Prolactine

Chez les amphibiens, la prolactine joue un rôle dans la métamorphose (voir cycle de vie des amphibiens).

Pour les oiseaux, la prolactine joue un rôle par exemple pour le lait de jabot et la plaque incubatrice.

La PRF, Prolactin Releasing Factor, (ou PRH pour Prolactin Releasing Hormone) est capable de stimuler la libération de prolactine, mais elle n’est pas la seule : en effet, la TRH (Thyrotropine Releasing Hormone) pourrait induire cet effet sur la prolactine aussi. À l'inverse, la PIF (Prolactin Inhibiting Factor) inhibe la libération de la prolactine. Cette hormone a été identifiée plus tard comme étant la dopamine.

Les œstrogènes augmentent la sécrétion de prolactine en freinant la dopamine et en stimulant directement la production de prolactine par les cellules lactotropes. Les œstrogènes sont souvent mis en cause lors d'une hyperprolactinémie (toujours penser à une cause médicamenteuse après avoir vérifié l'absence de grossesse).

La prolactine inhibe la sécrétion de GnRH (et donc par la suite de FSH et de LH) en inhibant directement la kisspeptine. En bloquant la FSH et la LH, la prolactine est responsable physiologiquement de l'anovulation (et donc de l'infécondité) durant la période d'ovulation.

L'EGF (Epidermal Growth Factor) et le TGF-bêta réduisent le nombre de récepteurs à la prolactine.

En fin de grossesse, il y a levée d'inhibition de la prolactine. Les montées de lait sont inhibées durant la grossesse par les grandes quantités d’œstrogène et de progestérone sécrétées par le placenta.

La prolactine se lie sur des récepteurs membranaires (PRLR) présents notamment sur les cellules

• chez la femme : les cellules des glandes mammaires, des ovaires, de l'utérus
• chez l'homme : les cellules des testicules .

L'hormone se fixe sur un premier récepteur membranaire, puis sur un second par des sites de fixation différents. Ceci conduit à une dimérisation du récepteur et au rapprochement de deux protéines cytoplasmiques de type tyrosine-kinase qui s'activent alors mutuellement. Ces protéines phosphorylent d'autres cibles intracellulaires, dont des facteurs de transcription qui agissent sur l'expression des gènes de la cellule.

Symptomatologie :

• baisse de la libido[5] ;
• galactorrhée (écoulement mammaire de lait) ;
• ostéoporose ;
• aménorrhée (absence de règles) ;
• nausées.

Étiologie :

• tumeurs bénignes : adénomes hypophysaires :
  • adénomes hypophysaires sécrétant de la prolactine (prolactinome),
  • autres adénomes hypophysaires comprimant la tige pituitaire, levant le contrôle de la sécrétion de prolactine par la dopamine (hyperprolactinémie de déconnexion) ;
• traumatismes : hyperprolactinémie de déconnexion, par rupture de la tige pituitaire ;
• causes iatrogènes :
  • certains psychotropes,
  • autres antagonistes dopaminergiques (par exemple Dompéridone).

Symptomatologie :

• défaut de lactation après l'accouchement;
• dysfonctionnement du cycle ovarien[6] ; (Dans la référence c'est l'hyperprolactinémie qui fait un défaut du cycle)
• plutôt asymptomatique chez l'homme.

Au sein d'un trouble hypophysaire, c'est-à-dire une déficience relative des hormones produites par l'hypophyse :

• syndrome dépressif ;
• prise de poids ;
• fatigue.

Les causes d'hypoprolactinémie sont rares en pratique clinique (car souvent non documentées du fait de l'absence de symptômes patents). Elles sont essentiellement iatrogènes : opiacés, clonidine, dérivés de l'ergot de seigle, les agonistes dopaminergiques (la dopamine, le GABA, la bromocriptine par exemple).

L'unité d'activité pharmacologique (UI) de la prolactine a été définie par plusieurs étalons successifs. En pratique, tous les appareils de mesures ne sont pas calibrés sur le même échantillon[7] - [8].