pèlerins.

Le pont des pèlerins.

La rúa Mayor

La grande rue garde une atmosphère médiévale avec ses maisons à portes gothiques et à chapiteaux, ses fréquentes églises... Elle traverse toute la ville jusqu'au fameux pont des pèlerins.

Le pont des pèlerins

Il enjambe le rio Arga, un affluent de l'Èbre. Avec ses six arches, il a conservé son aspect d’origine, à l’exception de la porte fortifiée, construite postérieurement, où les pèlerins devaient acquitter un péage, et celle de la chapelle Notre-Dame, aujourd’hui disparue.

L’église del Crucifijo

Christ de bois

L’église du Crucifix, d'allure carrée, coiffée d'un fort clocheton ajouré en plein cintre, garde la marque des Templiers qui la bâtirent et y tinrent un hôpital, auquel a aujourd'hui succédé un collège.

Le portail ogival est décoré de coquilles et de plantes.

L’intérieur de l’église est à l'image du dépouillement voulu par les « moines-soldats, » le silence est propice au recueillement face à la statue romane de Santa Maria de las Huestas. La simple nef romane d'origine du XII^e siècle, a été doublée au XIV^e siècle, d'une autre nef à trois travées sous laquelle se trouve un Christ de bois du XIV^e siècle, cloué sur la croix en position de Y, œuvre sans doute apportée par un pèlerin allemand.

L’église de Santiago

Elle se trouve à mi-rue de la rúa Mayor, mentionnée dès 1142, restaurée au XVI^e siècle, garde de ses origines un portail roman qui fut exécuté à la fin du XII^e siècle, à cinq voussures. Elle offre l’exemple de l’un des rares emprunts effectués par les portails navarrais à l’art musulman. Il s’agit du dessin polylobé et ajouré de la voussure centrale. On retrouve cette particularité à San Pedro de la Rúa à Estella, ainsi qu’à San Román de Cirauqui.

Sur les voussures historiées du portail de l’église de Santiago le décor disposé dans le sens de la courbure des arcs, s’ordonne de part et d’autre de sujets placés à la clef. Le nombre des sujets approche quatre-vingt-dix.

À l'intérieur de l’église Saint-Jacques, le retable baroque raconte la vie de saint Jacques. Face à l'entrée, on admirera la splendide statue, taillée dans le cèdre, de saint Jacques pèlerin, pieds nus, bourdon en main, coquilles sur le chapeau, le visage émacié et extatique. On l'appelait beltza, le noir en basque, car la fumée des cierges l'avait noirci, et, récemment, il fut sauvé de justesse du bois de chauffage auquel il était promis... Derrière le maître-autel plusieurs scènes illustrent la vie de l'apôtre, patron de l'église.

L’église San Pedro Apostol

Avant d'atteindre le pont, une ruelle sur la gauche conduit à l'église Saint-Pierre Apôtre. Récemment restaurée, l'église avec sa croisée d'ogives simple, est du début du XV^e siècle, avec de nombreuses adjonctions baroques. Les chapelles, le retable et les orgues sont de 1694.

Elle succéda sans doute à une première église Saint-Pierre qui appartenait déjà en 1174 au monastère de Leyre. Dans la première chapelle du côté de l'autel, le retable de Notre-Dame du Puy ou du Txori, de l’oiseau, conserve la statue de pierre qui, jusqu'en 1834, se trouvait sur le pont.

L’entrée de la ville et le clocher de l'église du Crucifix.

La statue moderne du Pèlerin.

Comme au Moyen Âge, l'entrée dans la ville se fait entre deux tours, vestiges d'une des portes qui s'ouvraient dans les murailles, dont il ne reste pratiquement rien. Puis on passe sous la voûte reliant l'ancien hôpital, qui accueillait les pèlerins, à la « Iglesia del Crucifijo » (l'église du Crucifix), fondée par les Templiers.

Le chemin de Saint-Jacques se confond avec la rue principale, la rúa Mayor ou calle de los Romeus.

Puente la Reina se trouve sur le chemin du Pèlerinage de Saint-Jacques-de-Compostelle. Les pèlerins qui ont pris le Camino navarro arrivent d'Obanos ; ceux qui ont pris le Camino aragonés arrivent d'Eunate.

La prochaine halte est Mañeru, puis Cirauqui, qui signifie « nid de vipère » en basque, et son église San Roman (Saint-Romain).

Chemin de Saint-Jacques (Camino de Santiago) en Navarre :
Jonction des Camino navarro et Camino aragonés à Puente la Reina-Gares.

À l'entrée de Puente la Reina en venant d'Obanos, une statue moderne du pèlerin, érigée en 1965, porte une plaque rappelant qu'ici « el Camino aragones » et « el Camino navarro » se fondent en un seul « Camino frances, » le chemin français : « Y desde aqui, todos los caminos a Santiago se hacen uno solo. » (et à partir d’ici, tous les chemins à Santiago ne font plus qu’un.)

Cette inscription reprend le Guide du Pèlerin d’Aimery Picaud au Chapitre Premier, Les Chemins de Saint-Jacques. « La route qui passe par Sainte-Foy, celle qui traverse Saint-Léonard et celle qui passe par Saint-Martin se réunissent à Ostabat et après avoir franchi le col de Cize, elles rejoignent à Puente la Reina celle qui traverse le Somport ; de là un seul chemin conduit à Saint-Jacques. »

Mais elle comporte deux erreurs :

• d'une part, elle oublie que d’autres chemins de Saint-Jacques commencent à être mieux connus, comme celui du littoral cantabrique, celui du littoral français qui le rejoint à Vitoria-Gasteiz, ou bien la Ruta mozarabe et la Vía de la Plata, par Séville et Salamanque.
• d'autre part, concernant le chemin français, elle est également inexacte, car elle a été reportée à l'actuel carrefour des routes nationales, carrefour qui se situait en fait à 1 500 mètres en amont. Les pèlerins venus par l'Aragon rejoignaient le Camino navarro à la sortie d'Obanos, très exactement à l'ermitage San Salvador.

Dans le Guide du Pèlerin, Aimery Picaud cite au Chapitre VI, Fleuves bons et mauvais que l’on rencontre sur le chemin de Saint-Jacques : « Voici les fleuves que l'on rencontre depuis le port de Cize et le Somport jusqu'à Saint-Jacques : […] du port de Cize jaillit un fleuve sain que beaucoup appellent la Runa, et qui traverse Pampelune. À Puente la Reina coulent à la fois l'Arga et la Runa ; […] dont les eaux sont saines. »

La Vierge et le petit oiseau

Jusqu'au siècle dernier, se dressait au milieu du pont une Vierge Renaissance, la statue de Nuestra Señora del Puy (Notre-Dame du Puy), témoignage des liens du pèlerinage de Compostelle avec le grand sanctuaire marial du Puy-en-Velay. Or selon la légende, un petit oiseau remontait le fleuve en s'y mouillant les ailes pour laver ensuite le visage de la Vierge. Devant la foule des habitants, il répétait son manège jusqu'à ce que le visage fût parfaitement propre, puis disparaissait.

Tous les habitants voyaient là un signe d'abondance et de prospérité. Hélas ! Victime de l'outrage des ans, la statue, fort abîmée, fut transportée en 1846 à l'église San Pedro, où elle est connue sous le nom de la Vierge du « Chori » ou « Txori » (oiseau en basque).

Depuis cette année-là, jamais le petit oiseau ne reparut.

• Fiestas de Santiago : du 24 au 30 juillet.
• Ferias : Dernier week-end de septembre.
• Romería de San Martín de Gomácin : 1^er mai et deuxième dimanche de septembre.

• « Puente la Reina y Sarría en la Historia » Alejandro Díez y Díaz, 1989.
• « Puente la Reina, confluencia de rutas jacobeas » José María Jimeno Jurío, 2000.
• « Documento de análisis y diagnóstico de la realidad integral de Puente la Reina-Gares », 2004 Agenda 21
• Grégoire, J.-Y. & Laborde-Balen, L. , « Le Chemin de Saint-Jacques en Espagne - De Saint-Jean-Pied-de-Port à Compostelle - Guide pratique du pèlerin », Rando Éditions, mars 2006, (ISBN 2-84182-224-9)
• « Camino de Santiago St-Jean-Pied-de-Port - Santiago de Compostela », Michelin et Cie, Manufacture Française des Pneumatiques Michelin, Paris, 2009, (ISBN 978-2-06-714805-5)
• « Le Chemin de Saint-Jacques Carte routière », Junta de Castilla y León, Editorial Everest

• Camino francés - Camino navarro - Camino aragonés
• Liste des commanderies templières de Navarre
• Grand prieuré de Navarre (langue d'Aragon, ordre de Saint-Jean de Jérusalem)

• (es) www.jdiezarnal.com Puente la Reina en images dont l'abside de l'église San Pedro.
• (fr) viatolosana.free.fr Les étapes navarraises de la Via Tolosana.
• (fr) « http://www.viamichelin.fr »^{(Archive.org • Wikiwix • Archive.is • Google • Que faire ?)} Localisation sur la carte Michelin
• (es) caminodesantiago.consumer.es Camino de Santiago : Etapa 4 de Pampelona/Iruña a Puente la Reina/Gares.
• (es) caminodesantiago.consumer.es Camino de Santiago : Etapa 5 de Puente la Reina/Gares a Estella/Lizarra.