Pour introduire le narcissisme

Sigmund Freud (1921), par Max Halberstadt (de), photographe portraitiste, qui épousa Sophie Freud en janvier 1913[1]. Photo dédicacée avec la signature de Freud.

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C'est en 1914 que Sigmund Freud publie dans le Jahrbuch der Psychoanalyse (de)[note 1] son essai Zur Einführung des Narzissmus dans sa rédaction définitive[2]. Le 16 mars 1914, Freud écrit à Karl Abraham : « Je vous envoie demain le Narcissisme ; ce fut un accouchement difficile »: il en avait élaboré le projet l'année précédente lors de son séjour à Rome en septembre 1913[2].

En septembre 1913, à Rome où il « dresse le plan complet de son long article sur le narcissisme » , Freud visite entre autres « la ravissante Tombe Latine »[1].

L'année 1913 est riche en événements pour Freud, même si d'après Jones, l'événement capital est« sa rupture définitive avec Jung » en septembre au Congrès de Munich[1]. Il y a aussi « un grand événement » familial, le mariage de la deuxième fille de Freud, Sophie, avec Max Halberstadt de Hambourg, un gendre, note Jones, « aussi bien vu que l'avait été le mari de Mathilde »[1]. Freud écrit Totem et tabou, et sinon, se déplace beaucoup, soit avec sa famille, soit pour des congrès. C'est en compagnie de Ferenczi qui a rejoint les Freud dans les Dolomites où la famille se trouve en août — Karl Abraham y a séjourné aussi quelques jours — que Freud se rend au Congrès de Munich début septembre[1]. Après le Congrès, il part immédiatement pour Rome en compagnie cette fois de sa belle-sœur Minna Bernays qui l'a rejoint à Bologne[1]. Minna ne tenant pas à visiter toute la journée les lieux que son beau-frère souhaite voir ou revoir, Freud peut consacrer beaucoup de temps à ses travaux, et c'est donc durant « ces dix-sept jours délicieux dans la Ville Eternelle, du 10 au 27 » septembre 1913, qu'il « dresse le plan complet de son long article sur le narcissisme »[1].

Dès les premières lignes de son essai, Freud déclare avoir emprunté le terme « narcissisme » à Paul Näcke qui l'utilise en 1899 pour décrire une perversion; il reviendra en 1920 sur cette assertion dans une note ajoutée aux Trois essais sur la théorie sexuelle en attribuant la création du mot à Havelock Ellis. Le Vocabulaire de la psychanalyse apporte la précision suivante: Näcke a bien forgé le terme Narzissmus, mais pour commenter des vues d'Havelock Ellis dans Autoerotism, a psychological Study (1898) où celui-ci décrit un comportement pervers en relation avec le mythe de Narcisse[3].

Freud avait entrepris en 1909, dans une discussion à la Société psychanalytique de Vienne, de définir le narcissisme comme « un stade de développement nécessaire dans le passage de l'auto-érotisme à l'amour d'objet »[2]. D'après la notice des OCF.P, le terme de « narcissisme » est introduit en 1910 dans une note ajoutée à la deuxième édition des Trois essais sur la théorie sexuelle[2]. Dans le « long article » que représente Pour introduire le narcissisme, écrit Jones, Freud « met [...] en place non seulement l'opposition nouvelle entre la libido du moi et la libido d'objet, mais aussi les notions de moi idéal et d'idéal du moi »[2].

Selon Élisabeth Roudinesco et Michel Plon, Freud élabore Pour introduire le narcissisme en s'appuyant sur l'apport de Karl Abraham concernant les psychoses: en 1908, dans Les différences psychosexuelles entre l'hystérie et la démence précoce, Abraham « avait décrit le processus de désinvestissement de l'objet et le repli de la libido sur le sujet », caractéristique de la démence précoce[4].

Si Freud avait commencé de recourir au terme de narcissisme plusieurs années avant d'en « introduire » le concept, l'essai de 1914 signifie par contre qu'il entend introduire maintenant le concept de narcissisme « dans l'ensemble de la théorie psychanalytique ». Il va traiter en particulier dans son étude des « investissements libidinaux »[5]: la psychose notamment, qu'il appelle alors « névrose narcissique », montre comment la libido peut « réinvestir le moi en désinvestissant l'objet »[5].

Selon Michel Vincent, Freud introduit le narcissisme en psychanalyse afin de rendre compte de ses quatre aspects différents : le narcissisme perversion sexuelle, le narcissisme étape du développement, le narcissisme comme investissement libidinal du Moi et le narcissisme comme choix d'objet[6]. L'Idéal du Moi est décrit comme héritier du narcissisme infantile, et une instance d'auto-observation[6].

Le texte se compose de trois parties[7] :

• Dans la première partie, il s'agit pour Freud de montrer « que la théorie de la libido s'applique à la "paraphrénie" », dans la mesure, explique-t-il, où la libido retirée au monde extérieur a été rapportée au Moi[8]. Freud distingue par conséquent une "libido du Moi" et une "libido d'objet" et "plus l'une absorbe, plus l'autre s'appauvrit"[9].
• Dans la seconde partie, l'étude du narcissisme est abordée « par celles "de la maladie organique, de l'hypocondrie et de la vie amoureuse des deux sexes" »[9]. À l'occasion de cette dernière, Freud traite du « choix de l'objet » : Au choix de l'objet par étayage sur le modèle de « la femme qui nourrit, l'homme qui protège », et qui serait « caractéristique de l'homme », s'ajouterait à présent un « choix selon le type narcissique: ce que l'on est soi-même, ce que l'on a été soi-même, ce que l'on voudrait être soi-même, la personne qui a été une partie du propre soi », ce type de choix narcissique étant plus caractéristique, selon Freud, de la femme « dont le narcissisme, à l'instar de celui des enfants (en qui les parents projettent leur propre narcissisme), des chats, des animaux de proie, des humoristes ou des grands criminels, agirait comme un attrait puissant »[9].
• La troisième partie amorce « un enrichissement théorique précurseur des modifications de la deuxième topique en 1923 »[9]. C'est dans cette dernière partie en effet que sont introduites les notions de Moi idéal (Idealich) et d'Idéal du Moi (Ichideal): Freud ayant attribué le refoulement « à "l'estime de soi (Selbstachtung) qu'a le Moi", il définit un "idéal" auquel chacun mesure son Moi actuel »[9]. Il écrit: « C'est à ce Moi idéal que s'adresse maintenant l'amour de soi dont jouissait dans l'enfance le Moi réel » et « une instance psychique doit "veiller à ce que soit assurée la satisfaction narcissique provenant de l'Idéal du Moi" »[9]. Freud lie cette instance d'observation « à la "conscience morale" », ce qui, selon Alain de Mijolla, annoncerait le futur « Surmoi »[9].

Dementia praecox (Emil Kraepelin, 1899). L'essai de 1914 de Freud correspond à la période de rupture avec Jung et au différend avec ce dernier sur notamment la démence précoce à propos de la théorie freudienne de la libido.

En même temps que Pour introduire le narcissisme, paraît également dans le même numéro du Jahrbuch « Contributions à l'histoire du mouvement psychanalytique », dont Ernest Jones souligne la continuité avec l'essai sur le narcissisme[2]. D'après Jones, l'essai sur le narcissisme de 1914, à sa parution, suscita « l'effervescence » parmi « les élèves de Freud, déconcertés par la densité et la nouveauté de son contenu »[2]. James Strachey rappelle que Freud écrivit Pour introduire le narcissisme « sous la pression d'une nécessité interne, le concept de narcissisme représentant "une alternative à la “libido” désexualisée de Jung et à la “protestation masculine” d'Adler" »[2]. Pour Freud, l'écriture de Pour introduire le narcissisme correspond en effet à la période de rupture avec Carl Gustav Jung et des critiques de ce dernier « à l'encontre de la théorie de la libido », Jung jugeant « qu'elle échouait à rendre compte de la démence précoce »[10].

Relation avec la psychologie de l'enfant et des peuples primitifs

Évocation de la toute-puissance de la pensée dans l'essai de 1914, suite à Totem et tabou (1913).

L'introduction du narcissisme permet à Freud d'évoquer la « psychologie de l'enfant et des peuples primitifs », cette dernière venant à la suite des développements de Totem et tabou où certains traits dus à l'isolement pouvaient leur être attribués, comme la surestimation de la toute-puissance des désirs et des actes psychiques: « toute-puissance de la pensée » et force magique des mots, avec une technique comme la magie comme « application conséquente de ces présuppositions mégalomaniaques » dans le monde extérieur[11].

1914 : Parution de Zur Einführung des Narzissmus dans Jahrbuch der Psychoanalyse, 6, p. 1-24[note 2].