Pontaubert

Pontaubert est une commune rurale, car elle fait partie des communes peu ou très peu denses, au sens de la grille communale de densité de l'Insee[Note 1] - [1] - [2] - [3].

Par ailleurs la commune fait partie de l'aire d'attraction d'Avallon, dont elle est une commune de la couronne[Note 2]. Cette aire, qui regroupe 74 communes, est catégorisée dans les aires de moins de 50 000 habitants[4] - [5].

Carte des infrastructures et de l'occupation des sols de la commune en 2018 (CLC).

L'occupation des sols de la commune, telle qu'elle ressort de la base de données européenne d’occupation biophysique des sols Corine Land Cover (CLC), est marquée par l'importance des territoires agricoles (77,4 % en 2018), une proportion sensiblement équivalente à celle de 1990 (78,3 %). La répartition détaillée en 2018 est la suivante : prairies (76,3 %), forêts (15,1 %), zones urbanisées (7,5 %), terres arables (1,1 %)[6].

L'IGN met par ailleurs à disposition un outil en ligne permettant de comparer l’évolution dans le temps de l’occupation des sols de la commune (ou de territoires à des échelles différentes). Plusieurs époques sont accessibles sous forme de cartes ou photos aériennes : la carte de Cassini (XVIII^e siècle), la carte d'état-major (1820-1866) et la période actuelle (1950 à aujourd'hui)[7].

Le village de Pontaubert, anciennement du diocèse d'Autun, vicomté et bailliage d'Avallon, est sans doute un démembrement de la paroisse du Vault-de-Lugny, située au nord-ouest, mais qui l'entoure à l'ouest - encore aujourd'hui - par une étroite langue de terre joignant le territoire d'Avallon au sud (au ru d'Aillon), et qui le sépare entièrement d'Island. On peut en déduire qu'il fut probablement donné par un seigneur du Vault (Jocelyn d'Arcy ?) aux Hospitaliers de Saint-Jean de Jérusalem, pour y établir une commanderie. L'acte de fondation n'a malheureusement pas été conservé dans les archives, mais il doit se situer entre la seconde croisade prêchée à Vézelay (mars 1146) et qui entraîna de nombreux seigneurs locaux, et l'année 1167, date où elle est déjà bien implantée. Elle est placée sous la protection du comte d'Avallon et d'Hugues III, duc de Bourgogne. En 1189, le sire Hugues de Mont-Saint-Jean lui abandonne sa terre de Normier, qui reste un « membre » important, avec le village de Noidan[8].

Les dons affluant, les Hospitaliers construisent un établissement comprenant une église, un "logis", un hôpital (maladrerie)[Note 3], une enceinte, un four et un pressoir banaux, et une citerne (dont subsistent aujourd'hui des vestiges). Plusieurs croix de pierre marquent les limites de son territoire. La commanderie, très bien située, accueillait les pèlerins et voyageurs, à la fois sur l'antique route menant d'Auxerre à Autun, et plus loin vers la Provence et la Terre Sainte, et ceux venus de Champagne, se rendant à Vézelay, puis empruntant la Voie limousine jusqu'à Saint Jacques de Compostelle.

En 1306, le commandeur Pierre de Pontaubert est prévôt d’Avallon. Après la chevalerie, qui renonce aux croisades (milieu du XIIIe s.), c'est le peuple qui multiplie les dons. En 1311 Hubert Colomb, d'Orbigny, se donne « à la religion de Pontaubert avec tous ses biens, en reconnaissance des bienfaits qu'il a reçus des frères, et il se soumet à leur obéir en tout »[9]. On peut sans doute reconnaître son domaine dans le lieu-dit la Colombière, entre Orbigny et Champien. Mais le meilleur reste à venir : en 1313-1317, L'Hôpital hérite des biens des Templiers, dont l'ordre a été supprimé, A cette occasion est créé le grand prieuré de Champagne. Pontaubert, qui s'est accru de sa voisine, la commanderie templière d'Island, en devient l'une des cinq chambres prieurales[10], c'est-à-dire affectées aux revenus du grand Prieur.

Le village est fortifié, ce qui ne l’empêche pas d’être pris et pillé pendant la guerre de Cent Ans, par les routiers et les écorcheurs en 1379, par les Anglais en 1392 ; puis pendant les guerres de religion par les protestants - en 1569, le village résiste aux reitres mais les alentours sont ravagés -, et finalement par les ligueurs. En 1588, une compagnie de lansquenets du duc de Mayenne loge à Pontaubert. Les derniers vestiges des fortifications disparaissent vers 1900.

L'établissement religieux sort dévasté du XVI^e siècle, les pèlerinages s’essoufflent, et certains commandeurs négligent leurs obligations, ce qui achève sa ruine. Ils fréquentent la Cour ou se rendent en garnison à Malte ; certains s'y distinguent, comme le bailli de Fleurigny, commandeur de Pontaubert, qui prend d'assaut le 24 juin 1709 la redoutable galère capitane de Tripoli, armée de 70 canons : il fait 400 prisonniers et libère 50 esclaves chrétiens[11]. Sinon, ils résident à Normier, qui dispose d'un logis plus confortable ; celui de Pontaubert est habité par un fermier. Le village abrite encore en 1696 une petite maladrerie qui est rattachée en 1708 à l'hôpital d'Avallon, avec le droit pour la paroisse d'y loger gratuitement un malade.

• Calvaire de Pontaubert (sur la place)
• Croix de chemin de Pontaubert
• Pierre tombale en bâtière dans l'église avec inscription (XIII^e s.)
• Statuaire de l'église : elle comprend une Sainte-Barbe du XV^e s. (déposée), une Sainte-Cyre, etc. Près de l'autel se trouve une Vierge assise à l'Enfant (XII^e s.) qui provient du Saulce d'Island. L'allure générale en est un peu gauche et rustique, mais le visage est fin et digne de la sculpture de Vézelay.
• Vestiges de la maladrerie : fenêtre à meneau sculpté (XIII^e s.) ; on peut la voir depuis le pont, en aval, rive gauche.
• Motte féodale de Champien : haute d'environ 15 mètres, elle se détache bien du plateau, mais est malheureusement cernée par des pavillons modernes.
• Château d'Orbigny. S'il date essentiellement du XIX^e siècle, il est bâti sur une cave romane, et conserve une tour-pigeonnier de 995 boulins, à échelle tournante (16^e-17^e s.?).
• Parc d'Orbigny (S.C.). Aménagé au XIX^e siècle sur la rive droite du Cousin, il s'étend sur 10 ha. Il comprend 2 grottes, l'une en partie naturelle, l'autre artificielle, des sources et un belvédère ; ses allées sont bordées d'un millier de rochers retirés du sous-sol.
• Grotte de la Cave-aux-Loups : située sur la côte de Champien, dominant la rivière, cette cavité d'environ huit mètres (partiellement comblée) a été fouillée par l'abbé Parat et n'a rien offert de remarquable.

L'église est classée monument historique depuis 1862[22]. Elle a été restaurée en 1873 par l’abbé Minard.

L'église Notre-Dame-de-la-Nativité, qui était celle d’une ancienne commanderie des Hospitaliers de Saint-Jean de Jérusalem, est parmi les plus intéressants édifices romans de l’Yonne. C’est une église romane tardive, datant du dernier tiers du XII^e siècle, et achevée seulement au cours du siècle suivant part le haut clocher qui domine le bel ensemble (...). L’architecture de l’église s’est inspirée nettement (...), avec ses profils brisés, de Saint-Lazare d’Avallon. La nef à bas-côtés est à deux étages sous voûtes d’arêtes, c’est un modèle répandu en Bourgogne dans le diocèse d’Autun et introduit au cours du XII^e siècle dans l’Avallonnais (voir aussi l’église de Sacy). Une travée de chœur de la même architecture est suivi directement d'une abside à trois pans. Remarquons la grande simplicité des chapiteaux, ornés de décors végétaux. Le portail sud simplement décoré est roman, le portail ouest déjà du XIII^e siècle a plus de prétention avec ses colonnes, ses voussures et son tympan où on trouve des scènes historiés de la vie de la Vierge. De l’extérieur on admire aussi le porche gothique qui donne abri au portail, et quelques modillons romans de la nef.

• Église de Pontaubert
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  Vue extérieure.
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  Vue extérieure.
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  Intérieur de l'église.
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  Portail ouest.

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  Fontaine principale, place du village.
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  Fontaine de Pontaubert.
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  Lavoir de Pontaubert.
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  Lavoir de Pontaubert, par Jean Rolley.
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  La Forêt à Pontaubert, Georges Seurat,New York,Metropolitan Museum of Art.

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  Pontaubert, vue aérienne.
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  Vue du village de Pontaubert depuis Avallon, par Jean Rolley.
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  Pontaubert, la place du village.

• Claude-Marie Raudot, dit Réglois, député ; mort à Orbigny en 1876.
• Le sculpteur Guillaumet, qui réalisa notamment le mobilier de l'église (autels, chaire, balustrade du porche) et les lions des fontaines, est mort à Pontaubert (Abbé Parat).
• Abbé Alexandre Parat (1843-1931), prêtre, archéologue, fut curé de Pontaubert de 1920 à 1927 ; il étudie Pontaubert et les Ordres religieux militaires dans l'Avallonnais.
• Eugène Corneau 1894-1977, peintre, graveur, illustrateur, ami de Modigliani, réside à Pontaubert de façon régulière dès 1928 et y est décédé le 12 octobre 1976.
• Claude Rolley, (1933-2007), professeur émérite de l'université de Bourgogne, auteur d'ouvrages sur l'archéologie de la Grèce antique, de la Gaule. Président de l'Académie du Morvan.

• Parat (Abbé Alexandre) Le Village de Pontaubert et les ordres religieux militaires dans l’Avallonnais, Auxerre, Gallot, 1919 (extr. BSSY 1917/2) ; 2^e éd. Dijon, 1921.
• Pierre Genevey, La commanderie de Pontaubert, 1167-1792, 1972, 98 p..
• Inventaire-sommaire des Archives départementales de Meurthe-et-Moselle, par Henri Lepage, 1881, série H, « Les Commanderies de Pontaubert et Normier », H. 3191.

• Liste des communes de l'Yonne
• Communauté de communes Avallon - Vézelay - Morvan

Notes sur la démographie