Popolasca

Le village.

Popolasca est une petite commune de la Giovellina, un des bassins versants du Golo composé des communes de Piedigriggio, Prato-di-Giovellina, Popolasca et Castiglione. Des quatre communes, seule Popolasca se trouve dans le parc naturel régional de Corse.

Le plus haut sommet de la commune est Punta Cavallare (1 736 m) à l'extrémité nord des aiguilles de Popolasca, un massif de granit rouge aux sommets déchiquetés appréciés depuis la vallée du Golo, sur la commune de Popolasca.

Deux petits ruisseaux Mulinu et Padule, prennent naissance sur le territoire de la commune.

En dessous du village, le territoire est couvert d'une végétation composée d'arbres moyens, majoritairement de chênes verts. Au-dessus, les parois du massif sont quasiment nues.

Le village.

Dans les rues de Popolasca.

Popolasca est un village de montagne, bâti sur un éperon rocheux à une altitude moyenne de 700 mètres, dans le bas d'une vallée. Celle-ci est formée au nord par l'arête montagneuse de Ghineparo, à l'ouest par les aiguilles de Popolasca et au sud par la Serra di Tornatoio, une ligne de crêtes qui rejoint Pinzi à i Ghjuvelli (1 863 m - Castiglione) et qui délimite le territoire des deux communes. Dans le village en grande partie restauré, notamment son église, subsistent quelques maisons du bâti ancien en pierre, schiste et moellon.

Sa population s'élève à 36 habitants (2006). Elle se répartit entre le village et ses quartiers Valdo (Vallu) et Casa Nova.

Le village est accessible par deux routes :

• la D 18 : depuis le lieu-dit Taverna sur la RN 193 à la sortie sud de l'agglomération de Ponte-Leccia (Morosaglia),ou depuis Corte en passant par Ponte-Castirla (Castirla).
• la D 84 depuis l'entrée nord de Francardo (Omessa) sur la RN 193 ou depuis le Niolo.

La gare la plus proche est la gare de Ponte-Leccia.

Popolasca est une commune rurale, car elle fait partie des communes peu ou très peu denses, au sens de la grille communale de densité de l'Insee[Note 1] - [1] - [2] - [3].

Par ailleurs la commune fait partie de l'aire d'attraction de Corte, dont elle est une commune de la couronne[Note 2]. Cette aire, qui regroupe 34 communes, est catégorisée dans les aires de moins de 50 000 habitants[4] - [5].

Carte de l'occupation des sols de la commune en 2018 (CLC).

L'occupation des sols de la commune, telle qu'elle ressort de la base de données européenne d’occupation biophysique des sols Corine Land Cover (CLC), est marquée par l'importance des forêts et milieux semi-naturels (97,3 % en 2018), une proportion identique à celle de 1990 (97,3 %). La répartition détaillée en 2018 est la suivante : forêts (40,8 %), milieux à végétation arbustive et/ou herbacée (38,4 %), espaces ouverts, sans ou avec peu de végétation (18,1 %), zones agricoles hétérogènes (2,8 %)[6].

L'IGN met par ailleurs à disposition un outil en ligne permettant de comparer l’évolution dans le temps de l’occupation des sols de la commune (ou de territoires à des échelles différentes). Plusieurs époques sont accessibles sous forme de cartes ou photos aériennes : la carte de Cassini (XVIII^e siècle), la carte d'état-major (1820-1866) et la période actuelle (1950 à aujourd'hui)[7].

• Monument aux morts.
• Les grottes.
• La fontaine située en haut du village, d'où on peut admirer à hauteur d'yeux l'intégralité de l'église Saint-Dominique.

Les aiguilles de Popolasca au couchant.

Les aiguilles de Popolasca, « à cheval » sur les communes de Castiglione et de Popolasca, sont un massif remarquable moins notoirement connu que les aiguilles de Bavella, ce qui peut expliquer qu'il est injustement délaissé par les randonneurs.

L'église Saint-Dominique.

L'église paroissiale Saint-Dominique, au haut clocher, (du XVII^e siècle ?) est d'architecture baroque. Sa façade principale est très peu décorée. Restaurée depuis quelque temps avec un enduit extérieur, elle est flanquée sur sa droite d'un vieux bâtiment en pierre abritant la mairie.

De l'autre côté est apposée une plaque commémorative aux morts glorieux de Popolasca (14 durant la Guerre de 1914 - 1918 et un durant celle de 1939 - 1945). L'intérieur comporte plusieurs statues dont celles de sainte Jeanne d'Arc, de saint Pancrace le saint patron, de saint Dominique et de saint Michel.

Ancienne église Saint-Jean.

La chapelle Saint-Jean, ruinée, est située au cimetière, à l'entrée nord du village (route D 18).

Popolasca est une commune adhérente au parc naturel régional de Corse, dans son « territoire de vie » appelé Caccia-Ghjunsani[13].

La commune est concernée par deux Zones Naturelles d'Intérêt Ecologique Faunistique et Floristique (ZNIEFF) :

Massif des aiguilles de Popolasca, Rundinaia Vallon de Castiglione

Situé à moins de dix kilomètres au sud-ouest de Ponte Leccia, le massif aux roches rouges d'origine volcanique domine le sillon central emprunté par le Golo. Les crêtes dentelées, les aiguilles, les parois verticales et ravins encaissés abritent un couple de Gypaètes barbus, des aigles royaux et d'autres espèces de montagne[14].

Grotte de Pietralbella, tourbière Moltifao, chênaie verte

La zone d'une superficie de 1 724 ha concerne six communes : Canavaggia, Castifao, Moltifao, Morosaglia, Piedigriggio et Popolasca. Elle comporte trois parties :

• La chênaie verte de Piedigriggio : elle s'étend sur un petit massif montagneux, localisé à l'ouest de la dépression centrale, à la hauteur de Ponte Leccia ;
• La grotte de Pietralbella : c'est une cavité naturelle servant de gîte d'hibernation à plusieurs espèces de chiroptères ;
• La tourbière de Moltifao : elle se situe dans le sillon central séparant la Corse cristalline de la Corse alpine. Elle comprend une remarquable tourbière acide à sphaignes (Habitat "prioritaire" de l'Annexe I) et une importante aulnaie.

La zone fait l'objet de la fiche ZNIEFF 940004186 - Grotte de Pietralbella, tourbière Moltifao, chênaie verte[15].

• Popolasca sur le site de l'Institut géographique national