Pronoia (fiscalité)

Les premières itérations attestées d'une forme hâtive du pronoia remontent à la dynastie macédonienne sous Constantin IX Monomaque au milieu du XI^e siècle[11]. L'état byzantin commence alors à rémunérer certains services rendus par des gens importants en leur attribuant des terres dont ils peuvent percevoir sur les habitants des droits spéciaux et jouissent d'une immunité financière et administrative sur celles-ci[7] - [11].

Sous Constantin IX, on voit la pronoia qui s'oppose à la traditionnelle donation accordant, au mérite, une terre qui devait être cultivée et qui exigeait, de son tenancier, le service militaire. Maintenant avec la pronoia, le pronoiaire, généralement étant déjà un grand propriétaire terrien, n'est plus tenu de servir personnellement dans l'armée pourvu qu'il puisse, au besoin, lever un petit contingent d'envergure au prorata de l'importance de sa terre. Le pronoiaire engage donc les parèques de sa terre pour servir l'armée à sa place[7].

Sous Constantin IX et chez ses successeurs, et pendant la dynastie des Doukas au milieu du XI^e siècle, les pronoiai existent, mais leur application est modeste. Ce n'est pas avant la dynastie des Comnènes à partir de la fin du XI^e siècle, avec des objectifs clairement militaires, que l'étendue du système pronoia atteindra son apogée[8].

Portrait d'Alexis I^er Comnène. Par l'attribution de grandes pronoiai, il a favorisé la montée en puissance d'une aristocratie terrienne

Étendu du territoire de l'Empire byzantin sous Justinien vers 550.

Empire Byzantin sous Manuel I^er Comnène vers 1180

Au début du règne Alexis I^er, l'Empire byzantin n'a plus sa puissance militaire d'antan et ses adversaires au-delà des frontières sont nombreux : Normands, Petchénègues et Seldjoukides[12]. De plus, Alexis doit tenter de consolider un empire qui est défendu par des armées de mercenaires étrangers très coûteuses[13]. La pronoia s'impose naturellement comme solution pour augmenter l'effectif des armées et, de ce fait, prend une vocation définitivement militaire sous les Comnènes qui perdura jusqu'à la fin de l'empire. D'ailleurs, Alexis I^er n'utilise pas seulement la pronoia dans un objectif militaire, mais, notamment, pour accorder du prestige à sa famille et de concilier les pertes territoriales en Asie Mineure aux mains des Turcs Seldjoukides[8]. En plus des grandes concessions faites à ses proches, il utilise les pronoiai comme récompense pour le mérite des guerriers les plus honorables qui se sont distingués au combat[14]. Il instaure donc une classe dirigeante militaire en opposition à une noblesse civile durant la haute période byzantine. L'importance accrue accordée à la pronoia sous Alexis 1^er, s'inscrit dans une politique de relâchement de la bureaucratie politique[13] et de renforcement militaire[15]. La base de l'armée se fonde maintenant sur les grandes propriétés des pronoiaires qui fournissent les effectifs militaires[16].

Cependant, c'est vraiment à partir de Manuel I^er que la pronoia a une utilisation plus large et généralisée dans l'Empire byzantin que dirigent les Comnènes[17] - [18] puisqu'il l'utilise désormais pour payer les simples soldats[17]. Déjà entamé sous son prédécesseur, Alexis 1^er, les pronoiaires, grands propriétaires terriens qui lèvent un contingent de guerriers, commencent de plus en plus à remplacer graduellement les milices de soldats-paysans, les stratiotes, qui finissent par disparaître progressivement[18]. Mais sous Manuel 1^er, ce n'est plus grâce au prestige militaire que l'on obtient la pronoia, mais tout simplement en étant soldat. En plus de parachever le déclin de la noblesse civile au profit d'une nouvelle aristocratie issue du milieu militaire, ce sont de grands changements qui sont issus de la période Comnène par la pronoia: le service militaire devient lucratif. En effet, avant l'avènement des Comnènes la majorité de la population était plus intéressée à occuper des professions non militaires, maintenant avec les privilèges de la pronoia, il y a engouement pour la carrière militaire[19].

Vers la fin du règne des Comnènes, la nouvelle aristocratie foncière issue de la pronoia s'étaient tellement agrippée fermement autour du pouvoir byzantin que, lorsque l'empereur Andronic I^er tenta de s'attaquer à celle-ci, il s'ensuivit des révoltes et d'une guerre civile sanglante, qui se solda par un renversement du pouvoir en place[20].

Image relatant la conquête de Constantinople par la quatrième croisade en 1204.

Après la conquête de Constantinople en 1204, ce sont les grands pronoiaires qui négocièrent leur reddition ou leur ralliement aux Latins, sans considération pour l'autorité de l'Empereur. Ils se soumirent aux Latins quand ils eurent la garantie qu'ils allaient conserver la possession de leur pronoiai[21].

Michel VIII recouvra l'unité de l'Empire byzantin, en arrachant Constantinople aux Latins, et se retrouva rapidement devant un problème: il devait augmenter les effectifs de l'armée puisque le recours aux mercenaires pour défendre l'empire s'avérait extrêmement onéreux[22]. C'est pourquoi il octroya de nombreuses pronoiai à des soldats sur de grands domaines liés à des monastères de Constantinople, comme le Pantokrator, dont les propriétaires s'étaient évanouis dans la nature à la suite de la reprise de la capitale aux mains des Latins. De plus, il jeta les premiers jalons d'une réforme importante concernant les pronoiai: elles devenaient transmissibles moyennant des services de l'héritier du serviteur de l'État[3]. De cette façon, Michel VIII espérait assurer son pouvoir et recréer ce que les Comnènes avaient instauré avec un retour du système de récompense pour les guerriers dévoués. De plus, Michel VIII tenta d'établir des révisions fiscales auprès de ses pronoiaires pour assurer une juste prestation dans le cas où ils auraient dégagé des surplus sur ce qui avait été alloué en les retranchant[23]. Toutefois ce resserrement fiscal ne rencontra jamais une réelle efficacité[23].

Toutefois, le successeur de Michael VIII, l'empereur Andronic II se positionnait définitivement contre les concessions de grands pronoiai à des membres de la famille puisque ceux-ci devenaient à la tête d'États quasi indépendants du pouvoir central[24] mettant en danger l'influence de l'empereur et l'unité de l'Empire à partir de Constantinople. Cette crainte découle de la montée en puissance de l'influence des villes comme capitale alternative au XIV^e siècle, telles Thessalonique ou Didymoteichon qui devenaient très puissantes et qui minaient l'unité de l'Empire[1]. Cependant, cette tendance anti-pronoia chez Andronic II ne l'empêcha pas de saisir l'occasion de mettre à son service les contributions monétaires des pronoiaires pour financer certaines de ses campagnes militaires de Thessalie et catalane[25].

Portrait d'Andronic III. Il utilisa les concessions pronoiaires à des fins de partisanerie politique pour évincer son grand-père Andronic II du trône.

De 1321 à 1328 éclata une guerre civile opposant le coempereur Andronic III à son grand-père Andronic II. Andronic III utilisa la pronoia pour s'attirer des partisans : il promettait aux membres de l'aristocratie un allègement fiscal et qu'il leur remettrait les pronoiai repris des partisans de son grand-père, Andronic II[26]. De ce fait, Andronic III n'a pas eu de difficulté à grossir ses rangs des membres influents de l'aristocratie comme Jean Cantacuzène ainsi que Théodore Synadènos de Thrace et le collecteur d'impôt Alexis Apokaukos[27]. Au terme du conflit, Andronic II abdique le trône en 1330 et Andronic III aura prouvé que sa stratégie de charme envers l'aristocratie terrienne lui aura été bénéfique.

De multiples concessions pronoiaires à des membres de la famille immédiate de l'empereur se succèdent à partir de 1352, tels Thessalonique, Didymoteichon, Selymvria et la Morée. C'est de cette façon qu'au fil des guerres civiles, l'Empire byzantin se morcèle en de grandes pronoiai. Le pouvoir central investi par l'empereur à Constantinople s'en trouve réduit et perd graduellement son influence et son autorité théorique[2].

Le pouvoir impérial n'est pas le seul à pâtir des pronoiai, les monastères aussi en souffrent. En 1371, contraint par un territoire restreint par les conquêtes ottomanes, l'Empereur Manuel II confisque la moitié des possessions terrestres des monastères pour en faire des concessions pronoiaires qu'il peut offrir à des soldats[28] - [29]. Ce geste cause un grand choc pour le monde monastique byzantin, les moines dépossédés de leurs terres qui leur rapportaient des revenus, sombrent dans la pauvreté[28].

L'époque des Paléologues, par l'utilisation active de la pronoia, achève une victoire pour le compte des grandes aristocraties tout en ruinant l'État central byzantin puisque la disparition progressive de petits propriétaires terriens laisse place à de grands domaines pronoiaires qui se soustraient souvent à leurs devoirs d'impôt grâce aux exemptions et immunités qui leur sont grassement accordées au fil des empereurs qui se succèdent[30]. Par conséquent, avec la diminution d'entrées d'impôts fonciers, de par ses revenus diminués, l'État byzantin fini par s'appauvrir.

La pronoia byzantine a fait écho dans l'Empire ottoman du XV^e siècle, en particulier sous Mourad II qui utilise un système de fiscalité semblable dans le but de consolider l'Anatolie. Sous forme de dotation domaniale, le timar, reprend les grands concepts du système de pronoia comme la levée d'impôt par son détenteur et l'obligation à la participation militaire de ses tenanciers[31].

• Apanage
• Empereurs byzantins
• Empire byzantin
• Rogai
• Timar
• Tarif fiscal du Parisinus

• Antoine Bon, Le Péloponnèse byzantin jusqu’en 1204, Paris, Presses Universitaires de France, 1951, 230 p..
• Jean-Claude Cheynet, « L'administration impériale », dans Jean-Claude Cheynet, Le Monde Byzantin II – L’Empire byzantin (641-1204), Paris, Presses Universitaires de France, 2006 (ISBN 9782130520078, BNF 40958280), p.125-150.
• Jean-Claude Cheynet, « L'armée et la marine », dans Jean-Claude Cheynet, Le Monde Byzantin II – L’Empire byzantin (641-1204), Paris, Presses Universitaires de France, 2006 (ISBN 9782130520078, BNF 40958280), p.151-174.
• Marie-Hélène Congourdeau, « L'Église », dans Angeliki Laiou et Cécile Morrisson, Le Monde Byzantin III – L’Empire grec et ses voisins XIII^e-XV^e siècle, Paris, Presses Universitaires de Franc, 2011 (ISBN 9782130520085), p.203-227.
• Angeliki Laiou, « Constantinople sous les Paléologues », dans Angeliki Laiou et Cécile Morrisson, Le Monde Byzantin III – L’Empire grec et ses voisins XIII^e-XV^e siècle, Paris, Presses Universitaires de Franc, 2011 (ISBN 9782130520085), p.131-143.
• Angeliki Laiou et Cécile Morrisson, « La restauration de l'empire byzantin (1258-1341) », dans Angeliki Laiou et Cécile Morrisson, Le Monde Byzantin III – L’Empire grec et ses voisins XIII^e-XV^e siècle, Paris, Presses Universitaires de Franc, 2011 (ISBN 9782130520085), p.13-29.
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• Jacques Lefort, « Économie et société rurales », dans Angeliki Laiou et Cécile Morrisson, Le Monde Byzantin III – L’Empire grec et ses voisins XIII^e-XV^e siècle, Paris, Presses Universitaires de Franc, 2011 (ISBN 9782130520085), p.79-93.
• Cécile Morrisson, « L'armée, la marine et les relations extérieures », dans Angeliki Laiou et Cécile Morrisson, Le Monde Byzantin III – L’Empire grec et ses voisins XIII^e-XV^e siècle, Paris, Presses Universitaires de Franc, 2011 (ISBN 9782130520085), p.163-179.
• Cécile Morrisson, « Empereur, administration et les classes dirigeantes », dans Angeliki Laiou et Cécile Morrisson, Le Monde Byzantin III – L’Empire grec et ses voisins XIII^e-XV^e siècle, Paris, Presses Universitaires de Franc, 2011 (ISBN 9782130520085), p.145-161.
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