Pour une fête de printemps

Initialement envisagé comme scherzo de la deuxième symphonie[1], Pour une fête de printemps connaît un développement autonome et devient, du fait de son ampleur, un poème symphonique indépendant[2], autour de l'idée d'une fête célébrant le retour du printemps.

L’œuvre, composée à La Tronche en janvier et février 1920[3], est créée à Paris le 29 octobre 1921 par Gabriel Pierné à la tête des Concerts Colonne, au théâtre du Châtelet[1].

La partition, dédiée à Eugène Gigout[1], « fait alterner des épisodes lents et plus vifs dans une complexité thématique croissante[2] ». Elle se caractérise par un début lent et sensuel, suivi de moments plus rapides et joyeux, et un final mélancolique. La forme est en arche[4].

Dans une lettre datée du jour de la création[5], le compositeur et musicologue Roland-Manuel relevait :

« C'est un chef-d’œuvre de poésie que votre Fête de printemps, c'est surtout un chef-d’œuvre de musique. Et cet orchestre ! Nous en bavions de joie avec Milhaud, tandis qu'un menuisier consciencieux, dans le couloir, semblait clouer le cercueil de Richard Wagner...[2] »

L'exécution de l'œuvre dure en moyenne douze minutes[2].

Pour une fête de printemps porte le numéro d'opus 22 et, dans le catalogue des œuvres du compositeur établi par la musicologue Nicole Labelle, le numéro L 25[6].

La pièce est instrumentée pour orchestre symphonique[1] :

• par l'Orchestre national de l'ORTF dirigé par Jean Martinon, Erato.
• par l'Orchestre de Paris dirigé par Jean-Pierre Jacquillat en 1969 (EMI) ; réédité dans Albert Roussel Edition, CD 5, Erato 0190295489168, 2019[7].
• par l'Orchestre national royal d'Écosse dirigé par Stéphane Denève, avec la Symphonie n^o 2, Naxos 8.570529, 2008[8].
• par l'Orchestre philharmonique de la BBC dirigé par Yan Pascal Tortelier, avec Évocations, Chandos Records CHAN 10957, 2018[9].

• Nicole Labelle, Catalogue raisonné de l'œuvre d'Albert Roussel, Louvain-la-Neuve, Département d'archéologie et d'histoire de l'art, Collège Érasme, coll. « Publications d'histoire de l'art et d'archéologie de l'Université catholique de Louvain » (n^o 78), 1992, 159 p.
• Damien Top, Albert Roussel, Paris, Bleu nuit éditeur, coll. « Horizons » (n^o 53), 2016, 176 p. (ISBN 978-2-35884-062-0).
• François-René Tranchefort (dir.), Guide de la musique symphonique, Paris, Fayard, coll. « Les indispensables de la musique », 1996 (1^re éd. 1986), 896 p. (ISBN 2-213-01638-0).

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  • (en) International Music Score Library Project
  • (en) AllMusic
  • (en) Muziekweb