Polésine

Dans l’antiquité l’Adige débouchait dans la lagune de Venise suivant un cours plus septentrional qu’aujourd’hui, alors que le cours principal du Pô suivait le bas du Pô de Primaro actuel ; le territoire compris entre les deux fleuves était donc plus vaste qu'aujourd’hui.

C’est certainement la fréquentation de la zone côtière par les Grecs qui fonda Adria vers le XII^e siècle av. J.-C. sur ce qui, alors, était un bras du Delta du Pô et qui coïncidait avec le cours terminal du Mincio (actuellement le tronçon terminal du Canal bianco).

La Rupture de Sermide (VIII^e siècle av. J.-C.) modifia le cours du Pô d'Adria, qui arrivait alors jusqu’à l’actuel Ficarolo puis pliait vers le sud. Le Pô à Adria recevant moins d’eau, s’enterra en quelques siècles.

La Polésine fut ensuite habitée par les Vénètes et Étrusques entre le VI^e et le IV^e siècle av. J.-C. et avaient en Adria le centre le plus important, au point que la cité donna son nom à la mer Adriatique. De nombreuses découvertes témoignent de la présence étrusque. Dans tous les tombeaux découverts dans le hameau de Borsea (Rovigo), ont été trouvés des objets datés entre le VI^e et V^e siècles av. J.-C., attribuables aux étrusques. De même en localité de San Basilio, sur l’île d’Ariano entre le Pô de Venise et le Pô de Goro des vestiges archéologiques, de la même époque, ont été découverts dans les champs cultivés.

Quelques riches propriétaires terriens étrusques s’établirent également à San Cassiano de Crespino, Balone di Rovigo, Gavello, Crespino et Frattesina [2]. De ces découvertes, découle que la civilisation étrusque commença à s’étendre sur toute la péninsule italienne avant son déclin et son assimilation définitive à la civilisation romaine vers 500 Av.J-C. Les étrusque pour bonifier (drainer) les marais Adriane, territoires autour d’Adria, creusèrent des canaux appelés fossés qui furent maintenus et amplifiés par les Romains. Au début du siècle, les fossés Augusta, Clodia, Filistina, Flavia, Messanicia et Neronia permettaient de naviguer de Ravenne à Aquilée tout en restant toujours à l’intérieur des lagunes et en parcourant aussi les canaux artificiels et tronçons de fleuves.

À l’époque romaine les ports plus importants sur le Pô sont : Crémone, Pavie (sur le tronçon terminal du Tessin), Plaisance, Brescello, Ostiglia, Vicus Varianus (l'actuelle Vigarano Mainarda) et Vicus Hobentia (l'actuelle Voghiera).

Le territoire faisait partie de la Regio X Venetia et Histria, qui avait comme confins méridionale le bras du Po di Volano.

Après la chute de l’Empire romain d’Occident, l’Adige change son cours à cause du non entretien de son lit et transforme le territoire en marais. Cet évènement est mis en parallèle avec la rupture de la Cucca (rotta della Cucca) en 589. Le Pô change aussi son cours et le bras principal se retrouve sur l’actuel Po di Volano.

En 585, est fondé l'exarchat de Ravenne, une province de Empire byzantin dont la zone plus septentrionale était le territoire d’Adria avec tout le delta du Pô. Le reste de la Polésine devient partie du territoire de l’antique Duché de Ferrare sous les Lombards.

À partir du IX^e siècle, sur le Tartaro, qui s’écoulait dans le lit actuel de l'Adigetto (canal navigable qui longe l’Adige), les terres commencèrent à ré-émerger et y furent fondés les premiers centres de Badia Polesine, Lendinara, Villanova del Ghebbo, Rovigo et Villadose. C’est à partir de ce moment que le territoire s’appela Polésine.

Autour de 950, la rupture du Pinzone (rotta del Pinzone, l’actuel Badia Polesine) causa un autre bouleversement du cours de l'Adige, qui en se déversant dans l’actuel Adigetto, entraina également le cours du Tartaro, qui se déplaça plus au sud où se trouve l’actuel Canalbianco.

En 1152 et les années suivantes, à la suite de la rupture de Ficarolo (rotta di Ficarolo), le cours principal du Pô se déplaça plus au nord, dérivant dans le Po di Tramontana (vers le nord), le Pô du Levant et le Po du Scirocco (verso sud). À cette période le territoire de la Polésine de Rovigo et d’Adria, de l'Adige au Po di Volano, faisait formellement partie des États pontificaux donc de Ferrare, alors que le bas Polésine (les parties territoriales de Loreo, Rosolina, Porto Viro, Taglio di Po) faisaient partie de Venise.

De 1389 à 1393, la Polésine fut dévastée par une guerre entre la maison d’Este et la maison de Carrare (de Padoue) dans une tentative, avortée, de reconquérir Este. Au terme de la guerre les finances de Ferrare étaient désastreuses au point que la régence de Nicolas III d'Este offrit la Polésine en gage aux vénitiens en échange d’un prêt considérable. Ainsi commença une période de double administration, qui se termina en 1438, quand les vénitiens, occupés dans une guerre contre la maison de Gonzague, restituèrent la Polésine à la maison d’Este en échange de sa neutralité. A l’automne de cette même année, une rupture des berges de l’Adige, entre Castagnarro et Badia Polesine (Rotta della Malopera), provoqua une crue désastreuse qui chamboula l’hydrographie du territoire [3]: le cours principal de l’Adige se déplaça plus au nord et l’ancien cours devint l'actuel Adigetto; les canaux du Castagnaro et de la Malopera, qui s’ouvrirent ces années là, déchargèrent les eaux de l’Adige dans le Tartaro, la limpidité de ses eaux lui donna le nom de "Canalbianco" (canal blanc).

La Maison d’Este régna sur la Polésine jusqu’à sa défaite dans la "guerre du Sel" de 1482-1484.

À la suite de cette défaite, les territoires au nord du Tartaro-Canalbianco, Polesella, Guarda Veneta, Adria et tout le delta passèrent sous la république de Venise avec le nom géographique de Polésine de Rovigo, alors que le reste du territoire resta à la maison d'Este sous le nom de Polésine de Ferrare et comprenait ladite Transpadana Ferrarese et les territoires au nord du Po di Volano.

Durant la guerre de la Ligue catholique (Italie) de 1508-1516, les Este gouvernèrent pour une brève période la Polésine de Rovigo, mais à la fin de la guerre tout redevint comme avant.

Bien plus habillement que les Este, les Vénitiens firent une politique d’exploitation intense et continue des ressources du territoire, interdisant tout développement économique, social et accès à l’autonomie. Il s’agissait d’une colonisation sans pitié, toujours plus avide et suffocante au fil des années, appauvrissant les richesses naturelles.

Entre 1600 et 1604, la République de Venise, malgré les objections de l’État pontifical, dévia vers le sud le tronçon final du Pô ; Œuvre qui passa à l’histoire sous le nom de "Taglio di Porto Viro". Ce fut la dernière variation hydrographie de la Polésine.

Par le traité de Campo-Formio de 1797, la Polésine de Rovigo fut cédée à l'empire d'Autriche, alors que la Polésine de Ferrare entra dans la République cisalpine.

De 1802 à 1813, toute la Polésine passa à la République italienne, transformée en 1805 en royaume d'Italie.

Le territoire faisait partie du Département du bas Pô, qui comprenait aussi l’actuelle province de Ravenne.

Après la chute de Napoléon, en 1815, le congrès de Vienne établit que la Polésine de Rovigo, qui entre dans la partie du royaume de Lombardie-Vénétie, fut délimitée au sud par le Pô, y compris tout le Delta. En 1819, le diocèse d’Adria reçut les mêmes changements : les confins furent redéfinis et il y eut un échange de territoire avec l'Archidiocèse de Ferrare; enfin, le diocèse d’Adria dépendit du patriarcat de Venise. La Polésine de Ferrare fut ainsi limitée au seul territoire compris entre le cours principal, le bras du Po della Gnocca et le Po di Volano.

En 1866, après la troisième guerre d'indépendance italienne, le territoire fut annexé à l'Italie. Des dernières années de 1800 et jusqu’à la Première Guerre mondiale, la Polésine fut l’objet d’un énorme flux migratoire vers l’Amérique du sud (Brésil et Argentine), mais aussi vers le triangle industriel (Turin-Gêne-Milan). À l’époque fasciste, l’émigration vers l’étranger ralentit, alors que commence un mouvement de population vers les marais pontins, dans le cadre des projets de bonification organisés par le régime.

• Emilio Zanella, Dalla Barbarie alla Civiltà nel Polesine, 1947, Rovigo ;
• Antonio Cappellini, In Polesine, una pagina di storia proletaria, 1954, Genova ;
• Amministrazione Provinciale di Rovigo, L'evoluzione demografica nel Polesine dal 1870 al 1970 ;
• AA.VV. Gente Polesana, ed. Giacobino Editore, Treviso, 1980;
• Giovanni Osti, 'Chronache Agricole del Polesine (1945-1970), 1980, Istituto Padano di Arti Grafiche, Rovigo ;
• Ives Bizzi, Cronache Polesane (1866-1894), 1982, Giacobino Editore, Susegana ;

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