Pol Thibaux

Né le 20 juillet 1914 à Givet dans les Ardennes, Pol Thibaux s'oriente vers une carrière militaire et entre au Prytanée national militaire de La Flèche de 1925 à 1930[1]. Commençant ses études de médecine en 1933 à l'école du service de santé des armées de Lyon, il en ressort docteur en juillet 1938 et suit les cours de l'école d'application du service de santé des troupes coloniales[2] avant d'être affecté à Fréjus jusqu'à la guerre[3].

Affecté en Afrique-Équatoriale française en mars 1940 dans les rangs du Régiment de tirailleurs sénégalais du Tchad, il rallie les forces françaises libres lorsque celles-ci parviennent dans la région le 26 août 1940[4]. Rejoignant l'antenne médicale sous les ordres de Henri Fruchaud, il participe avec lui à la campagne du Gabon[5]. Les deux hommes sont ensuite mutés à la Brigade Française Libre d'Orient et opèrent en Érythrée à partir de mi-janvier 1941[5]. Prenant part, du 15 au 18 mars, à la bataille de Keren, Pol Thibaux s'y distingue à la tête d'un poste chirurgical avancé avec lequel il sauve de nombreuses vies malgré la difficulté d'opérer sous le feu ennemi. Après avoir été promu médecin-capitaine en décembre 1941, il est affecté au printemps 1942 à l'ambulance Hadfield-Spears dont Henri Fruchaud vient de prendre le commandement[5]. Assistant de celui-ci au sein du poste chirurgical avancé de l'ambulance, il participe à la bataille de Bir Hakeim où il opère de nombreux blessés dans des conditions particulièrement difficiles[5]. Après la Libye, Fruchaud ayant été muté, Pol Thibaux prend sa place à la tête du poste chirurgical avancé de l'ambulance Hadfield-Spears qui est désormais commandée par Jean Vernier[6]. Il prend alors part à la campagne de Tunisie et se distingue particulièrement lors de l'offensive de la 1^re division française libre du 7 au 12 mai à Takrouna où il opère pendant 24 heures sans repos[6]. Pol Thibaux participe à la campagne d'Italie à partir d'avril 1944 puis, le 31 août suivant, il débarque en Provence et participe à la libération de la France[3].

Restant dans l'armée après la guerre, il est affecté à Madagascar où il exerce à l'hôpital mixte de Toamasina jusqu'en 1948[1]. Il est ensuite muté en Nouvelle-Calédonie où, de 1950 à 1954, il est le médecin-chef du service de chirurgie de l'hôpital de Nouméa[3]. Après une brève affectation en Indochine, il prend sa retraite en 1957 avec le grade de médecin-colonel[4]. Devenu médecin de campagne au Dramont (Var), il est surnommé « le médecin des pauvres »[7]. Pol Thibaux meurt le 8 décembre 1963 à Fréjus et est inhumé à Saint-Raphaël[1].

• Service de santé des armées
• Ordre de la Libération
• Libération de la France
• Médecine militaire

• Guy Chauliac, Le service de santé de la France libre de 1940 à 1943, Guy Chauliac, édition personnelle, 1994.
• Jacques Dupey, L'ambulance Hadfield-Spears : La drôle d'équipe, Nouvelles Éditions latines, 1953.
• Georges Hugonot, Le service de santé dans les combats de la libération, Association Rhin et Danube, 1945.
• (en) Mary Borden, Journey down a blind alley, Londres, Hutchinson & Co, 1946.
• (en) Tegla Davies, Friends Ambulance Unit : The Hadfield-Spears Hospital Unit, G. Allen & Unwin Ltd, 1947.
• Jean-Christophe Notin, 1061 compagnons : Histoire des Compagnons de la Libération, Paris, Éditions Perrin, 2000, 822 p. (ISBN 2-262-01606-2).
• François Thibaux, Le Guerrier nu, Paris, Éditions Denoël, coll. « Romans Français », 1999, 224 p. (ISBN 2-207-24962-X).

• Les officiers du service de santé compagnons de la Libération